Алекс Каменев - Капер

Ожидаемая оговорка. Любой руководитель, какую бы позицию он не занимал, в первую очередь старался прикрыть собственные тылы. И в случае чего спихивал ответственность за неудачу на подчиненных.

– Кстати, сколько он запросил, этот ваш Хант?

Региональный представитель неторопливо поднялся из кресла.

– Пока речь не шла о конкретной цене. Хант лишь обрисовал общие условия.

Последовала короткая пауза.

– А вы не думали… – виртуальный гость замолк, будто размышляя продолжать или нет, но потом все же закончил: – … использовать другой вариант?

– Какой именно? – корп настороженно замер, далеко не отойдя от кресла.

В полумраке комнаты они теперь стояли с голограммой друг напротив друга.

– Для беседы можно выбрать и другую обстановку, нежели конференц-зал нашего офиса на Аркадии, – обтекаемо ответил представитель главной штаб-квартиры.

– Вы про силовой сценарий? – в отличие от собеседника регионал решил не играть словами. – Захват, допрос, применение химических препаратов?

Он помолчал, словно и правда обдумывая предложенный вариант. Что собственно говоря так и было. За провал спросят по полной, следовало учесть все способы ведения переговоров, даже самые радикальные.

– Я подумаю об этом, – пообещал мужчина, делая шаг в сторону двери. – Это все?

Виртуальный гость посмотрел на него долгим взглядом и неспешно кивнул.

– Все, – подтвердил «призрак». – Желаю удачи. Надеюсь, вы нас не подведете.

Проекторы замерцали, голограмма растворилась в воздухе, оставляя корпа из регионального офиса в комнате одного.

Система: «Гидеон-Прайм».

Пустотная станция «Аркадия».

Секция первого круга. 17:39 по местному времени.

– Куаэте и чашку джазвы, пожалуйста, – попросил я.

Уличный лоточник кивнул. Шустро замелькали длинные руки, доставая из недр термо-котомки лаваш с жареным мясом. Еще пара конечностей потянулась к термосу и стопке одноразовых стаканчиков из переработанных материалов.

Продавец имел четыре руки, две из которых представляли собой кибернетические манипуляторы, подключенные к торсу через био-порт нервных окончаний.

– Держи, дорогой, – прокудахтал торговец.

Отправив через нейросеть семь кредов на портативный терминал мелкого предпринимателя, я взял купленную еду.

Вокруг шумела оживленная улица центрального сегмента станции, больше похожая на широкий проспект крупного города.

Здания, похожие на колониальные модули, в два-три, а иногда и в четыре этажа тянулись справа и слева бесконечной извилистой пестрой линией.

Высокий потолок терялся в дымке промышленных паров, то и дело вырывающихся из недр активно работающих блок-станций переработки углекислого газа.

Неоновый свет и голографические наклейки давали приглушенное освещение, создавая имитацию ранних сумерек.

Толпы народа безостановочно двигались. Над их головами плыл гул. То тут, то там, раздавались редкие крики буйных личностей, попавших под раздачу вышибал из ближайшего бара.

Прикинув общий объем свободного пространства, я покачал головой. Никаких переборок не видать, как и отдельных отсеков. Выходит, все что нашлось в сети про конструкционную структуру Аркадии, полная чушь. Все давно столько раз перестраивалось, что скорее всего сами хозяева уже не имели точной план-схемы собственной станции.

– Сколько тут у них недавно отправилось на «прогулку»? Семьсот человек? Неудивительно, – я критически оценил возможные последствия, если вдруг прямо сейчас ближайшая зона к внешней обшивке подвергнуться какому-либо физическому воздействию.

Человек пятьсот точно вынесет в космос, никто и опомниться не успеет. Дальше в зависимости от скорости реакции аварийных систем. Изоляция такого большого пространства потребует много усилий.

Откусил слоенный кусок рулета из теста, фарша и мелко нарезанных овощей. Прожевал, оценивая вкус. Сдобрено большим количеством острого соуса, слегка солоновато, но в целом прилично.

Джазва тоже не подвела. Крепкая, насыщенная, с щепотью специй, она удивительным образом напоминала кофе сваренное по восточным обычаям…

Упоминание незнакомых слов уже не вызывало особой реакции. В последнее время это происходило так часто, что перестало восприниматься чем-то особенным.

Из памяти всплывают странные термины, предметы и вещи? Плевать. Сейчас есть более важные дела, чем выкидывающие фокусы память.

Голографические интерактивные изображения продолжали скакать по фасадам зданий, из приоткрытых дверей нескольких злачных заведений, расположенных неподалеку, вырывалась громкая музыка вперемешку с грохотом хохота и визгливого смеха потасканных шлюх.

Пьяная рвань с древних каботажников блевала у ближайшего угла, пытаясь алкоголем и наркотиками отвлечься от реальности, где им снова придется грузиться в тесные кубрики полудохлых посудин.

Ритмичный бит отплясывал по узким переулкам, вырывался на проспект, ударяя по ушам случайных прохожих.

Налетев на звуковую волну, я поморщился, ускорил шаг и откусил новый кусок теплого лаваша с начинкой.

Мимо проплывали разнообразные вывески, эфир наполняла реклама, трансляция шла прямо на нейронную сеть.

Мое лицо пересекал недовольная гримаса. Проклятье! И правда пора менять нейросеть, от нулевки стоило избавляться.

– Эй, милый! Не хочешь немного ласки! – разбитная деваха в короткой юбочке и обтягивающем топе попыталась подвалить справа.

Судя по тому, как нетвердо стояла жрица любви на ногах, находилась она под действием химических препаратов. Не исключено из разряда тех, что кардинально меняют восприятие реальности.

Кто его знает, может она сейчас видит и не меня вовсе, а кого-то другого.

Одурманенный взгляд блуждал где-то в пустоте. А сама ничего: высокая, статная, в самом соку, крупная грудь колыхалась под натянутой тканью. Только мордашка слегка подкачала, слишком много яркой косметики. Но тут жаловаться не приходилось – специфика профессии требовала особого подхода.

– В другая раз, сладкая, – не стал грубить я, мягко подтолкнув девицу в плечо, направляя в другую сторону.

Проститутка послушно развернулась и потопала дальше, напоминая ожившего биоробота. Неслабо малышка словила приход.

Через несколько шагов навстречу из толпы вынырнули двое в одинаковой униформе черно-синего цвета. Я неосознанно напрягся.

Местные стражи правопорядка. На боку кобура быстрого доступа, торс скрывали нагрудники из стеклянного волокна с вкраплениями нитей измененного металлопласта. Противолазерная. Заряд бластера при ударе рассеивался и поглощался.

Неплохая штучка против энергетических зарядов малой и средней мощности.