Влад Поляков - Тени во мраке [СИ]

Чуть больше месяца. Именно столько времени прошло с момента, когда закончилось то злосчастное собрание, расколовшее сообщество «антикваров» на две неравные части. То есть сама наша организация вроде бы и осталась целой, но в то же время меньшая ее часть сейчас была занята тем, что зарывалась как можно глубже, нещадно разрывая все те связи, по которым можно было вычислить новые, спешно создаваемые базы, схроны, финансовые потоки.

Было тяжело. Очень. Хотя бы потому, что отколовшаяся часть, поверившая моим предупреждениям, имела крайне слабое отношение как к финансам сообщества, так и к управленческим делам. Кто откололся то? Аналитики из числа наиболее осторожных, да бойцы авантюрного склада характера, для которых сама идея переговоров с поиском компромисса — как серпом по половым признакам. Ах да, еще Альберт-Фридрих, он же Профессор — самый, пожалуй, серьезный спец по науке среди «антикваров». Не один, с малым числом помощников-ассистентов, да со всеми многочисленными научными наработками. Этот, как я понимаю, не захотел упускать возможность получить «все и сразу», то есть трофеев побольше и поинтереснее. Понимаю и поддерживаю.

Самое забавное состояло в том, что пока аналитики и Проф со своими занимались прямыми обязанностями — анализировали ситуацию и искали места расположения культов и их «опорных точек» с учетом известного нам — боевики работали не совсем по ожидаемому ими направлению. Вместо лихих рейдов они тренировались действовать не просто малыми автономными группами, а не забывая про особенности противника. Ну какой смысл надеяться свалить особо важную цель выстрелом из снайперки, если у нее руирс на теле! И это только самый очевидный из великого множества примеров.

Спасибо Профу. Ведь именно он, пользуясь немногочисленными трофеями и лабораторными записями, помогал нащупать наиболее подходящие средства борьбы при помощи имеющихся средств с превосходящими возможностями культистов.

Что до Змееныша… На нем было главное — координация всех действий. Мало того, он, зараза нехорошая, припахал и меня. Отказаться или хотя бы сбросить часть навьюченной работы было невозможно. Как ни крути, а именно я заварил всю эту кашу с фактическим расколом среди «антикваров».

Помимо координации наших действий, Феликс всеми силами пытался достучаться до других. Объяснял, приводил результаты исследований Профа со товарищи и выкладки наших аналитиков. А заодно узнавал о творящемся у них. Творилось же… всякое, но неизменно печальное.

Предварительная встреча, потом еще одна, еще. Культисты вели себя довольно прилично, соглашаясь заключить полноценное соглашение о «разграничении сфер» и союзе против конкурентов, в число которых как раз и входили семьи Крафтов и Мендоса — правителей Серой Горы и Рассветной Шахты. Более того, обещали расплатиться с сообществом ресурсом куда более ценным, нежели деньги — артефактами своих Повелителей. Даже выдали малую часть авансом! Логично, что боевых среди них не имелось, равно как и сканирующих, зато, помимо мирного применения, отжалели несколько синдарров и даже парочку руирсов. Еще и дали необходимый минимум насчет правил эксплуатации. Разумеется, обещали и помощь в освобождении ценного пленника семьи Мендоса, то есть Кэра. В качестве дополнительного аргумента притаранили доказательства, что тот жив и еще не превращен в «овощ».

Неудивительно, что на такой крючок попались многие, даже те, у кого с мозгами всегда все было в полном порядке. А потом… все закончилось. Именно так, как их и предупреждали! В один ничем не примечательный вечер, когда Ласло все же согласился на личное присутствие, равно как и еще нескольких немаловажных среди «антикваров» персон.

Никогда не забуду этого вечера, еще одной важной вехи в моей жизни. Очередная съемная квартира, куча бумаг, которые требовалось изучить, оценить необходимость предлагаемых мер, после чего либо самому вынести решение, либо, в спорных случаях, оставить на разумение Змееныша. Бюрократия? Нет, просто в любой структуре, даже нашей, нужно изучать массу предложений, аналитических сводок…

Хорошо хоть Ди всегда была рядом. Она одновременно старалась и учиться различным премудростям — многие из которых относились к выживанию и способности убивать прежде, чем убьют тебя — и просто поддерживать меня. Ну а при таком раскладе ничего удивительно не было в том, что наши с ней отношения…. плавно так сделали шаг во вполне определенном направлении.

А еще присутствовал не то охранник — хотя собственно охрана мне, со всеми моими «подвигами» не требовался как таковой — не то адъютант-порученец. Змееныш чуть ли не в приказном порядке озадачил, чтоб ему! Знакомая личность, да еще с о-очень давних пор. Патрик Рыжий, неугомонный тип с вечной способностью находить приключения на пятую точку. Вот уже несколько дней он обитал в соседней квартире, изображая из себя почти незнакомого человека.

Занятие это его несколько тяготило, но покамест Рыжий терпел и ждал. Чего? Новых сражений, опасных врагов, в том числе и не совсем человеческого и совсем нечеловеческого обличья. Это его притягивало, как железку к магниту или, что более верно, наркомана к шприцу с зельем. А, чего уж тут! Все мы, «антиквары», в той или иной мере подсевшие на экстрим в особо жесткой его форме. Но некоторые особенно. И эти самые особенные в большинстве своем как раз и откололись.

— Задолбало, — вздохнул я, отбрасывая несколько листов на стоящий рядом с диваном столик. — Ди, сделай одолжение замученному работой «антиквару»…

— Какое? — отозвалась девушка секунд через пятнадцать. Только отозвалась, потому как находилась на кухне, над чем-то колдуя. Не сказать, чтобы был особый кулинарный талант, но уж точно лучше моего, граничащего с полным отсутствием. — Если опять многомудрые мысли Альберта, то я не согласна! Вчерашнего хватило.

— Да не, все проще. Чаю бы покрепче, только что закипевшего. Ну и к чаю чего-нибудь полегче. Для ужина еще рановато, да и неохота, а мозг от всего просто кипит. Простимулироваться надо, а от сигарет уже во рту горько.

— Куришь… много. А чаю сейчас принесу. Как только вода вскипит и лист заварится.

— И чтоб я без тебя делал.

— Еду бы на дом заказывал!

Ведь не поспоришь, так оно и есть. Или на дом, или по кафе и прочим ресторанам. Но учитывая нежелание отсвечивать лишний раз, даже с учетом в очередной раз измененной внешности… Все ж, помимо прочих достоинств, с Ди еще и более комфортно.

Жизнь преподносит сюрпризы в самые неподходящие моменты. Особенно те, которые однозначно относятся к неприятным. В общем, крепкого горячего чая я так и не дождался. Зато дождался условного стука в дверь. Подойдя к двери, как и полагается, будучи готовым как выстрелить из пистолета, так и задействовать обруч-дейар, я увидел в глазок донельзя знакомую персону.