Влад Поляков - Тени во мраке [СИ]

Протестировать… Несомненно. Активирую артефакт и тут же гашу, потому как нефиг, уж очень сей энергохлыст любит тянуть силы из владельца. Дальше… Увы, последний труп принес лишь стандартный набор трофеев. Ллинги, а точнее груды слизи, в которые они превратились после смерти, ничем не порадовали. Вообще ничем! А ведь Пламя Глубин при коротком воздействии артефакты не всегда даже из строя выводит, не говоря уж о том, чтобы растворить полностью.

— Опасные и совершенно бесполезные уроды. Тьфу на вас!

Плюнув в одну из воняющих кучек, которые остались от меняющихся тварей, я подошел к увлеченным изучением тар'ганата спутникам. Увлеченность — это, конечно, хорошо, но не мешало бы им напомнить, что времени у нас все меньше и меньше. Пусть охрана и обслуживающий персонал и не успели подать сигнал тревоги, но кто знает, как быстро другие культисты узнают о случившемся. Может тут и вовсе есть нечто вроде системы связи! Я такому раскладу не удивлюсь, ведь телефонного кабеля я в подземельях не наблюдал, а значит связь есть, но построенная на иных принципах. Точно не спутниковые телефоны, сигнал не пройдет. Так что опасения были не надуманными, поэтому я срочно поделился ими с напарниками:

— Если не хотим хлестаться с оравой злобных и великолепно вооруженных культистов, надо поскорее сворачиваться.

— Ой!

Это Ди. А Валет был более спокойным, вместо эмоционального возгласа сообщив нечто более полезное:

— Тар'ганат — что-то вроде одного из управляющих центров, только заточен под слежение. Компьютер, но сильно отличающийся от нам известных и огромной мощности. Тут и «зарядка» для артефактов есть, сейчас в ней диск-реаниматрон лежит. Эх, утащить бы хоть один «саркофаг» и зарядную камеру!

— На горбу потащишь?

— Не дави на мозоль, Герцог, — тяжко вздохнул «антиквар». — Сам понимаю, но хочется! И зеленое земноводное душит, не продохнуть. Придется бросить весь «обвес» и взять только основу, ядро. Оно небольшое, в рюкзак поместится.

Заинтересовал! Такой подход я однозначно одобрил и, переключив все внимание на Диану, спросил о том, что было изначальной целью нашего прорыва к этому артефакту:

— «Зов» прекратился? И узнала ли что-то насчет себя?

— Артефакт работает и продолжает меня «звать», — виновато потупилась девушка. Забавная она местами, ведь её вины в этом ноль целых хрен десятых процента. — Но как только Валет вытащит основу, всё прекратится. А про себя…

— Ди, не тяни кота за хвост, прошу.

— Мы нашли… карту. Не всех подземелий, а только тех, которые тут, под Рассветной Шахтой. С обозначениями. Он помог перевести, и я… снова вспомнила. У меня есть время показать карту?

— Валет?

— Пять минут, пока я вскрываю защитный кожух, — пропыхтел «антиквар», выламывая кусок обшивки на центральном пульте. — Как до потрохов доберусь, похватаем все ценное и негабаритное и ходу! А куда… Тут ты, Герцог, думай. Ты же у нас главный специалист по этим уродам.

Не поспоришь. Сам на себя взвалил это неофициальное звание, вот теперь и хлебаю полной ложкой все прилагающиеся хлопоты. А насчёт того, куда дальше направимся… Вот сейчас посмотрим карту, там и решим.

— Показывай, Ди.

— Сейчас.

Пальцы девушки быстро пробежались по кнопкам, что порадовало. Значит, поможет в освоении «монокля». Несколько секунд ничего не происходило, но потом… Нет, моя догадка была ошибочной, колонны не были аналогами дисплеев, хоть и являлись их частью. Экран появился в воздухе, соткавшись из множества лучей, исходящих из нескольких колонн. Новые нажатия кнопок, меняющиеся картинки, не говорящие мне ровным счетом ничего. Вот! Действительно карта, да с пояснениями, стоило только навести указатель на конкретный участок. Печальным было лишь то, что многоязычности тут явно не предусматривалось, наличествовали исключительно символы языка Ушедших.

— Мы сейчас вот здесь, — подсветила наше местоположение Диана. — Вот выходы на поверхность. Здесь еще один схожий с тар'ганатом артефакт. Тут, тут и тут укрепления, туда лучше вообще не соваться.

— А что там? — полюбопытствовал Валет, продолжая курочить обшивку. — Может что очень вкусное и заманчивое?

— Места для жертвоприношений и переходы на нижние уровни. Укрепили недавно. Пишут… Нет, они просто использовали возможность укрепления после того, что случилось в Серой Горе. Теперь там вооружение и бойцы из низшего жречества. Нам нужно вниз, Вадим?

— Рано, — отрезал я. — Не по нам кусок, с легкостью подавимся. Если есть что на этом ярусе, еще можно подумать. И в любом случае нужны все выходы на поверхность.

Ди, призадумавшись, вновь стала нажимать на кнопки и переключать что-то. Ее ладонь легла на специальную панель, управляющую указателем. Похоже, что-то ей найти удалось. Посмотрим. И главное послушаем.

— Выходы есть вот в этих местах, — на карте подсветились сразу несколько точек в самых различных секторах. — И неподалеку от этого есть непонятное мне обозначение. Там нет укреплений, не устраиваются жертвоприношения, но оно чем-то важно для них. Символы… Не пойму. Контроль… или запрет. Нет, скорее ограничение, строгое. Не посещения, а… Ресурс?

— Ценный ресурс, который нельзя брать помногу или брать вообще без согласования?

— Похоже, Вадим. А какой… Нет, тут ничего такого не сказано.

— Общеизвестные вещи в пояснениях к карте писать и не принято. Та-ак, — попробовал я зацепиться хоть за что-нибудь. — А что поблизости от этой точки находится на поверхности?

— Я посмотрю, — Диана довольно быстро сменила карту и ответила, хотя я и сам уже понял. — Резиденция Т'хэ.

— Вот всё и решилось. Сначала проверим это место, а потом через выход на поверхность в гости к Раулю Мендосе. Не думаю, что от нас ожидают такой наглости. Да и в Серой Горе мы по-другому уходили. Следовательно… Сомнения?

Валет лишь ухмыльнулся. Диана промолчала, только прильнула ко мне, желая таким образом получить хотя бы временную иллюзию, что все хорошо и ничего опасного вокруг нас просто не существует.

Эх, все же обидно и досадно. Это я про то, что волею судеб приходится делать из Дианы ту, кем ей становиться, в общем, не совсем и свойственно. Кровь, трупы, смертельно опасные тайны и зловещая тень древней расы. Слишком она по натуре своей добрая и домашняя что ли. Но имелся ли другой выход? Нет, не имелся. И даже не стоит упоминать про «страусиную» политику. Ну засунешь ты голову в песок, дальше то что? Вся остальная тушка все равно всем видна и беззащитна, в том числе и филейная часть, которой с ба-альшим удовольствием попользуются. И от того, что в переносном смысле, не сильно на душе легче станет.

Хватит, в сторону сожаления о невозможном. Есть лишь реальность, от которой и следует отталкиваться. Она сейчас такова, что достигнув промежуточной цели, нам надо стремиться дальше. А для этого…