Илья Зубец - Первая Рука 2

Поэтому мы достаточно сильно выделялись на фоне торговцев, крестьян и беженцев, направляющихся в город. Последних было больше всего. Пускай демоны пока и не особо зверствовали на западе страны, но люди, напуганные слухами, все равно спешили бежать туда, куда глаза глядят. Не могу сказать, что не понимаю их. Когда-то и я был обычным шахтером, которого до дрожи пугала вероятность вступления в бой… В любом случае, народ с запада Акарии сейчас массово стремился в восточные земли. И это порождало волну соответствующих с этим проблем. У беженцев, как известно, не очень много имущества с собой. Соответственно, они бедные. Бедным в городах обычно дорога одна — в местные трущобы. А они есть в каждом городе. Перенаселение в трущобах ведет к недовольству, брожениям в народе, голоду, болезням… Да много к чему. Если власти вовремя не реагируют на это — народ начинает злиться крайне целенаправленно…

В любом случае, проблемы это не наши. Местным управлением как занимались здешние власти — так и будут заниматься они. Нам же, демонам, глубоко плевать, кто там будет сидеть на этом Акарийском троне. Главное — это беспрекословное повиновение Владыке. Ну и соблюдение Его законов, конечно же.

Но вернемся к нынешней ситуации. Эннили, несмотря на мои опасения, вела себя, как ни в чем не бывало. Ее совершенно не волновали детские крики при виде драго-хо, не беспокоили взволнованные и озлобленные взгляды, бросаемые из толпы, и абсолютно не интересовали многочисленные копья стражников, острыми наконечниками направленные прямо на нас.

— Стойте! — Крикнул зрелый стражник с густыми усами и неровным шрамом на щеке, — Именем императрицы!

— Мне показалось, или что-то пищало на грани слышимости? — Приподняла брови Эннили, повернувшись ко мне.

Я молча достал из седельной сумки верительную грамоту и протянул ее этому стражнику. Тот, поколебавшись секунду, взял ее в руки и, развернув, пробежался глазами. Его кустистые брови на мгновение подлетели вверх, но он тут же взял себя в руки и, протянув грамоту обратно, приказал своим воинам:

— Отбой тревоги! Возвращайтесь на посты! Уважаемые… — Стражник на секунду замялся, пытаясь подобрать достойное обращение, но, так ничего и не придумав, продолжил как ни в чем не бывало: — Вам что-нибудь нужно?

— Да, пожалуй. — Слегка улыбнулась Эннили, — Мне понадобится провожатый до городской ратуши.

— Я лично провожу вас, госпожа. — Склонил голову стражник, — Ваш компаньон не поедет с вами?

— Нет, у него своя развлекательная программа. — Качнула головой демоница, — Так ведь, Нокс?

Я молча кивнул. Опять она что-то странное собралась сотворить. И что ей вообще могло понадобиться в городской ратуше? Я мысленно вздохнул. Досталось ведь в жены такое чудо загадочное. И не поймешь, что у нее на уме… Впрочем, если она так явно намекает на необходимость разделиться — я настаивать на обратном не буду. В конце концов, у меня тут и вправду будут свои дела, скорее всего. Осталось только получить послание от Владыки с дальнейшими указаниями…

Мы разделились сразу за городскими воротами. Я свернул к ближайшему постоялому двору, а Эннили вместе со стражником направились дальше, к центру города. Быстро договорившись о спальном месте для себя и лошади, я вышел на улицу и, призвав посланника, быстро составил послание Владыке:

«Прибыл на место. Жду дальнейших указаний.

Нокс.»

Длиннее не требовалось. Ничего важного в пути не случилось, так что и докладывать более было не о чем. Мы даже с Эннили особо не общались. У меня еще была целая гора вопросов к ней, но на данный момент были и более важные дела, с которыми стоило разобраться. Свои вопросы к ней я еще успею задать в более спокойные времена. В конце концов, наш брак не закончится с окончанием моего пребывания в Акарии. Если мы оба будем живы к моменту окончания этой войны (а то, что нам кто-то объявил войну — факт неоспоримый), то успеем обсудить все наши спорные вопросы. Впрочем, тут скорее всего только мои спорные вопросы. Не похоже, чтобы Энн чего-то про меня не знает. И это наталкивает на два закономерных вывода: либо она ответственно подошла к изучению моей личности перед нашим знакомством, либо она действительно хорошо меня знает. И почему-то второй вариант казался мне более вероятным. Слишком многие мелкие детали указывают на это. Плюс ко всему, она сама утверждает, что мы уже встречались прежде. Но где? Я поморщился, пытаясь вспомнить. Подобную особу я бы точно запомнил. Невозможно, чтобы у меня получилось забыть подобную женщину…

Из задумчивости меня вывело хлопанье крыльев. Посланник вернулся неожиданно быстро. Я думал, что доставка послания займет по крайней мере полдня, но… Мои брови сами по себе напряженно свелись к переносице. Владыка где-то рядом? Он в Акарии? Почему тогда никому не известно о его присутствии? Он фигура не того масштаба, чтобы его прибытие можно было так запросто пропустить. Хотя… На самом деле, уверенным в этом быть нельзя. О способностях Владыки известно крайне мало. Обычно ему хватает простого давления его магией, чтобы одолевать самых серьезных врагов. Неизвестно доподлинно, на что он способен как маг. Может ли он колдовать как демон, наследственные заклинания, или способен на человеческую волшбу. Или, возможно, он способен на гораздо большее… Перед моим внутренним взором всплыла до боли знакомая картинка: простирающиеся до горизонта искрящиеся на жгучем солнце пески Зеркальной земли… Я тряхнул головой и, забрав у птицы послание, развернул его:

«Нокс.

Оставайся на месте и жди.

Владыка.»

Я сжег послание и, вздохнув, направился на постоялый двор. Ждать так ждать. Это я умею…

***

Ожидание закончилось внезапно. Мне несколько дней пришлось провести на этом постоялом дворе. В принципе, я не жаловался. Мне нужно было время, чтобы заниматься расчетами, чтобы озаботиться своим гардеробом, чтобы восстановить в местном банке изрядно оскудевшую мошну… У меня были дела, которыми стоило заниматься, так что жаловаться на ожидание действительно было незачем. Однако на третий день, когда я спустился в общий зал поужинать произошло неожиданное событие.

Я, как обычно заняв угловой столик в затененной нише, заказал себе еду. После того, как ее принесли, принялся ее размеренно поглощать… ровно до того момента, как ко мне не пришло понимание: со мной за столиком кто-то сидит. И осознание этого факта было настолько внезапным, что рука с кружкой сидра буквально застопорилась в воздухе. Я молча пораженно смотрел на пустое место перед собой, но в то же время четко ощущал — там кто-то есть. Мой ступор спал буквально спустя мгновение — тренированное сознание умело сбросило оковы оцепенения и принялось создавать сразу два заклинания. Одно было атакующим, направленным на точечную и быструю атаку, второе предназначалось для моей защиты. Впрочем, закончить создание ни одного из них мне не дали: передо мной проявилась туманная, немного расплывчатая иссиня-черная фигура. Мне сразу стало понятно, что передо мной не человек. Осознание этого факта заставило меня немного притормозить создание атакующего плетения. И, как оказалось не зря: