Илья Зубец - Первая Рука 2

— Ты как обычно, заставляешь меня поволноваться. — Устало вздохнула Эннили, присаживаясь на край моей постели, — Что случилось в Траниуле? Рассказывай.

Я принялся излагать события, стараясь говорить по делу, не отвлекаясь на догадки и предположения. Даже постарался понятно обрисовать действие вражеского заклинания, хотя принцип его работы все равно оставался для меня неясным. Эннили слушала внимательно, не перебивая, иногда кивая или хмурясь. Под конец моего рассказа ее лицо и вовсе омрачилось.

— Похоже, наш враг нас опережает. — Подытожила Эннили.

— Это верно, похоже на то… — Выдохнул я, продолжая править свое состояние, — Вот только осталось понять: в чем конкретно они нас опережают?

— В смысле? — Не поняла этого вопроса демоница.

— В прямом. Наши цели просты и понятны — нам приглянулись эти земли, и мы хотим забрать их себе. — Проговорил я, вздохнув, — А враг? Они не захватывают земли. Все, что мне довелось увидеть — это уничтожение местного населения. А это означает…

— …Что их цели отличны от наших. — Кивнула Эннили, заканчивая мою мысль, — Это звучит логично. Но чего они пытаются добиться?

— Полагаю, до этого они прощупывали наши возможности. Нападение на «несмертных» и «свежевателей», проверка моих сил… Сейчас же был нанесен первый удар по местному населению. — Я болезненно поморщился, — Не вижу общего вектора действий. Будто нас пытаются запутать…

— Возможно, и вправду пытаются. — Согласно кивнула Эннили, — Либо хотят отвлечь наше внимание от чего-то более… важного.

Я промолчал. Фактов на руках все равно нет, а гадать можно вообще сколько угодно. Мне сейчас нужно раздумывать над способами магического противостояния с новым врагом. Оба предыдущих противника, что Белый, что Черный, пользовались неимоверно сложными, но в какой-то степени «традиционными» методами волшбы. Я понимал общие принципы и мог каким-то образом строить свою тактику, отталкиваясь от этого. А вот этот Скелет… Мне не разгадать его магии. Поэтому придется положиться на старую, как мир, стратегию: бить раньше и больнее. А для того, чтобы у меня была возможность сделать это — нужно восстановиться. Впрочем, я сейчас для этого и так делаю все, от меня зависящее…

— Ладно, это подождет. — Вздохнула Эннили, переводя взгляд на меня, — Как ты себя ощущаешь?

— Откровенно говоря, не очень. — Не стал юлить я, — Но бывало и хуже.

— Бывало?

— Владыка… умеет делать больно. — Я на секунду прикрыл глаза, вспоминая прошлое, — В любом случае, сейчас важно то, что я не в состоянии сражаться. Меня сейчас даже мальчишка с палкой в руках одолеет, не вспотев.

— Да, я это поняла. — Кивнула Эннили, — Поэтому я сообщила Владыке об этом. Он прислал ответ незадолго до твоего пробуждения…

Она извлекла из кармана аккуратно сложенный лист бумаги и, продемонстрировав уже распечатанную печать Владыки, развернула лист бумаги передо мной.

«Нокс!

До меня дошли вести о последнем твоем сражении и о твоих ранах. Даю два месяца на восстановление и улучшение твоих нынешних навыков. Следующие указания будут присланы тебе по истечению этого срока.

Владыка.»

Достаточно коротко. Но я все равно немного напрягся. Подобное сообщение означает одну простую вещь: Владыка начал сомневаться в моих способностях. Однако особого недовольства я пока что у него не вызвал. Именно поэтому, пожалуй, я еще и жив… Впрочем, есть и еще одно «дно» у этого послания. Владыка уверен, что ближайшие два месяца я не понадоблюсь. Стало быть, нашим врагам тоже нужно какое-то время восстановить силы. Либо уже были предприняты превентивные меры по предотвращению их деятельности, о которых я не в курсе. В любом случае, меня это не касается. Я не генерал и не стратег, чтобы рассуждать о подобном. Мне дали время восстановиться. И этим шансом стоит воспользоваться сполна…

Время пролетело практически незаметно. Почти целыми сутками я восстанавливался и тренировался, тренировался и восстанавливался. Сон, еда и другие потребности отошли на второй план. Встречая подряд такое количество сильных врагов, я начал осознавать, насколько однобоко смотрел на мир. Сначала Лют, а затем и Скелет с легкостью доказали мне, что мир магии не столь прост, каким мне хотелось бы его видеть. Впрочем, мне не начало казаться, что путь, уже пройденный мной, был ошибочным. Велкас как-то говорил мне, что мастер, всю жизнь тренирующий один прием, гораздо опаснее того, кто поверхностно понимает лишь один… Конечно же, я не собирался останавливаться на одном заклинании. Суть немного не в этом.

Моя «школа» магии не была ошибочной. Она вполне конкурентно способная относительно иных, но… Настало время двигаться дальше. Перешагнуть на новую ступень в качестве магии. Новая система расчетов, подаренная Лютом, и абсолютно иной взгляд на работу с маной, подсмотренный у Скелета, и моя личная ошибка в контроле большого количества магии… Этого оказалось достаточно, чтобы в моей голове сам по себе начал формироваться новый концепт, для совершенно нового типа волшебства. А Владыка к тому же любезно предоставил мне время для этого…

Я уже давно так неистово не тренировался. Пришлось вспомнить все, чему меня учил Велкас. Когда-то мне казалось, что манипуляция маной не для формирования заклинаний — это верх глупости… Велкас хоть и не умел плести магию, подобно мне, но смотрел на вещи гораздо глубже, как показывает практика. Физическое состояние моего организма сильно влияет на мою возможность воспринимать и использовать большое количество магии. А потому я, вкупе с исправлением магических структур, вплотную занялся своим физическим состоянием. Ох, как все болело поначалу…

Эннили покинула меня через пару дней после того разговора. У нее были какие-то неотложные дела, и я не посмел ее задерживать еще больше. Тем более, мне и в одиночку было чем заняться. Полное выздоровление наступило через три недели. К тому моменту я уже полностью оформил в голове последовательность действий для перехода на новый качественный уровень, как бойца.

В светлое время суток я почти безостановочно занимался восстановлением и улучшением своих физических способностей. В ночное — безостановочными расчетами и экспериментами. Мои старые идеи и наработки схлестнулись с новыми мыслями и экспериментами. Не счесть, сколько раз местный лес поменял свой ландшафт за время моего присутствия в этой хижине. Иногда из-за удачных попыток, иногда из-за неудачных. Благо, я был довольно осторожен, чтобы не навредить себе еще больше. Мне нельзя было терять время на еще одно выздоровление…

Конец моего «отпуска» наступил внезапно. Я вычерчивал на большой, заранее выровненной каменной глыбе, сложную магическую формулу. Окружающая глыбу поляна также уже была полностью подготовлена. Вся трава и растительность была удалена, земля утрамбована и разровнена. И на этой поверхности были расчерчены простейшие формулы для отвода лишней энергии в землю. Мне не было нужно, чтобы излишки магии скапливались в воздухе вокруг, и непредсказуемо влияли на творящееся основное действо. Я как раз заканчивал последнюю линию, когда за моей спиной кто-то осторожно кашлянул.