Илья Зубец - Первая Рука 2

— Вернемся к лошадям. — Произнесла Эннили, поворачиваясь в нужном направлении. — Нам нужно продолжить наш путь.

Только пройдя десяток шагов, она обернулась и, поколебавшись мгновение, проговорила:

— И да, уничтожь это место. Мало ли, что случится с этими големами после полного исчезновения этого отслеживающего заклинания… — После этого демонесса отвернулась окончательно и скользнула в древесную чащу.

Я же, мысленно потерев руки друг от друга, с предвкушением принялся за дело. Было у меня несколько заклинаний, которые очень уж хотелось испытать на практике…

Харпот. То же время.

Велкас вырисовывал мечом одному ему известные узоры, следуя продуманной заранее схеме. Большинству людей, не причастным к боевым искусствам кажется, что мастера просто заучивают различные приемы и используют их по мере необходимости. Однако это не совсем так. Мастера боя осваивают приемы, тренируют тело и разум, а после мысленно и физически учат самих себя складывать эти приемы во вменяемый и пригодный рисунок. Такой, в котором не будет моментов нежелательных пауз или моментов уязвимости. Когда на поле боя сходятся два бойца с высоким уровнем боевых искусств — то сражение превращается в непрерывное воплощение наработанных ранее связок приемов. Проигрывает обычно тот из мастеров, у которого не находится адекватного ответа на возникающую опасность. Впрочем, это только при прочих равных условиях.

Велкас рассматривал бытие мастером боя немного под иным углом. Он считал так: мастером может называться только тот демон (либо человек, для него не было существенной разницы), который сможет победить в схватке с любым врагом и при любых обстоятельствах. Желательно при этом еще и в живых остаться, но это уже дополнительное условие. Велкас искренне полагал, что победа в абсолютно любом бою — задача не такая уж и сложная. По крайней мере, этому демону еще не приходилось проигрывать кому-либо кроме Владыки. Но Владыку Велкас воспринимал не как живое существо, а скорее как стихию. Жестокую, беспощадную и несокрушимую силу стихии, которую не познать обычному смертному. Впрочем, это совершенно не мешало краснокожему демону мечтать однажды достичь такого же уровня разрушительной мощи. Своим собственным путем конечно же.

Именно из-за этой одержимости у Велкаса за пределами его службы Владыки почти ничего не было. Нет, физических благ у него было предостаточно: обширные владения на землях его родины, пара замков в ранее завоеванных землях, немалое количество золота и прочих ценностей. Велкас принимал эти награды от Владыки, поскольку попросту не видел смысла отказываться. Его это банально не интересовало. Он просто оставлял очередную награду или подарок в одном из своих замков и отправлялся дальше. Однако, не смотря на богатство материальное, Велкас не имел в наличии ничего похожего на блага духовные. У него не было семьи, возлюбленной, да и особых планов на старость. У него была цель, был путь к этой цели, а остальное его не особо интересовало. Единственные, кто мог пробудить его интерес — это демоны или люди, владеющие боевыми искусствами или одаренные к их изучению.

За годы практики Велкас четко осознал: не каждый способен стать мастером боя. У кого-то нет терпения, у кого-то целеустремленности, кто-то просто не желает связывать свою жизнь с насилием по своим причинам. К тому же, в ход шли ограничения физические. Недуги, возраст и общая комплекция. Например, Велкас не мог себе представить, чтобы Санжай или его родственник однажды стал достойным воином. Нет, кем-то опасным — запросто. Но не бойцом. Санжай, при всех его достоинствах, не смог бы зарубить мечом даже котенка…

Сейчас Велкас пребывал в глубокой задумчивости. И дело было даже не в его тренировках. Для него попытки самосовершенствования стали чем-то настолько же привычным, как приемы пищи и сон. Нет, сейчас этот краснокожий демон всерьез раздумывал над возможностями привязки нового ученика к себе на более длительный срок. То, что изначально началось под давлением легкого любопытства, сейчас обретало черты как что-то гораздо более серьезное. Велкас почувствовал «золотую жилу».

«Кто бы мог подумать… — Велкас плавно прервал очередную связку приемов, переводя взгляд на отдыхающую Шанти, - Что среди такого слабого племени могут быть не ограненные алмазы. Мне приходилось встречаться с достойными воинами-людьми, но здесь… Здесь можно добиться большего…»

Шанти, почувствовавшая на себе взгляд, еле заметно вздрогнула. Последнее время ей приходилось непросто. Когда-то она считала, что путешествия с Ноксом — испытания не из легких, но сейчас она была готова очутиться хоть у дракона в пасти, лишь бы не возле этого краснокожего истязателя. У бедной девушки почти не оставалось времени, чтобы спать и есть, не говоря уже про иные дела. В большинстве случаев ее отдых начинался после потери сознания от переутомления. Сейчас был один из тех немногих моментов, когда Велкас разрешил ей «понаблюдать за правильными движениями». Изредка Велкас давал ей подобие выходного, отпуская девушку домой. Впрочем, он при этом неизменно находился поблизости, действуя на нервы и не давая как следует расслабиться. Однако в эти редкие моменты пребывания дома Шанти было по-настоящему наплевать на это. Она видела горячо любимых детей, мужа и просто-напросто радовалась этому. А на следующий день этот ужас под названием «тренировки» начинался заново.

— Когда мы покончим с Врагом на этой территории… — Произнес Велкас, задумчиво нахмурившись, — Что ты планируешь делать, моя ученица?

Шанти от неожиданности вопроса даже растерялась на пару секунд. Впрочем, она быстро взяла себя под контроль и легко повела плечами, неуверенно ответив:

— Тем… что прикажет ее величество императрица…

Велкас неопределенно хмыкнул, убрав меч одним слитным движением.

— Ты ведь понимаешь, что теперь твоя императрица далеко не самая главная на этой земле? — Уточнил он, иронично изогнув бровь.

— Понимаю, конечно… Кстати, мне всегда было интересно, что будет с нынешней правящей династией, как только ваши законы полностью вступят в силу? — Шанти с любопытством подняла взгляд на своего нынешнего учителя.

— Да ничего не будет. При добровольной сдаче полномочий они назначаются полноправными наместниками на территории, бывшие до этого их владениями. Конечно, глобально их звание меняется, но фактически власти на своих землях не убавляется. — Велкас покрутил в воздухе кистью, — Конечно, с оглядкой на законы Владыки. По сути, короли и императоры, принявшие господство нашего Владыки, теряют только законодательную власть. Все остальные инструменты контроля и влияния на население, за редкими исключениями, остаются в их руках.