Илья Зубец - Первая Рука 2

— Каковы задачи? — Задал я следующий вопрос.

— Пока что ничего особого… — Повел мускулистыми плечами Велкас, — Прибыть на место, оказывать поддержку, ждать дальнейших указаний. Но сам факт нашего присутствия здесь…

— Указывает на наличие серьезных проблем. — Закончил за него мысль я.

Мы с ним понимающе кивнули друг другу. Несмотря на его страсть к битвам и тренировкам, Велкас никогда не был глупым. Просто он четко осознает свои интересы и не считает нужным их скрывать. В принципе, его за это можно только уважать…

— Лично меня послали в Варте-Кольде, во временное подчинение Драрката. Надеюсь, этот мальчишка научился чему-нибудь новому с последней нашей встречи… — Велкас мечтательно прищурился, но быстро вернулся из своих мечт, — Санжая же определили к Сошшре. Ему там самое то будет…

Санжай поежился, представив себе эту картину. Впрочем, я с Велкасом согласен. Санжай обладает большим запасом маны — это позволит ему пребывать в стане «свежевателей» в относительном комфорте. По крайней мере, нападать на него без весомой причины не рискнут. Владыка всегда понимает, как правильнее распределять силы своих войск. Пошли он моего краснокожего учителя к ящерам — кровопролития (и весьма крупного) избежать бы не удалось. И наоборот — Драркат явно бы пришел в бешенство от тихой натуры Санжая. Не любит он настолько неуверенных в себе личностей…

— Мы как раз собирались разъезжаться, как тут Санжай тебя засек. — Продолжил свой рассказ Велкас, — Ну и мне, естественно, захотелось поприветствовать своего ученичка… Как же ты меня разочаровал, Нокс…

Он сокрушенно покачал головой, будто я своими действиями как минимум вызвал пару стихийных бедствий. Впрочем, тренируйся я даже больше необходимого каждый день — Велкас все равно был бы недоволен. Это мы уже проходили… Для него не существует понятия «идеал». Всегда есть к чему стремиться. И это иногда даже пугает…

— Жаль, что я не могу отправиться с тобой, чтобы гонять твою ленивую задницу на тренировки ежечасно… — С искренней досадой цыкнул зубом Велкас, — Но против воли Владыки не пойдешь. Считай, что тебе повезло, неумеха. Впрочем… Если ты к следующей нашей встрече ни на шаг не продвинешься в своем владении оружием — считай, что дорога на ту сторону для тебя заказана. И никакой Владыка тебя не спасет. Усек?

Я неловко кашлянул. Такой ультиматум заранее смерти подобен. Велкас явно не будет доволен при любом раскладе. Так что стоит уже выбирать одежду, в которой меня хоронить будут… Если будет, что хоронить…

— Усек. — Ответил я, стараясь сохранять внешнее спокойствие.

— Вот и славно! Тогда до встречи. — Велкас еще раз недовольно оглядел меня, кивнул Санжаю и, не удостоив Шанти вниманием, легким бегом направился в сторону Варте-Кольде.

Спустя десяток шагов он резко ускорился и понесся в сторону своей цели огромными скачками, казавшимися чем-то невероятным. Как уже было выяснено на практике — этот невероятно сильный демон мог подобным методом передвижения покрывать просто огромные расстояния с безумной скоростью, при этом практически не уставая. Именно поэтому он почти никогда не пользовался услугами лошадей и других ездовых животных. Они были банально медленнее. С другой стороны, ему всегда приходилось изрядно раскошеливаться на приличные сапоги…

Я еще десяток секунд смотрел вслед быстро удаляющейся фигуре моего наставника. Вот ведь. Внезапно появился, надавал по шее, без промедления скрылся. Я будто в юность окунулся. Все как в старые-добрые деньки… Рядом послышался шорох. Санжай вывел из зарослей изящную лошадку. Она не отличалась высоким ростом или особенной статью, но хрупкому демону она была как раз. По крайней мере, это была одна из немногих лошадей, на которую он мог забраться самостоятельно, без посторонней помощи или применения магии. Я перевел взгляд на Шанти:

— Ну что, ты уже успела соскучиться по «Свежевателям»?

***

— Может, я все-таки здесь останусь? — Неуверенно предложила Шанти, глядя на все еще дымящуюся тушу ящера, решившего выпрыгнуть на нас из кустов.

«Свежеватели» никогда не меняются. Сколько бы раз ты не заставлял их племя умываться кровью — они все равно продолжают считать тебя добычей. Отчасти из-за этого их бесстрашия Владыка и находит их настолько полезными… Но все же, это может раздражать. Можно было бы, конечно, просто поддерживать усиленную магическую ауру на протяжении всего пути по нынешней территории «свежевателей», но… Это будет сложно даже для меня в плане энергозатрат. Хотя… С моим увеличившимся запасом магии… Стоит уже мысленно переходить на новое восприятие маны в организме. А то по инерции продолжаю мыслить прошлыми категориями. Впрочем, сжечь десяток-другой болотников в любом случае будет легче. Да и… Нужно же мне на ком-то практиковаться, верно?

— Как знаешь. — Не стал возражать я, — Если тебе путешествие под охраной двух сильных магов кажется менее предпочтительным, чем ожидание неизвестно чего посреди вражеской территории в одиночку…

Я пожал плечами и, развернув свою лошадь, направил ее вглубь территории «свежевателей». Санжай традиционно молча пристроился рядом. Через десяток секунд нас нагнала и Шанти.

— Умеешь же ты уговаривать… — Кашлянула она, все так же опасливо косясь на лесную чащу возле дороги.

Я только кивнул. Иногда умею. Иногда нет. Люди хоть и простые, на мой взгляд, но все же крайне разнообразные. Даже несмотря на возможность определять их эмоциональное состояние, я не всегда могу предугадать их следующие действия. Слишком мимолетны их мысли, слишком импульсивна натура… Мне этого не понять. Те, кто обретает определенное могущество, более последовательны и логичны в своих действиях, даже среди людей. Они, как правило, привыкли добиваться своих целей, выработали определенные методы для этого, а оттого и становятся предсказуемыми. В отличие от какого-нибудь попрошайки на улице, который за медяк удавить кого угодно готов…

— И какую цель «свежеватели» преследуют в этих местах? — Озвучила явно давно назревавший вопрос Шанти.

Я бросил мимолетный взгляд на Санжая. Он, заметив это, немного развел руками. Не знает, значит…

— Без понятия. — Честно признался я. — Планы Владыки для нас неведомы.

— А если подумать логически? — Не унималась Шанти.

— Если подумать логически… — Я коротким импульсом отправил магический снаряд в лесную чащу, — То причин может быть множество.

Судя по донесшемуся из леса громкому шипению — я попал. Может, остальные трое не станут искать неприятностей. Я несколько десятков секунд смотрел в ту сторону. Все же, инстинкт самосохранения превысил голод. Стало быть, в местных лесах еще осталась добыча. Пускай поищут себе более сговорчивый «обед».