Илья Зубец - Первая Рука 2

— Владыка не желает возникновения конфликтов среди своих слуг. — Произнес я, переводя взгляд обратно на дорогу, — Плюс ко всему, если мне не изменяет память, с Паучьим лесом соседствует уютнейшее болото… Если закрепить «свежевателей» там — они станут прекрасным подспорьем в дальнейшем продвижении на восток. А если они там еще и плодиться начнут…

Я покачал головой, представив эту картину. Если все действительно пойдет по такому сценарию — тогда нас будут ждать немалые проблемы. Ибо все ближайшие территории мгновенно станут охотничьими угодьями болотников. А это для коренного населения этих земель ничем хорошим не закончится. Впрочем, не думаю, что подобный исход возможен. Во-первых, маловероятно, что Владыка позволит «свежевателям» плодиться где-либо, кроме родных болот. Во-вторых, сами земли не очень пригодны для жизнедеятельности болотников. В отличие от наших родных, демонических земель, здесь крайне мало дичи. И она не отличается большими размерами. Земля быстро истощит свои ресурсы под напором прожорливости болотников. Экологическая катастрофа просто неминуема. Нет, если бы Акария отказалась признать господство нашего Владыки — такой вариант развития событий был бы вполне вероятен. Но сейчас…

— Впрочем, нам об этом переживать не стоит. — Вздохнул я, — Все согласно замыслу Владыки…

— Ты настолько в него веришь? — Приподняв брови, произнесла Шанти, — Неужели, он никогда не ошибался?

Санжай неодобрительно сморщил свое маленькое личико, разом став похожим на сухофрукт.

— Ошибался. — Уверенно кивнул я, что вызвало еще большее неодобрение со стороны нашего молчаливого попутчика, — Хотя, можно ли назвать ошибкой предательский нож, полученный в спину…

Я замолчал, нахмурившись. Эадор… Будь ты хоть десять раз таким же хорошим другом, каким был для меня — ты заслужил свою смерть. Если же ты воскрес все же из мертвых… Я буду рад еще раз отрубить твою голову. Моя лошадь тревожно захрапела, косясь на меня глазами. Мне пришлось спешно успокаивать и разбушевавшуюся под напором эмоций ману, и разнервничавшуюся лошадь. Не стоит ворошить прошлое. Когда придет время… ЕСЛИ оно придет — я просто выполню свой долг. Сейчас не имеет смысла обдумывать это.

— А ты иногда бываешь… пугающим. — Судорожно переводя дыхание, произнесла Шанти, утирая со лба выступившую испарину.

Я покосился на нее. Похоже, я потерял контроль над собой чуть больше, чем мне показалось изначально. Впрочем, учитывая мои повысившиеся природные способности… Хорошо, что девчонка вообще не пострадала от моей вспышки необоснованного гнева.

— Я наступила на больную мозоль? — Спросила Шанти, постепенно приходя в себя.

На ее лицо, сильно побледневшее от пережитых впечатлений, стремительно возвращался смуглый оттенок кожи. Происходило это так быстро, что я на секунду даже начал сомневаться, не состоит ли она в родстве с каким-нибудь демоническим родом, склонным к перевоплощениям… Но это было лишь секундное сомнение.

— Не беспокойся об этом. — Покачал головой я, — Согласно законам Владыки, вопросы, пускай даже и самые неуместные, наказанию не подлежат. Конечно, сомневаться во Владыке не принято…

Я многозначительно покосился на Санжая, что-то исподтишка колдовавшего в отношении Шанти. Молчаливый демон уловил мой посыл и, скорчив недовольную рожу, прекратил свой акт возмездия.

— Однако, пока ты верно служишь ему — это не считается нарушением. — Я несколько секунд молчал, раздумывая над сказанным, — После возникновения Зеркальной земли подобные возгласы сомнения иногда даже вознаграждаются…

— А что… — Начала было задавать следующий вопрос Шанти, но я жестом руки прервал ее.

Что-то странное. Магия. Необычная. Я обвел взглядом лес, обступивший дорогу. Я вижу определенные части какого-то масштабного заклинания, но не могу определить ни его источник, ни назначения. Очень интересно… Все пространство было пронизано тончайшими магическими нитями, образовывавшими крайне сложную сеть. Во всем этом явно была какая-то система, но у меня не получалось ее разглядеть. Похоже, этот лес не просто так прозвали «паучьим»… Судя по всему, никаких активных действий против нас сейчас предпринимать не будут. Но разобраться во всем этом безобразии однозначно стоит.

— Едем дальше. — Спокойно произнес я, первым трогая свою лошадь вперед, одновременно с этим накладывая на нее успокаивающее заклинание.

Мы все глубже входили в охотничьи угодья болотников. Их дух уже витал в воздухе, и лошади начинали это ощущать. Без морально-магической поддержки они могут и слишком бурно отреагировать. Поэтому я повторил процедуру «успокаивания» со всеми нашими лошадьми. Не хватало потом еще их по этому лесу отлавливать… Если еще получится. Болотники вряд ли отпустят подобную «закуску» без боя.

Санжай настороженно поднял голову и посмотрел наверх, туда, где между ветвей переплеталась неизвестная мне магия. Он несколько секунд разглядывал это явно искусственное строение, после чего перевел вопросительный взгляд на меня.

— Заметил? — Уточнил я.

Кивок в ответ.

— Знаешь, что это? — Спросил я, покосившись в сторону этой неизвестной магии.

Санжай лишь отрицательно качнул головой. Дальше мы ехали в молчании. Шанти уловила растекшееся над дорогой напряжение, а мы с Санжаем предпринимали предварительные меры обороны. Я в спешном порядке накидывал все возможные на данный момент защитные плетения на себя и Шанти, а Санжай занимался собственной безопасностью. Ставить защиту на другого мага обычно чревато непредвиденными (читай, опасными) последствиями. Если подзащитный решит неожиданно сколдовать что-то из-под щита — ничего хорошего не жди. Две разные энергии войдут друг с другом в конфликт… Ну, а как известно всем мало-мальски обученным магам, разная мана при контакте имеет привычку вызывать взрывы. Именно поэтому Санжай не пытался дополнить мою защиту своей магией, а я не трогал его.

Да и, если уж на то пошло, наши школы слишком разные. Я привык полагаться на четкие и понятные расчеты, ведущие к нужному результату. Санжай же следует за своей интуицией, полетом мысли или даже эмоциями. Черт его знает, какой фокус он выкинет в следующее мгновение. Из-за этого он и является одним из опаснейших противников в открытом столкновении. Однако, из-за отсутствия нормальной, отработанной поколениями магов школы, Санжай иногда допускал воистину детские ошибки. Если бы не эти редкие промахи — на посту Первой руки вполне мог бы оказаться он, а не я. Впрочем, то же можно сказать и про Велкаса. Даже несмотря на отсутствие каких-то магических способностей, он вполне мог быть на моем месте, если бы не его неудержимый темперамент, из-за которого иногда возникали… непредвиденные сложности. Впрочем, это сейчас не особо важно.