Михаил Тихонов - На темной стороне

Сколько сделано… А сколько еще нужно сделать… Дотянуться до высот развития Империи Ар… Вот его мечта, к которой он идет уже многие годы… Шел… До того момента, пока не ушли архи…

Да, с одной стороны, насекомые были врагами. Беспощадными, хитрыми и… Чужими… Абсолютно чужими. Но! Они делали главное — объединяли Содружество монолит, перед внешней угрозой… Стоило насекомым уйти, и союзники начали активно разбегаться по своим углам, снижая степень интеграции все больше.

Сполоты и дварфы пытаются перетянуть на себя ведущую роль в Содружестве, перетягивая на себя те функции, которые были в ведении аграфов…

Хуманы… Короткоживущие… Самая технологически отсталая раса, но самая многочисленная… Эти презренные ничтожества, разделенные между собой даже в рамках своего вида… Но туда же… По докладам разведки, хуманы чрезвычайно недовольны отведенной им ролью пушечного мяса и сырьевого придатка старших рас. В связи с чем, активно вооружаются, пусть и устаревшим, с точки зрения Старших рас оружием. При чем, в заявлениях руководства двух самых могущественных хуманских государств, нет ни слова против аграфов, или там сполотов с дварфами.

Ни в коем случае… Друг против друга… Федерация готовится решить проблему с работорговцами, а те, в свою очередь, не отказались бы обратить в рабство первых… да и стычки регулярные, на границах… В общем, внешне, все выглядит так, что хуманы готовы сцепиться с друг другом…

Лорину, кажется, докладывали об успехах в деле стравливания хуманов… Он держал, конечно, на контроле, но особо не вникал. Если бы король сам разбирался во всех мелочах, то закопался бы так, что света бела не взвидел…

Возможно, все так и шло бы своим чередом, пока бы Содружество не ринулось сломя голову в пучину войны всех, против всех… Точнее, не так…

Войны хуманов, против старших рас… И, судя по тем данным, которые сейчас тщательно изучал Лорин, шансов у Старших, не то что победить, а хотя бы отбиться, не было… Совсем…

Хуманы бы просто раздавили и аграфов, и дварфов, и сполотов. Не одним ударом, конечно, и даже не за год… Но… Король привык видеть действие в длительном развитии… На пару столетий вперед… А по всему выходило, что, если бы не появление в пространстве Содружества нового игрока, то в ближайшую сотню стандартолет, хуманы, объединенными усилиями, низвели бы аграфов до того уровня, с которого тысячелетия назад, Лорин начинал строить свой новый дом…

Да… Доклады были победные, а вот реальность… Реальность, начинала напрягать… Не то, чтобы Лорин чего-то мог испугаться, но… Ему очень не хотелось, чтобы все закончилось вот так…

Появление дравидов, будто стряхнуло с Лорина тысячу лет жизни. Давно он не проявлял такой активности, постепенно передавая власть в руки приближенных к трону. Усталость от жизни накапливалась, грозя раздавить под своей тяжестью вечного короля Аграфов…

Старый враг, появившись из ниоткуда и уничтоживший аграфскую экспедицию, послужил этаким катализатором. По венам Лорина побежал огонь, и появился новый смысл… Он ничего не забыл, и никому не простил.

Долгие годы он думал, что с теми, кто уничтожил его ДОМ, покончено. Точно так же, как и с теми, чья материнская система, стала новым пристанищем аграфов. Три тысячи лет Лорин строил Королевство. Но… Нужно признаться самому себе — хоть это и является его основной целью, но… Делал он это потому что НАДО. А не потому что так хотел…

В общем, первый звоночек прозвенел… Лорин, будто проснувшись от спячки, решил разобраться, что же творится вокруг, не со слов подчиненных, а сам…

Правда, его больше интересовало появление дравидов и результаты отправленной туда разведывательной экспедиции… И эти результаты послужили вторым звоночком…

Во-первых, станция, на которой обитали смертельно опасные мутанты… Почему-то, Дирк решил, что это тайная база так называемых «альвов». Даже предлагал уничтожить ее, так сказать превентивно… Уж очень впечатляющие боевые возможности проявили особи… Учитывая весьма и весьма сложные отношения между двумя ветвями одной расы, начальнику разведки Королевства, очень бы не хотелось, чтобы такие бойцы, однажды оказались на территории аграфов…

Станцию спас факт личного контроля Лорина. Он чуть было не утвердил акцию, но в последний момент, сработала интуиция и король затребовал исходную информацию…

Вот тут он всполошился не на шутку… В Содружестве, вряд ли кто мог помнить, как выглядят боевые химеры дравидов… Но Лорин помнил… Очень хорошо помнил… И мутанты на станции, не могли быть произведены альвами… Это генетические технологии дравидов…

Но и не это было самое страшное — пара сотен, пусть даже тысяч особей, без поводырей и возможности транспортировки в другие системы, опасности не представляли. Опасность была в способе получения химер.

Нет, во время войны Лорину с ним по счастью сталкиваться не приходилось. Только на кадрах голозаписей видел, на что способны эти твари…

А вот после… В самом начале становления Королевства под его руководством, на заре, так сказать эпохи покорения космоса, один из разведывательных кораблей на толкнулся на довольно неплохо сохранившийся эсминец дравидов. Ну, как неплохо… без двигателей и сожженной электроникой.

Группа десанта, высадившись, выживших естественно не обнаружила. Ну да, три тысячи лет… Даже древние капсулы столько времени не смогут функционировать. Но вот усохшие мумии химер обнаружились… Самих дравидов, естественно не осталось… Лорин просматривал потом хронику, и сделал вывод, что экипаж эсминца, вместе с поводырями пошел на корм химер. Характерные следы на скелетах, сложенных в подобие алтаря, говорили именно об этом.

Кстати, сама груда костей, в виде пирамиды, украшенной черепами, явственно говорила о наличии у химер собственного разума… А уж живучесть их, являлась легендой среди бойцов имперской армии…

В общем, суть не в этом… Вроде, ну нашли и нашли… мало ли в те времена по космосу летало следов побоища… Мумифицированные тела химер загрузили на борт рейдера, сняли кое-какие уцелевшие блоки с корабля и разведывательный корабль вернулся на базу.

Это в нынешних реалиях дело не ограничилось бы только снятием блоков, разобрали бы корабль по винтикам, все изучили под микроскопом и использовали бы. Но тогда, таких обломков рухнувших цивилизаций было еще много.

Аграфам повезло… Исследовательская база, к которой был приписан корабль, находилась в отдаленной, и почти незаселенной системе. Причем транспортное сообщение в то время было нерегулярным. Раз в год забрасывали припасы и все… Хватало других направлений деятельности. Более важных.