Михаил Тихонов - На темной стороне

Когда пропала связь с системой, особого значения не придали. Сеть ретрансляторов еще была развернута не полностью, воспользоваться тем, что осталось от арьев, тоже не могли. Не было кодов доступа. Это позже, уже когда получилось найти одну из базовых станций связи, стало проще.

А тогда… Ну, ненадежная аппаратура первых, после Великой Войны, поколений была ненадежная… Послали корабль, проверить, конечно… Практически безоружный и всего с пятью членами экипажа.

Лорин сморгнув, потер задумчиво лоб… Вспоминать про те события не хотелось… К моменту, когда посланный в систему корабль добрался до места назначений, все было кончено… Весь персонал базы, а так же небольшая колония на планете, перестали существовать. Часть превратилась в химер. А вторая пошла им на корм…

Экипажу корабля удалось только снять данные с искинов исследовательской базы и передать в центр… Назад они уже не вернулись. Точнее, после изучения полученной информации, Лорин отдал приказ уничтожить систему… Вместе с той героической пятеркой, кто и смог рассказать о нависшей угрозе…

Вирус… Ученые не смогли его толком изучить, но выявить успели. Как и проследить цепочку изменений и мутаций, вызванных им… защиты от него не существовало. Механизм передачи так же был до конца не выяснен. Причем, при попадании в организм разумного, вирус мог активироваться, как сразу, так и через какое-то время… Нейросети так же не выявляли его, до того момента, пока он не начинал действовать. Но противопоставить ничего не могла…

С тех пор действовал жесткий регламент, позднее включенный и в законы Содружества. В случае вспышек неизвестных заболеваний, объявлялся тотальный карантин… Несколько раз, эта мера помогла избежать серьезных эпидемий…

Достоверных данных, что вспышки заболеваний в уничтоженных в соответствии с этим регламентом системах были вызваны именно вирусом-мутагеном, не имеется. Но вероятность такого сценария довольно высока… Все же пространство Содружества долгое время было буквально завалено останками дравшихся насмерть кораблей…

Да… Много чего произошло за три тысячелетия… В общем, Лорин не стал в этот раз отдавать приказ на уничтожение станции. Да и система была очень далеко от Королевства, в соседнем рукаве галактики. Было решено продолжить наблюдение. Хотя, шанс, что кто-то появится там, оставался мизерным. Уж очень непрезентабельный вид имела станция… Явно заброшена, причем давно. Как бы и не столетие назад. Или больше…

Самое обидное состояло в том, что к искину подключиться удаленно не удавалось. Не хватало оборудования на рейдере. Посылать дополнительные силы… Лорин подумывал, но… То ли сентиментальность взяла верх, то ли возраст… Король не захотел отправлять на верную смерть еще людей, помимо тех, кто уже был там.

Что лукавить самому себе. Экспедиция, возглавляемая Ринолом, шансов вернуться обратно просто не имела. Конечно, после гибели абордажников, высаженных на станцию, повторных попыток не проводилось. Но… Король не имел права на риск. Поэтому, рейдер подлежал уничтожению, как только выполнит свою функцию…

А Лорин, стряхнув с себя пыль, начал разбираться, что же вокруг… Сам, а не по докладам. Благо, искины все скурпулезно фиксировали. И вот данные, которые он просматривал, рисовали совсем не радужную картину… Особенно по поводу хуманов… Да…

Вынырнув из воспоминаний, Лорин парой движений рук крутанул карту, выводя перед собой район, который контролировался Конфедерацией Орион и Федерацией Амар… Окрашенный в желтый цвет сектор пространства, по размерам превышал Королевство раза в четыре. А по численности населения, так и в десяток…

Король же все размышлял, как так получилось, что опытные интриганы из разведки, повелись на враждебную риторику правительств этих государств, в отношении друг друга. Подвела самоуверенность? Или высокомерие?

Ведь это же элементарно — при анализе отношений стран, находящихся под управлением надгосударственных структур, в первую очередь нужно смотреть не на популисткие лозунги, а реальные сектора. Торговля, наука. Взаимодействия по линиям военных ведомств. А эти данные говорили, что Орин и Амар стремительно сближаются. Нет, стычки на границах продолжаются… Но вот количество пострадавших и погибших, иной раз считавшееся тысячами, сейчас снизилось практически до нуля. Были, кончено, единичные случаи…

Как и выход из строя кораблей в результате этих стычек. Как и выросший на порядок торговый оборот между государствами. Отследить, какие именно товары идут в обе стороны, Лорин возможности не имел. Декларировать то можно, что угодно… Но вот суммы, проходящие через счета в Центральном Банке Содружества, колоссальны… Если представлять цены, и иметь расклады по развитию отраслей, можно примерно вычислить, что это за грузы…

Разнос король устроил руководству спецслужб знатный. Да и не только им… Всем досталось… В какой-то момент, Совет кланов даже выкатил ему претензию — мол, что-то долго Лорин правит. Не пора ли на отдых? А они уж сами как-нибудь выберут ему преемника. Ну… другой реакции на массовые увольнения с высоких должностей аграфов из разных ведомств, могло и вовсе закончиться бунтом.

Но, командование Флотом, с которым переговорил Лорин, помноженное на обещание устроить массовую резню… И Совет Кланов сдал назад… Эх, не зря в свое время король сделал ставку на то, что флот Королевства должен формироваться из тех, кто не состоит в кланах, и подчиняется напрямую королю.

Нет, кланы имели свои вооруженные силы, но, так сказать в ограниченном количестве. Даже если бы они смогли договориться между собой, что само по себе маловероятно, противопоставить флоту было нечего.

Да и, даже если бы было… У Лорина в рукаве припрятаны козыря, которыми он непременно бы воспользовался… Уж менталитет своих сородичей, король прекрасно знал. Но… Обошлось, и ладно…

Зато сейчас, после того, как Лорин построил сановников, механизмы государства со скрипом, на начали проворачиваться, разгоняя маховик подготовки к большой войне…

Да… Жаль, что архов нет…

Лорин задумчиво смотрел на пограничную область Амара, закрашенную в полоску… Вместо войны с хуманами, над Содружеством нависла другая угроза…

Сперва вспышка вируса в системе Арда, из-за которой был введен карантин. Но, то ли слишком поздно, то ли еще по каким причинам. Сразу локализовать ее не удалось. Зона тотального карантина была расширена… А потом еще раз… И еще… В данный момент, больше десятка систем уже блокированы…

Правительство Амара пока отказывалось принимать помощь в контроле пространства, хотя все Старшие расы выдвинули свои ударные флоты в тот район, справедливо опасаясь, что под предлогом карантина, хуманы просто накапливают силы. Похоже, что сполоты и дварфы, пришли к аналогичным с Лорином выводам. Но вот договариваться между собой пока не спешили. То ли не доверяли, то ли считали, что каждый справится сам.