Дмитрий Мазуров - Тени глубин

— Так вы не слышали разве о том, что в город прибыли наземники? Нам сказали, что уже весь город должен быть в курсе.

— У нас был серьёзный заказ последние несколько дней, так что некогда особо было слушать, что происходит в городе, — ответил один из братьев.

— Я слышала от подружек. Но думала, это просто байки, — охнула женщина. — Погоди, ты сказал, господин?

— Ну вот, теперь знаете, что это правда, — усмехнулся Гард. — И да, это мой господин, что сильно выручил меня, когда я покидал город, и принял к себе на службу кузнецом.

— Кузнецом, значит? Что ж, весьма достойная профессия. Я рад, что тебе удалось устроиться там, на верху. Спасибо вам за то, что позаботились о моём несмышлёном сыне, — поклонился старик.

— Не стоит благодарности. Ваш сын превосходный кузнец, и я рад, что он теперь служит мне.

Гард тем временем, перехватив мой взгляд, незаметно слегка обнажил кинжал и кивнул в сторону своей семьи. Я лишь одобрительно кивнул, понимая, чего он хочет.

— Отец, я хотел бы преподнести тебе подарок. Вещь, выкованную моими руками, — положил он кинжал перед собой на стол.

— Что ж, посмотрим, чему ты смог научиться за это время, — одобрительно покивал он, обнажая кинжал от ножен.

И на минуту в комнате всё буквально замерло. А все трое мужчин напротив нас удивлённо уставились на клинок.

— Мальчишки, — едва слышно протянула женщина, впрочем, тоже заинтересованно косясь на изделие своего сына.

— Это… Ведь булатная сталь? И сделал её ты? — всё же взял себя в руки и прохрипел старик.

— Да. Но не совсем создал. Тут больше заслуга моего господина. Без него я бы и мечтать о таком не мог.

— Я слышал о подобных клинках, но никогда не доводилось их видеть. Говорят, что на поверхности лишь один кузнец может делать их. И король даже смог заполучить один такой клинок. Но даже лучшие наши кузнецы не смогли с помощью него раскрыть секрет данной стали и повторить её, — оценивающе посмотрел глава дома на меня.

Я же лишь подтвердил свои мысли его высказыванием. У местных подземников явно был способ получать товары с поверхности, хоть и не прямыми путями. Даже не представляю, сколько им пришлось выложить, чтобы заполучить один из моих клинков через посредников. Ведь напрямую они точно у меня не покупали.

И да, подарил он кинжал именно из булатной стали, а не более позднюю и совершенную его версию. Эту новую сталь, с названием которой я до сих пор толком не определился, пока рано выносить на суд общественности. Гард это тоже понимал, поэтому и не стал показывать вершину своего искусства даже родне. Подобными клинками были снабжены только самые доверенные мне люди. А их узор был спрятан, дабы не привлекать внимание. Ведь новый вид стали за столь короткое время может вызвать лишние проблемы для меня. Тем более когда в его изготовлении используется магия.

— Значит, это ты тот кузнец, — утвердительно кивнул один из братьев. — Даже не представляю, как будут грызть свои ногти все те, кто оскорблял тебя из-за твоего отличия от них.

— Да. Но не стоит пока рассказывать об этом всем. Конечно, многие власть имущие об этом уже знают. Подобное точно не утаилось от их глаз. Но если узнает широкая общественность, то это принесёт не только славу, но и проблемы. По крайней мере пока я не вернулся назад.

— Ох, так ты собираешься возвращаться? — всплеснула руками его мать.

— Да. Мне не место здесь. Вы же сами это понимаете. Но я нашёл свой новый дом во владениях господина Дарка.

Гард постарался рассказать обо всём, что произошло с ним за это время. Конечно, опуская моменты, связанные с опасностями, чтобы не беспокоить мать. И, естественно, не рассказывая о том, что могло бы навредить мне.

Так они проболтали почти до ночи, привлекая и меня в разговор. Царила весьма добрая семейная атмосфера, что затянула и меня. А потом нас оставили ночевать тут, предложив свои кровати. Отказываться от такого жеста гостеприимства я не стал. Даже несмотря на то, что это место сильно уступало тому дому, где нас поселили.

Завтра нас ожидал новый день, и стоило хорошенько отдохнуть.

Следующий день мы вновь провели в библиотеке, казалось бы, бесцельно ища так необходимые нам знания. Но там не было ни намёка на искомое нами. Такое чувство, что кто-то просто изъял все упоминания об этом «пожирателе». Или же у меня очередной приступ паранойи. Всё, учитывая размеры библиотеки и то, что мы толком не углублялись в неё, говорит о том, что всё ещё впереди. Но не стоит отсекать вариант, что по-настоящему полезные сведения нам тут не найти. Скорее всего они спрятаны в библиотеках кланов. Но туда нам просто не попасть. Но бросать свои поиски я не намерен, пока остаётся хоть малейший шанс узнать, как вернуть свою магию назад.

Кстати, как я и думал, наружу нас не пустили. Хоть и представили это как заботу о нас. Но нам-то всё и так было понятно. Они просто не хотят выпускать меня отсюда, по крайней мере пока реликвия не окажется в их руках. Потому как королевства наверху вполне могут заинтересоваться подобной редкостью, расскажи я им о таком. Хоть я и не собирался это делать, но этим упрямым подземникам разве докажешь? Вот и эксперимент с проверкой чувствительности моей кожи к свету пока не был проведён.

И снова я был вынужден ждать. Лишение возможности манипулировать магией сильно урезало мою мобильность.

Уже на третий день наши прогулки до библиотеки стали привлекать всё больше внимания. Похоже, информация про нас разнеслась по всему городу и больше не является тайной ни для единого человека, живущего тут. И толпы подземников на нашем пути разрастались в геометрической прогрессии. Каждый старался увидеть это новое «чудо света» — человека с поверхности. Но больше всего тут было детей. Они забирались на окрестные крыши и другие возвышения, лишь бы смотреть на «диковинку» поверх остальных. Благо, хоть все они были не слишком активные, видя окружающую нас стражу. Боюсь даже представить, что случилось бы с нами без них. Пожалуй, нас бы разорвали на тысячу маленьких кусочков. Толпа безжалостна.

— Крис, ты только погляди, — толкнул меня плечом Артур, улыбаясь и махая рукой.

И посмотреть было на что. Неподалёку стояла группа молоденьких девушек, что оценивающе рассматривали нас и хихикали, перешёптываясь между собой, по всей видимости, обсуждая нас. И скажу я вам, девушки-подземники ничуть не уступают остальным. Низкий рост только придавал им своеобразный шарм. Что уж говорить о весьма и весьма больших «глазах»… кхм, да, «глазах». А их необычная кожа лишь придавала некую необычность, но ничуть не портила внешность этих милейших созданий.

Но усилием воли пришлось взять себя в руки. Да, они весьма хороши, но не время задумываться о таком. Хотя, девушки явно и сами не будут против приятно провести время. Ведь мы для них выглядим тоже, мягко говоря, экзотично. А такое часто привлекает молодых девушек, жаждущих необычного опыта.