Владислав Бобков - Метаморф

На следующую тренировку Макс пришел уже в маске, чем серьезно напряг остальных молодых отмычек. Да что там, даже Караз и Гор напряглись, когда увидели это олицетворение смерти.

Благо, что никто не воспринимал это, как появление какого-то монстра.

И здесь стоит остановиться поподробнее.

Подземелья всегда славились своим непостоянством. В них можно было найти как редкий артефакт, просто лежащий на полу, так и неснимаемое проклятья уровня так самого настоящего архимага.

Дары подземелий и те, кто их получал, находились где-то ровно посередине между этими двумя крайностями.

Опытные авантюристы частенько имели несколько способностей, дарованных глубинами. В большинстве своем они были полезными, ну или, как минимум, не вредными.

Однако изредка происходил сбой. Точнее, сбой по мнению людей. Для Подземелья с бесчисленным множеством уродливых тварей третья рука не виделась чем-то странным.

А вот люди старались дистанцироваться от тех, кто получил подобное «благословение». Самые суеверные верили, что, общаясь с такими, они приближают шанс тоже получить подобное же благословение.

Таких людей называли отверженными. Частенько они старались скрыть свои уродства или исправить их с помощью зелий, магов или хирургии. Что-то получалось, что-то нет. Где-то к ним относились нормально, где-то боялись или презирали.

Тем не менее был еще один важный момент в отношении к подобным мутациям — сила.

Интересуясь этим вопросом, Макс с удивлением услышал о тех случаях, когда слабенький авантюрист лишь за счет благословения выходил на уровень сильнейших представителей этой опасной профессии.

Чего хотя бы стоит мифриловый авантюрист Ива по прозвищу Рой? Мутация заставила ее обзавестись двумя жуткими фасеточными глазами, отчего женщине вечно пришлось носить вуаль, напрочь скрывающую лицо.

Но при этом она получила возможность управлять насекомыми. В том числе и в Подземелье. И если вначале ей повиновались лишь мелкие мушки, то к текущему моменту сотни и сотни монстров-инсектоидов вплоть до четвертого уровня.

Сия особа облюбовала подземный город на третьем уровне, граничащий с проходами, в которых чаще всего заводятся монстры-насекомые.

Там она была полноправной владычицей, спорить с которой находилось немного глупцов.

Или другой авантюрист, на этот раз аж орихалкового уровня, то есть почти максимального. Печально известный Маркус Драконокожий. Изначально презираемый за уродливую чешуйчатую кожу, этот человек сумел развить полученный дар настолько, что активировал драконье дыхание, а следом и управлением этим самым огнем.

Добившись же желаемого и обретя мощь, Маркус по заслугам воздал всем тем, кто издевался над, как они считали, жалким уродом.

Вот только сам же и Драконокожий не учел, что драконы удивительно мстительные существа.

Его гнев вышел из-под контроля, поэтому родной город просто перестал существовать. Пламя было настолько сильным, что плавился даже камень. В том аду выжили единицы. Они в панике несли страшную весть.

Очнувшись, Маркус с ужасом узнал, что наделал. Еще одна причина того, что даже сильные дары не всегда так уж и безопасны для своих же владельцев. Он бежал, преследуемый призраками прошлого.

На него была объявлена награда, но все, кто рисковал бросить ему вызов, погибали. Постепенно таких находилось все меньше. Когда же он достиг орихалкового звания, Маркус перебрался в вольные города, нигде надолго не задерживаясь. Недостатка в заказах он не испытывал. Человек подобной силы никогда не умер бы с голоду.

Как мы видим, в отношении к отверженным, измененным или мутантам важна была их сила. Если измененный обладал ею, то он считался таким же авантюристом.

В случае же с Максом его рука не выглядела уродливо. В ней была некая хищная красота и стиль. К тому же, при некотором желании, она была похожа на обычную латную перчатку.

Появление же маски означало большой простор для владения силой. Еще один звоночек, означающий его перспективность.

Трагедия драконокожего научила людей остерегаться мутантов.

Конечно, некоторые из людей стали обходить Зимина стороной, но учитывая, что он и раньше не особо общался с другими людьми, то ничего не изменилось.

Гор же плевать хотел на какую-то там руку или маску, хоть поначалу он и удивился. Зеленого гиганта такими мелочами было не пронять.

Амалрик был полукровкой, поэтому не видел ничего дурного якшаться с измененным.

Караз получал от парней деньги, поэтому готов был бы учить и монстра из Подземелья. Жадность гномов в земных книгах, как оказалась, не была преувеличена.

Что же Макс? Он был рад сложившейся ситуации. Наличие измененных давало ему официальную возможность косить под них, не вызывая подозрений.

Какой монстр внутри? Это всего лишь необычный дар глубин.

Так они и занимались, постепенно учась быть настоящими авантюристами, когда наступила пора нового спуска.

Гор с радостью воспринял эту новость. Нехватка золотых кругляшей глубоко расстраивала великана. Особенно же его злила нехватка комплекта доспехов.

Примечательно, что орки в степях порой щеголяли вообще без оных. К хорошему быстро привыкаешь, что не замедлил отметить Амалрик, чем инициировал очередную ссору.

В это время Макс старательно узнавал информацию о будущем спуске.

Замеченная куда-то спешащая Марта не послала его сразу, поэтому он воспринял это как добрый знак.

— Извините, Высокая! — нагнал он ее. — Зачем мы собираемся спуститься?

— Отстань, — отмахнулась она. — Гильдии магов срочно надо замерить и исследовать изменение энергии в Подземелье.

— А зачем?

— Чтобы узнать, как часто будут волны. Не беси меня, отмычка!

— Последний вопрос! Я не могу так быстро разорвать встречу с такой прекрасной женщиной, как вы.

Марта замедлилась, с подозрением оглядев Макса.

— Издеваешься?! — в ее голосе отчетливо слышалась угроза.

— Даже и не думал, — серьезно ответил Макс, идя рядом. — У вас суровая, северная красота. Местные слишком мелковаты для вас, поэтому не ценят то, что ходит буквально в паре шагов.

— Ха, ну ты и сказанул, — фыркнула воительница. — У тебя змеиный язык, но я слишком стара, чтобы растаять от пары приятных слов. Побереги их для очередной трактирной девки.

— По вам и не скажешь, — ухмыльнулся Макс, специально подзуживая женщину и делая это так, чтобы она прекрасно это поняла.

Легкий флирт с женщиной, один удар которой может тебя убить, заставлял его кровь бежать чуточку быстрее.

Мысленный комментарий Морфа был почти матерным. Симбионт был решительно против такого риска. Он считал, что слишком молод, чтобы умереть в брачных играх.