Михаил Тихонов - Прыжок над бездной

Да… Подарочек от архов неприятный, но у него есть один не оспоримый плюс. Если на какое-то событие организм аграфа реагирует страшной головной болью, буквально разрывающий черепе на части, то непременно это важно… Проверено полутора сотнями лет…

Четыре месяца…

В самом начале после того, как вернулись в систему, контр-адмирал принял решение высадить группу, для более детального обследования… Лучше бы он этого не делал…

На дальних рейдерах десантная секция не очень многочисленна. Около сорока человек, плюс несколько десятков дроидов. Места не так уж и много, потому и численность пехоты небольшая. Да и ни к чему она, по большому счету… Так, на всякий случай, если вдруг придется отбивать абордаж…

Или… Как в данном случае, проверить объект, если техническими средствами осуществить данную процедуру нет возможности…

Нет, все было хорошо. Высадка прошла без осложнений. Станция, на первый взгляд была мертва. Никаких активных систем обороны. Даже искин засечь не удалось… Будто и не функционирует вовсе… Только следы боя на поверхности, да многочисленные пробоины в обшивке, говорят о том, что станция когда-то приняла бой…

Мда… Контр-адмирал легким движением, подкорректировав положение зонда, аккуратно начал его приближать к пробоине в обшивке, чтобы сенсоры смогли увидеть, что же происходит внутри. Судя по вспышкам яркого света, мелькающим время от времени на изображении, происходит там что-то интересное…

Управляя зондом, Ринол вновь погружается в воспоминания…

Высадка была ошибкой… Станция оказалась обитаемой… Странные и страшные твари, отдаленно похожие на человека, буквально за минуты превратили отлично подготовленный отряд десанта в мясо… Контр-адмирал до сих пор не может понять, почему, бойцы, многие из которых прошли горнило боев с архами, не смогли оказать нормального сопротивления…

Были, конечно, попытки… Но… Какие-то странные. Будто это были не заточенные на убийство матерые бойцы, а заторможенные психотропами наркоманы, витающие в иллюзорных мирах…

К моменту, когда контр-адмирал сообразил, что происходит и, подогнав рейдер почти вплотную к станции активировал пси-подавители, гордость аграфских ученых, разработанные специально для противодействия пси-активным насекомым, было уже поздно… десантная секция рейдера практически перестала существовать…

Ринол тогда чуть было не приказал разнести станцию кварковыми зарядами, но решил сначала выяснить, что же это объект такой… Задание короля, это, конечно важно… Но… Дравиды то ли есть, то ли нет… А вот странные твари на космической станции, непосредственная угроза…

Неизвестно ведь, кто именно сотворил этих химер, но это были явно не древние легенды… Станция была довольно новой. Прошлое поколение, конечно, но точно не несколько тысяч лет назад созданной…

Ринол не зря занимал свою должность. Он умел правильно расставлять приоритеты. И в данной ситуации необходимо было разобраться, что это за странная станция такая…

Да и твари, разорвавшие группу десанта в прямом смысле на кусочки, явно были выведены искусственно… Поэтому контр-адмирал, принял волевое решение, остаться в системе, чтобы разобраться с неожиданной проблемой.

Даже само расположение полуразрушенной станции, заставляло контр-адмирала серьезно задуматься. Слишком далеко от Содружества. Единственный вариант, который приходил в голову – альвы. Они ушли из Королевства в неизвестном направлении, и с тех пор никто и ничего о их не знал… Но вот как раз этот вариант его не успокаивал, а сильно настораживал… Особенно, когда представил, что могут натворить такие вот боевые особи, если их будут сотни тысяч… Представленная картина, настолько впечатлила Ринола, что он чуть было не решил вызвать сюда ударную эскадру, чтобы стереть станцию в прах. Но вначале, решил все же провести более тщательную разведку.

Нахождение на верхних ступенях иерархической лестницы, заставляет думать несколько иначе. Сотни тысяч подобных особей, идущих в атаку на Королевство, это жуть, конечно. Но вот те же тысячи, атакующие, скажем сполотов, это же совсем другое дело… Контр-адмирал прекрасно представляет себе, что на самом деле представляет из себя Содружество, и не строит иллюзий. После того, как исчез общий враг, в лице насекомых, конфликты между расами и государствами начали стремительно множиться… Да что уж, нужно признать, от гражданской войны, Содружество, пока еще, удерживает лишь опасение, что вернуться архи.

Но закулисные переговоры уже идут… Кому, как не ему об этом знать… Слишком много противоречий. Перед самым рейдом, на стол Ринола лег доклад о том, что Федерация Амар и Конфедерация Орион, несмотря на гигантские идеологические разногласия, практически договорились о совместной атаке дварфов…

То, что хуманы уступают технологически, ничего не изменит. Их просто больше… Аналитики расходились во мнении, когда Содружество полыхнет. Но сроки давали от года, до десяти лет… Столько работы осталось дома, а Ринол тут занимается непонятно чем… Но… Если удастся разгадать секрет обнаруженной станции, то рейд уже будет проведен не зря… Даже если не найдутся мифические дравиды.

Рисковать живыми людьми он больше не стал. На станцию было высажено три боевых комплекса и исследовательские дроиды. Пришлось разворачивать ретрансляторы, чтобы иметь возможность контролировать их. При первой высадке роботизированные комплексы не смогли ничем помочь аграфам… Их просто не успели развернуть и активировать. Никто не ожидал, что будет такая заваруха. Да и год полета, прошедший без эксцессов, расслабил даже таких опытных разведчиков, как экипаж рейдера.

Система была взята под плотный контроль. Развернута группировка зондов. В том числе и над планетой. А сам корабль, укутавшись маскировкой, лег в дрейф на противоположном конце системы…

Больше трех месяцев в системе ничего не происходило. Аграфы медленно, сектор за сектором обследовали станцию. Мутанты, пару разу попытавшись атаковать дроидов и поняв, что не смогут им ничего противопоставить, при появлении шустрых роботов, тут же исчезали в темных переплетениях коридоров. Устраивать облаву на шустрых тварей, контр-адмирал посчитал не целесообразным…

Размеренная работа, по изучению станции была нарушена несколько дней назад. Первым из отрывшегося окна гиперперехода в безымянной системе вывалился… Фрегат… Обычный пограничный фрегат, приписанный к системе Арда, Федерации Амар…

Помниться, Ринол долго пытался убедить себя в том, что это ему не примерещилось. Но нет… Действительно, фрегат… Контр-адмирал с трудом мог представить, как он мог тут оказаться. Данные с искина неожиданного гостя были сняты, едва тот вошел в зону действия систем рейдера.