Михаил Кисличкин - Ходок по Дороге

- Примерно так, - кивнул я. - Если уж меня вынуждают стать мальчишом-плохишом, то глупо продаваться за бочку варенья и корзину печенья. Нужна награда посущественней, да и сладкое я не особенно люблю. Не обязательно все делать одномоментно, мистер Холдер. Наши с Катей услуги вам наверняка понадобятся еще не раз. Давайте мы сходим на Дорогу и попробуем выполнить вашу первую просьбу. А когда вернемся обратно, и вы увидите результат, то мы получим для начала наши первые сто тысяч баксов и какую-нибудь симпатичную виллу с садом и бассейном, вместо этой камеры. И так будем двигаться дальше - мы делаем хорошо вам, а вы нам, пока все не получим желаемое. Согласны?

- Я подумаю и доложу руководству компании, - взял со стола папку Холдер. - Но, полагаю, мы на верном пути. Спасибо за конструктивный разговор, господа Ходоки.

Дальше все пошло как по маслу. Нам дали еще три дня отдыха и предоставили возможность выбрать себе оружие и снаряжение для предстоящего путешествия по собственному вкусу. Я выбирал максимально теплые, легкие и удобные вещи, несмотря на цену. В том числе из специальных списков, где имелись военные товары, не предназначенные для продажи гражданским лицам. Рассчитывать на универсальный рейд-плащ и киннеровский деструктор мы больше не могли. Зато теперь можно было пронести на Дорогу несколько десятков килограммов груза, титр Д-антител в крови зашкаливал. И этим следовало пользоваться.

В довесок к снаряжению Холдер дал нам еще одну вещь - небольшой черный ящичек в матерчатом чехле, похожий на нетбук - такой же плоский и прямоугольный, весом чуть больше килограмма. Только дисплея у прибора не было, как и клавиатуры - лишь кнопка включения на передней панели и ряд моргающих светодиодов под ней.

- Это маячок и ретранслятор, - коротко пояснил мне американец. - Большего вам знать не надо. Донесите его до места силы, в котором вы хотите совершить ваше воздействие и оставьте прибор там. Он сам настроится и сделает все, что от него требуется. Считайте это дополнительным заданием.

- Какие-нибудь игры с конструированием реальности и футуросборкой? - напрягся я. - Дорога не то место, где можно шутить с такими вещами.

- Мы знаем, что делаем, - возразил американец. - Прибор создали те же ученые, которые разработали капсулу, поэтому можешь быть спокоен. Просто делай свое дело.

- Как скажете, - не стал возражать я. "Хрен с тобой Джонни, дай нам только выйти на Дорогу", - пробежала в голове короткая мысль.

- Вот и молодец, - похвалил меня Холдер. - Начинаем завтра рано утром. Советую как следует выспаться и привести себя в форму. Вам предстоит хорошо поработать, русские.

Капсулы, в которые нам предложили лечь в этот раз, были больше по размерам и выглядели современнее на вид, чем те, что использовались в калужском питомнике. На обширном ложе были даже предусмотрены специальные углубления для рюкзака и снаряжения, и я чувствовал себя внутри совершенно комфортно, несмотря на теплую одежду и полную выкладку. А в остальном все было точно так же как дома - кружка специального густого раствора перед стартом, надвинутая техником сверху крышка и неодолимый сон, пришедший почти одномоментно с включением устройства. Короткий миг небытия и… здравствуй Дорога!

Вновь оказавшись на знакомом потрескавшемся асфальте под серым, вечно хмурящимся небом, я сразу же нашел глазами грязный и закопченный после боя корпус "рыси" и стройную девичью фигурку рядом с ним. А затем быстро побежал навстречу заметившей меня подруге и крепко обнял Катю, зарывшись носом в пахнущие ромашковым шампунем русые волосы на ее макушке.

- Ёшкин кот! Мы вырвались, Катюха! - прошептал я от избытка чувств и приподнял легкую девушку над землей, поцеловав ее в щечку.

- Так точно, господин центурион! - улыбнулась она, прижавшись лицом к моей груди, когда я опустил ее на ноги. - У тебя получилось! Знаешь, это просто чудо… Мне все время было очень страшно Ваня, - прошептала она мне куда-то в подмышку дрожащим голосом. - Хотя у вас другой мир, но я боялась, что этот Холдер вот-вот отправит нас в операционную. Заберет кровь… а потом и все остальные органы. Попасть в плен к северянам из Америки - это верная гибель, - шмыгнула она носом. - Я глупая, правда?

- Никак нет. Ты умница! Отставить плакать, декурион Матвеева, - строго ответил я, отстранившись и ласково погладив девушку по голове. - Все в порядке, мы на Дороге. Слушай мой приказ - занимай место пулеметчика согласно боевому расписанию. Пора в путь, время не ждет.

Сев в командирское кресло, я тут же активировал полный тест систем, внимательно просматривая отчеты бортового компьютера. Все в норме, кроме одного - репликация энергии и ее подача от зеркал Дэвиса по-прежнему не работает. Но батарея почти полная, в Империи мы успели зарядиться под завязку, и, судя по всему, пока мы были в гостях у Холдера, время на Дороге не двигалось. В обычном мире с таким зарядом можно проехать до полутора тысяч километров крейсерским ходом, но здесь… - я начал играть сенсорами, выводя статистику по нашему прошлому рейду от площадки Трансгена до башни Хранителя, - не более семидесяти самым экономным ходом. Если не стрелять и не вступать в бой. Энергия улетучивается из накопителя, словно вода из дырявого ведра и это большая проблема. Но и семьдесят километров - это немало. Оставшиеся тридцать как-нибудь дойдем пешком, а там будем разбираться, как добраться до башни Хранителя на трехсотом километре, чтобы загадывать новые желания. За сто километров, пройденных без передышки, нам вроде как бонус полагается, если я правильно понял Айвера. План не ахти какой, но другого пока не вырисовывается. Может быть, что-то еще подвернется по пути? В любом случае медлить некогда, энергии мало. Вперед!

Я потянул штурвал на себя, и "рысь" двинулась вперед, постепенно набирая скорость. Но не успели мы проехать и километра, как вдруг на лобовой информационной проекции показалась активная иконка работающей связи без всяких надписей, и тихонько запиликал зуммер входящего вызова. Кто-то хочет выйти с нами поговорить? На Дороге? - удивленный донельзя, я активировал голосовой режим управления.

- Что за вызов? - запросил я бортовой компьютер. - Откуда сигнал?

- Не могу идентифицировать…, - после заминки ответил тот. - Источник сигнала отсутствует, или его локализация невозможна. Оборудование работает аномально.

- Как это понимать?

- Не могу знать, - как-то совсем по-человечески доложил компьютер. - Ситуация внештатная, происходит сбой оборудования в виде сигнала связи непонятной природы.

- Ваня! - встревожено вскрикнула со своего места Катерина. - У меня дорожная звезда начала светиться! Сама по себе! Вот, смотри, - показала мне артефакт девушка. В свое время она оставила его в танке, и теперь удивленно смотрела на сияющее всеми самоцветами "украшение".