Валерий Гуминский - Найденыш 4. Восхождение [АТ]

У князя Городецкого, конечно, не было мыслей запугать или поставить гостей в неловкое положение. Никите он не показался глупцом или сумасбродом. Леонид Сергеевич действовал тоньше. Он высказывал свое почтение соседям, и молодой волхв подозревал, в чем причина небывалой суеты с охраной. Ведь к нему в имение ехала племянница императора. Событие совсем не рядовое. Удивительно, что Патриарх еще БТР на дороге не выставил для полного спокойствия в округе.

«Лишь бы журналистов не позвал в имение, — с усмешкой подумал Никита, поглядывая на эскорт из затонированного окошка машины. — Тогда вся Вологда ринется искать расположения княжны. Отбиваться придется».

У Тамары были такие же мысли.

— Недостаточно пафосно для княжны Меньшиковой, но сойдет для жены дворянина Назарова, — сказала она с улыбкой, когда кортеж подъезжал к раскинувшемуся на нескольких гектарах имению Городецких.

Для Никиты, уже побывавших в гостях хлебосольных соседей, острый интерес всего нового заметно сгладился. Единственное, что ему было жутко любопытно, как поведут себя две Берегини, для которых шанс встретиться на крохотном пятачке, по словам Тамары, был равен практически нулю. Шумная презентация началась на крыльце и не закончилась даже в гостевой зале, где накрыли богатый стол. Старик подготовился основательно. Он долго держал в своих лапищах изящную руку Тамары и что-то почтительно говорил ей, беспрестанно улыбаясь. Вот же интриган чертов! Подмазывается к будущим преференциям, которые уже видит в Вологде. Ну, да. Если молодые Назаровы осядут здесь, можно гарантировать оживление торговой, деловой и общественной жизни города. Тамара перетянет сюда половину своих подружек, находящихся сейчас в тени знатных молодых аристократок. А Никита, утвердившись на своей земле, обязательно начнет расширять свое влияние на местную младшую аристократию. В любом случае, город будет в выигрыше.

Честно себе признаваясь, Никита скучал. Он разговаривал с сыновьями Патриарха, а сам находился далеко, мысленно обдумывая, как еще улучшить защитные качества «Бриза». Сейчас ситуация складывалась таким образом, что военные предприятия, выполняющие императорские заказы, уловили тенденцию, и начали разработку своих моделей легких комбинезонов. Конкуренция в будущем усилится, и нужно сделать такой образец, который на несколько лет станет эталоном техномагической мысли.

А еще он на самом деле собирался на Дальний Восток в приграничный район, куда отправил недавно станцию телепорта с кучей наводящих маячков. Никита лично хотел испытать и комбинезон, и телепорт. Только Тамара об этом не знала, а тесть обещал, что никто под страхом жуткой смерти не проболтается о предстоящей поездке. Ну… Тамаре все равно придется сказать. Детские отмазки с ней не пройдут. Она и так уже чувствует неладное. Закатит скандал с выбросом жутких ледяных клинков, и вполне может угостить ими непоседливого супруга.

Опять же о конкуренции. Князь Константин Михайлович при последнем разговоре особенно педалировал на эту неприятную для него тему. «Враги» не спали. Кто-то слил информацию о начавшихся испытаниях «Бриза» в военно-промышленные круги, и тесть подозревал своего невидимого «крота». Оружейный барон Абрамов пытается завести разговор о совместных разработках следующего поколения брони, увиваясь вокруг Великого князя аки голодный кот вокруг плошки с вкусной сметаной.

— Никита, постарайся предоставить Комиссии весь спектр защитных свойств «Бриза», — говорил Меньшиков с волнением в голосе. — Нам нужно как можно скорее начать выпуск опытной партии и опробовать ее в боевых действиях.

— Как скоро?

— Уже к концу мая комплекс должен быть в войсках. Предстоят нешуточные подвижки в наших отношениях с соседями, и совсем не добрые. Так что я на тебя надеюсь. И еще… На следующей неделе я тебя жду в столице. Все расскажу при встрече.

Уже тогда Никита стал задумываться о предстоящей поездке на восток страны. А как же иначе? Он ведь никогда не упускал возможность самолично проверить свои наработки в условиях, приближенных к боевым. Единственным препятствием оставались дела в Вологде. Начальник СБ Корниенко доложил, что Костя Краусе все-таки решился подвести своего гостя-мага к Золотаревой. Арина Степановна, естественно, уперлась и категорически не захотела брать в инженерно-техническую лабораторию человека, о прошлом которого ей ничего не было известно. И только после короткого разговора с Корниенко сдалась, подписав разрешение на устройство некоего Белоконя Юрия Ивановича — мага седьмого ранга по табели Коллегии Иерархов. Который, кстати, там числился. Проверяли жестко. Работать он стал вместе с Краусе в одной из секции лаборатории.

И с этой минуты он попал под плотную опеку людей Федора Петровича. Зная Корниенко, Никита успокоился. Никуда этот проныра Белоконь не денется. Можно ведь его и вверх подтянуть, дать возможность начать сближение с самим хозяином. Посмотрим, что получится из этой комбинации. Кто дергает за веревочки? Китсер или другой человек, сидящий выше всех персонажей?

Тамаре дали возможность познакомится со всеми женщинами рода Городецких, после чего Берегиня Патриарха увела жену Никиты куда-то в кулуары. Беседа, видать, предстояла нешуточная. Проверка и прощупывание дальнейших планов молодых, их отношение к соседям, что вообще из себя представляет княжеская дочь, да еще племянница императора. Такие моменты ни одна, имеющая жизненный опыт, женщина не упустит. Никите оставалось надеяться, что Тамара выдержит, не поддастся на легковесность разговоров. Как-никак, опыт общения с высокопоставленными лицами был. Чья она дочь, в конце концов?

А сам Городецкий, хитрец, не стал давить на больную мозоль в виде межевых земель. Он вообще молчал про них, углубившись в историю своей жизни и воспоминаний о лихой молодости. Надеется получить нужные данные через Светлану Павловну? Ну-ну. Надейся.

После воспоминаний снова посидели за столом без двух Берегинь, и Городецкий позвал Никиту на зимнюю веранду, огороженную от улицы мощными панорамными окнами с закаленным стеклом. Сейчас здесь было прохладно благодаря распахнутым фрамугам под самым потолком. Свежий весенний воздух, напоенный ароматом яблок и сырой земли из сада, врывался легкими потоками внутрь, будоража кровь.

Следом за ними неслышно вошел слуга с серебряным подносом, на котором стояла бутылка хереса и два пузатых бокала. В качестве закуски были тонко нарезанные ломти копченого мяса и сыр. Поставив поднос на круглый лакированный столик с живописным натюрмортом в виде наборного шпона, он испарился, как будто его и не было.

Городецкий разлил херес по бокалам, и жестом показал, что хотел бы выпить вместе с Никитой. Сделав пару глотков, Патриарх спросил: