Роман Соловьев - Командор. Чужие земли

Сергей привстал и заметил презрительный взгляд бритоголового Доната.

– Да и еще…– вспомнила женщина и медленно привстала,– пойдем-ка, я кое-что покажу…

Она привела Сергея к краю поляны, где стоял невысокий зеленый полог. Внутри лежали три трупа. Двое мужчин в черных кожаных доспехах и шлемах, а вот третий… хотя он был облачен в легкую серую кирасу, но выглядел довольно странно. На выбритом черепе по бокам протянулись три темные полоски, а на голове Сергей заметил два костяных отростка, напоминающих рога.

– Это адепт Красного Жнеца. Боевой темный маг. А эти двое из Сумеречного Братства. Наемники, которые шли по твою душу. Ночью мои воины перехватили их на Кордоне,– женщина вздохнула,– Они не пожелали сдаваться. Завязалась схватка и к сожалению, погиб Дарк, один из моих лучших воинов.

– А откуда вы знаете, что убийцы шли по мою душу? – поинтересовался Рябцев.

– Вот это нашли в кармане одного из наемников,– женщина вытащила серый плотный листок с непонятными иероглифами.– Здесь указано твое точное описание и указ о вознаграждении. Император Таллос расщедрился. За живого Рэя Кларка обещает награду в двести золотых, а за голову – сто. Думаю, они все же хотели взять тебя живым…

Черт возьми! Один из воинов, получается, и вправду погиб из-за меня… Если я откажу этим людям – они точно посчитают меня за последнюю суку… Эх, жаль Таху нельзя взять в эти пещеры… хотя, этот Донат, скорее всего, и сам опытный воин…

Сергей внимательно посмотрел на женщину:

– Когда нужно идти?

– Прямо сейчас…– кивнула мать Алиша и ее лицо сразу посветлело.

Донат обрадовался, когда узнал что Рэй Кларк все же согласился идти в таинственные пещеры. Он принес плотную тунику с металлическим нагрудником, просторные кожаные штаны и странное длинное копье. Все это добро он вручил Сергею.

Рябцев с удивлением осмотрел копье. С одного конца была стальная острая пика, а на другом надет тяжелый свинцовый набалдашник.

– Снорков так удобно сшибать, если в пещерах наглеть начнут…– улыбнулся Донат.

Он облачился в легкую блестящую кольчугу. На широкий пояс повесил ножны с мечом, аза спину закинул тисовый лук. Немного подумав, Донат сходил в шалаш и прихватил такое же копье с набалдашником.

– Ну что же… пора выдвигаться, командор Рэй…

Они вышли из лагеря и быстро пробрались через густые заросли леса, спустившись по крутому обрыву. Денек сегодня выдался пасмурный и с неба то и дело срывались мелкие капли дождя.

На тонкой верхушке дерева Сергей заметил странную пятнистую птицу с толстым клювом. Увидев путников, птичка громко и жалобно закричала, будто пыталась позвать кого-то на помощь. Из густых кустов тут же вылез небольшой лохматый медвежонок, но наткнувшись на вооруженных людей, он зарычал и попятился назад, затаившись за стволом толстого дуба.

– Пойдем быстрее, а то ненароком еще его мамка пожалует, – улыбнулся Донат.

Чтобы идти побыстрее, Сергей снял надоевшие растоптанные сапоги и взял их в левую руку. Дальше он побрел босиком, по теплой земле и мягкой, как ковер, зеленой траве, совсем не опасаясь порезать ноги об стекла.

– Донат, я уже говорил, что после войны почти полностью потерял память. А кто вы такие – Халы?

Попутчик странно посмотрел на Сергея.

– Семь лет назад несколько десятков семей покинули Карагосс и основали здесь деревушку-колонию. Вскоре к ним примкнули еще беженцы и стали называть себя Халы – свободные и непокоренные. Я очутился тут три года назад, когда отказался идти на очередную резню с варварами. Объединила всех беженцев благородная мать Алиша. Она действительно из знатного рода, к тому же раньше была женой справедливого и великодушного лорда Лойса из Мехлеса.

– Почему же она покинула город?

– Лорд Лойс пытался бороться с несправедливыми законами императора Таллоса и его подло отравили. Было много покушений и на жизнь Алиши…Ей пришлось покинуть Мехлес и приехать сюда. Среди нас много бывших военных, отступников и просто обычных крестьян… Там, в лесу, где ты гостил – находится наш Кордон, оттуда хорошо наблюдать за Имперским трактом… Сейчас у нас и вправду мало людей. Много мужчин ушли в Западный лес, отстраивать еще один Кордон. Здесь осталось всего двенадцать воинов. К тому же Дарк погиб сегодня ночью… Есть еще племя коломаров, но они совсем не приспособлены к воинскому искусству…

Попутчик печально нахмурился и покачал головой:

– Адское пекло! Так ты совсем ничего не помнишь, командор?

Сергей кивнул.

– Здорово же тебе досталось на войне, мой друг…

– Удары по голове ума еще точно никому не прибавили.

– Слушай, командор Рэй, а зачем тебе вообще куда-то бежать? Оставайся с нами, халами. Имперские дозоры обходят наши места стороной, здесь можно вполне нормально жить. У нас свои поля и угодья. В лесах полно дичи, а в нашей деревушке имеются даже свободные женщины…Причем вполне хорошенькие…

– С этого и надо было начинать, – ухмыльнулся Сергей.– с хорошеньких женщин. Донат… а что если имперцы разозлятся и направят сюда войско побольше?

– Да…– нахмурился бородач,– нас действительно пока еще очень мало. Даже если собрать воинов с Западного кордона и коломаров – мы едва ли сможем противостоять даже сотне хорошо вооруженных имперских солдат…

Сергей вздрогнул, увидев маленькое сгорбленное существо у большого валуна. Сначала он подумал, что это грязный и оборванный бродяга, но присмотревшись, догадался что существо вряд ли вообще является человеком. Его продолговатое лицо заросло серым пухом, и только маленькие безумные глаза с жалостью смотрели на путников.

– Грог, бедняга…– Донат достал из котомки ломоть хлеба, подошел поближе и бросил существу. Тот ловко поймал короткой лапой на лету кусок, благодарно кивнул и тут же засунул в рот.

Заглотив хлеб, существо уставилось на Сергея и отчаянно заверещало.

– Пойдем, Рэй. Этот грог почему-то сильно напуган…

Существо будто пыталось что-то сказать, но у него даже не получались членораздельные звуки.

Когда путники отошли подальше, Рябцев поинтересовался:

– Кто это был?

Донат печально вздохнул:

– Неужели ты даже не помнишь про грогов, командор?

У Сергея в ушах до сих пор стоял душераздирающий визг странного существа. А может этот грог просто догадалась, кто он на самом деле и пытался сказать?

– Рэй, давай присядем,– предложил Донат и показал на толстый ствол поваленного дерева.

Когда они присели, воин задумался:

– Тогда при Варнасе была серьезная мясорубка. А этот сотник Трей, мне казалось,он сделан из дерева и железа. От него будто отлетали кривые клинки варваров, пока в долине не появились хмеры, воины Тени. Огромные и сильные, почти как мииринцы. Я как раз дрался недалеко от Трея, когда один из хмеров все же достал его по затылку огромной палицей. Этот сокрушительный удар убил бы любого. Но Трей выжил, хотя в его голове навсегда поселилась тьма. Ты и сам командор Рэй был в том бою. Дрался на переднем фланге, как лев отбрасывая от себя плосколицых…