Сергей Ким - Орден геноцида

Чем дольше живёт тварь — тем она умнее. Чем дольше живёт тварь — тем она сильнее. Причём не фигурально, а буквально — то, что в нормальной природе длится миллионы лет эволюции, у гейстов протекает за какие-нибудь десятки лет. Например, чтобы гайеру дорасти до чего-то ранга нивидер нужно лет пятьдесят — была тварь, размером с крупного орла, а получилось чудовище, способной утащить в лапах человека или телёнка.

Ну или Кайнмены. Там даже непонятно из чего они эволюционируют, потому что риппер развивается до вервольфа, фрехтен — до фирфаза… А из чего может развить тварь, больше всего похожая на человека? Ведь ничего похоже на средних и старших рангах даже и близко нет…

С другой стороны — и хорошо, что такая дрянь редко встречается. Второй Цвайштадт или Гамельн — это последнее о чём можно мечтать.

Даже относительно слабый вервольф — это та ещё проблема, а бедствие типа Гамельнского поводыря — это вообще катастрофа. И нечего кивать на то, что не так страшен дэв, как о нём бает мобед, и что есть твари вроде Вайссвала. Там-то вообще бедствие в масштабах целого континента… Насколько знаю, его пять лет назад под Тобруком серьёзно потрепали с помощью авиации и зенитных пушек, но и то убить не смогли. А как ты вообще убьёшь летучую тварь размером с крейсер, а? Даже в Охотничьих дневниках о таких гейстах ничего нет, кроме разве что общих рекомендаций… Ну, что-то вроде «а потом отрубите ему голову». Или — «наносите урон магией и оружием до тех пор, пока тварь не поменяет очертания».

Очень смешно, да. Прям обхохочешься.

И даже если бы у нас были огромные деньги на содержание приличествующей титулу дружины, то всё равно хрен по всему блюду. Не положено графам владеть военным снаряжением высшего ранга, к которому относится авиация и специальные орудия. Это в Алемании Винтеры герцогами числились, а в Конфедерации герцогами, то бишь князьями, можно быть только при определённом уровне дохода и подконтрольной территории. А у беглецов какой доход и земли? Так что графы и не колышет. А графам ничего серьёзнее броневиков и пулемётов не полагается. С другой стороны, каким-нибудь баронам и о таком только мечтать приходиться — там и по средствам, и по договорам им не получится больше полусотни человек в дружине. Да и то больше на бумаге — мало у какого барона есть средства такую толпу содержать.

Есть, конечно, ещё всякие новопроизведённые или удачно женившиеся, но прямо скажем — таких за ровню никто и никогда считать не будет. Деньги могут помочь купить землю, но не магические способности, а если с кем и получается породниться, то это будут лишь угасающие или очень слабые кланы. И уж всяко ни одного старшего Дара, нет-нет-нет, ни в коем случае. Так, какие-нибудь слабые стихийники, возможно; алхимики, артефакторы…

Мистические глаза Заклинателя тварей Дар, конечно, не самый… популярный и полезный, но всё-таки старший. Правда, с нами один хрен не связываются, но это уже исключительно заслуга дяди. Кто там года два назад к Хильде пытался посвататься-то? Ковальские… Коротаевы… Комаровские? А, плевать. Всё равно это был первый и, вероятно, последний раз, когда кто-то что-то пытался там снисходительно говорить дяде, типа — гордись нищеброд! Осчастливим весь твой захудалый клан браком нашего имбецила и твоей оторвы, а заодно, может, и деньжат подкинем…

А потом Райнхард допил свой огуречный рассол, поморщился и снял со стены БАР.

Кааак они бежали!.. Хильде ещё потом попало за то, что она им свистела и улюлюкала вслед.

Перевернулся на бок.

И вместе с этим переворотом, совершил переворот мыслей.

Я ж Хильде пообещал её мотоцикл из полицейских застенков достать. Вот только как? Ну, насчёт того, что отдадут его только дяде, это Потапыч явно для красного словца сказал… Если дядя в управу придёт, то управа сразу же сильно пожалеет. Всё-таки кто они и кто граф Винтер? Ладно, это мы знаем, что у дяди просто такое своеобразное чувство юмора, а многие за чистую монету принимают его игру в головореза и чёрного мага…

О, а это мысль, кстати… Мне нравится эта мысль и её определённо стоит подумать…

Сон уже почти накрыл меня…

И тут я резко сел, откинув в сторону плащ и ухватывая загодя раскинутую схему сигнальных чар.

— Хильда, Мина, подъём, — негромко произнёс Райнхард, передёргивая затвор винтовки.

— Ммм? — полусонная Вилли села и по-детски потёрла глаза кулачками. — Уже пора вставать?

— Ещё пять минуто… — пробормотала Хельга, плотнее укатываясь в плащ.

А затем с воплем подскочила, когда дядя щёлкнул пальцами.

Искра в задницу — это очень бодряще, факт. Может, заклинания высоких рангов мне и не даются… или не давались раньше, а вот такие вот простенькие чары я разучил быстрее всех и лучше всех. И с успехом ими пользуюсь.

— Тссс, — Райнхард поднялся на ноги и магическим импульсом разложил штык на винтовке. — Тихо. Разворачивайте схемы поиска.

Дядя запрыгнул на одну из торчащих каменных плит.

— «Шпац», «ойле» и «штиль» — сразу же, «блиц» — под рукой, — скомандовал он, тоже протягивая руку к висящей на поясе сумке с зельями. — Всё оружие — в готовность, штыки примкнуть. У кого с магией плохо — заряжайтесь. И про дожигатели не забывайте.

Наши лошади были рассёдланы и привязаны в стороне от лагеря, но поклажа с них лежала рядом с костром. Штык-нож к «мосинке» у меня висел на поясе, у Вилли тоже, а вот Хильде пришлось порыться, чтобы достать клинок к своему дробовику и заодно отстегнуть с пояса палаш.

— Не стоим кучей, — негромко произнёс я, примыкая к винтовке 16-дюймовый клинок. — Рассредоточились.

Вилли выбрала позицию под двумя сложившимися плитами на пригорке недалеко от Райнхарда. Хильда осталась на земле, спрятавшись за одним из камней, а я по примеру дяди запрыгнул повыше, но не на плиту, а на толстую нижнюю ветвь одиноко стоящей липы.

На ощупь достал из сумки нужные эликсиры и принял один за другим, поморщившись от горечи — травы перебивали алкогольный дух, но настойка всё равно была крепковата. В пересчёте на обычный алкоголь — почти полчарки водки. Это вам не тварь чихнула…

«Штиль» не дал никаких ощутимых эффектов, хотя вообще-то сильно понижал чувствительность к боли. Разве что во рту осталось горькое травяное послевкусие, но его почти сразу же смыл медовый привкус «ойле», которое одним махом прогнало остатки сна. Ну и вот «катц» — безвкусный, зато сразу сузил обзор, но взамен дал возможность видеть в темноте…

И мир вокруг расцвёл всеми оттенками серого.

Но не как в тех видениях, что теперь стали меня посещать — обычный эффект от обычного зелья ноктовиденья… И никаких мёртвых людей и горящих городов.

Моя поисковая сеть засекла крупного одиночного гейста, но и только — даже с учётом невесть почему усилившихся способностей, точное местоположение нарушителя мне определить было не по силам. Я знал, что сигнальную нить что-то задело, но где именно — было непонятно. Расширение поискового круга до семидесяти саженей ничего не дало — пусто.