Сергей Ким - Орден геноцида

— В отличие от кланов Спринг и Саммер, — кивнул бургомистр.

— В отличие от, — подтвердил я. — Всё верно.

— Правда, ветвь древнего рода Спринг здравствует и поныне, если мне не изменяет память…

— Не изменяет. И здравствуют они именно потому, что Оливия Спринг некогда приняла фамилию мужа и приложила все усилия, чтобы новый клан не лез в большую политику.

— Судя по тому, что Часовые Рюгена последние триста лет не бедствуют и не пострадали даже во время Железных Уз — ей это удалось.

— А вы, я смотрю, разбираетесь в истории Алемании — нынче мало кто помнит имена других маркграфов Лиги…

— Моё увлечение — книги, лорд Винтер. По истории в том числе. Увы, я не снискал военных или иных талантов, — развёл руками барон. — Однако, смею надеяться, что в поиске знаний я достиг определённых высот.

— История? — поинтересовался я, отправляя в рот кусочек ростбифа.

— В том числе. Но вообще я специализируюсь на ритуальной магии — сами понимаете, лорд Винтер, что для не самых могучих чародеев, это очень перспективная, хотя и недооценённая область науки…

— Вы верно хотели сказать — опасная область? Ритуалы слишком часто завязаны на обращение к Той Стороне, что никогда ничем хорошим не кончалось.

— Транс и обращение к Чертогу пустоты — тоже суть есть нахождения подле Той Стороны, но это общепринятая практика, совершенствуемая уже не одну сотню лет и признанная вполне безопасной, — парировал Алексей Борисович.

— Пусть так, — слегка поморщился я. — Но что насчёт Вестников?

— Даже готовя еду можно обжечься. Вестники — это лишь мелкое неудобство. Уж поверьте мне, как профессору, защитившему магистерскую диссертацию по теме «Редких магических ритуалов»…

— А каких, например? — не удержалась Вилли.

— Например? — задумался бургомистр. — Ну, если начистоту, то боюсь, что большая их часть — совсем не то, что может быть интересно такой юной леди, как вы…

— Юная леди, — усмехнулся я, — как и все Винтеры в своё время получила на двенадцатилетие винтовку, пять патронов и наказ за три дня добыть трофей с гейста среднего ранга.

— Ах да, — улыбнулся барон. — Всё время вылетает из памяти, что сегодня я имею честь принимать у себя знаменитый клан охотников на чудовищ… В таком случае, как вам ритуал северогренландского племени туле? Загадочные господа, я вам скажу — ни внешне, ни по языку и близко не стоят рядом с местными эскимосами. Одно время их считали потомками каких-то древних скандинавских поселенцев и по языку даже вроде что-то есть похожее, вот только поклоняются они не Одину, а какому-то загадочному Гатанароа, принося ему человеческие жертвы, ради которых они ходят в набеги на окрестные племена инуитов. Что же тут может быть интересного спросите вы? А самое любопытное здесь, что точно такой же ритуал жертвоприношения есть у похожих загадочных племён в Конго, на Новой Гвинее и в Суринаме. Все они резко отличаются, как внешне, так и по языку от всех своих соседей, но при этом удивительно схожи между собой… При этом, несмотря на почти абсолютную идентичность ритуалов, они выполняют их в определённой закономерности, будто бы могут связываться друг с другом.

— Арс Гоэтия не упоминает Герцога по имени Гатанароа, — заметила Мина. — Но это наверняка какая-то сущность с Той Стороны. Вероятно, очень древняя и… уснувшая? Ну, или спящая на момент, когда Аль-Хазред составлял свои трактаты.

— Мои аплодисменты, юная леди! — восхитился Алексей Борисович. — Я пришёл к точно таким же выводам… Только не за две минуты, а за два года. В своё оправдание могу сказать, что должен быть найти весомые аргументы в пользу моей гипотезы.

— И как? Нашли?

— Ну, можно и так сказать…

— Кстати, о ритуалах, — мне пришла в голову одна мысль. — А вы что-нибудь слышали об… Айнхайт, кажется?

Барон как-то странно посмотрел на меня.

— Весьма впечатлён, лорд Винтер, весьма впечатлён. Впрочем, кому как не от вас стоило бы ожидать такого вопроса? Да, мне знакомо это название — Айнхайт, Ритуал Единения. Один из самых больших секретов и загадок клана Саммер, который по слухам…

— И наверняка это связано с человеческими жертвоприношениями… — поморщился я. — Точнее, слухами о них, ведь ни один клан Заклинателей Тварей не связывался с Той Стороной.

— О, ни в коем случае — о Той Стороне здесь речи нет, как и о человеческих жертвоприношениях или каких-то подобных злодеяниях. Нет, тут всё проще… и зловеще. По одной из версий, Саммеры знали, как передать силу гейста человека.

Остывающая земля холодит щёку, мелкие камешки и хвоинки впиваются в кожу.

Рядом слышно хриплое дыхание химеры.

Но мне не страшно.

Тварь нашпигована серебром и пришпилена к земле посеребрёнными же кольями, что не дают ей восстанавливаться и медленно убивают.

Я вздрогнул и криво усмехнулся.

— Звучит слишком уж неправдоподобно…

— Самое интересное, что, кажется, это не было усиливающим ритуалом — есть гипотеза, что это был ритуал… усмирения. Кажется, есть у вас, у Заклинателей, такое понятие, как «Взгляд сквозь тысячу лет»…

— Так говорят сейчас, — уточнила Вилли. — Мы привыкли называть это Реденлире, Говорящие с пустотой.

— О, благодарю, за поправку. Впрочем, суть остаётся одинаковой: впадение в кататонию, помешательство, физические изменения и как венец в большинстве случаев — превращение в гейстоподобное создание. Чрезвычайно агрессивное и опасное. А вот ритуал Айнхайт, по слухам, был способен то ли остановить, то ли предотвратить этот процесс. Возможно, были у него и ещё какие-то особенности, но, увы — это уже неизвестно, ведь последние члены рода Саммер сгинули четыреста лет назад.

— Столетняя война, — прокомментировала Мина. — Тогда пресеклось немало родов.

— Война, будь она неладна, — кивнул я. — Но с чего бы вас интересовали столь… специфические вещи, как ритуалы Истребителей гейстов? Даже по меркам магов это слишком уж… непрактичная область чародейства.

— Я люблю историю, — улыбнулся Алексей Борисович. — А Истребители гейстов — неотъемлемая её часть, ведь ваше ремесло считается одним из самых древних в чародействе. Всегда были Ожоги и Арафы, и всегда были те, кто сторожил их границы — убивал или заклинал гейстов одними только словами. Но что такое вообще ваш Дар? Он считается Старшим, причём везде и у всех известных народов — от ацтеков до Срединных царств. А современные исследования говорят, что ваш знаменитый Голос имеет много общего, например, с Цепью Хименес — та же частота звучания, заданная последовательностью енохианских чисел, достигающая максимальной эффективности не просто в виде отдельных звуков, а будучи мелодией… Довольно иронично, не правда ли? Иметь способность подчинять или убивать музыкой?