Алексей Иванов - Бездушный [СИ]

Устроив шефа, она подошла к одному из огромных окон, за которыми открывался величественный вид на деловой центр города с двухсотого этажа «Двойного Д» — небоскреба бывшего штаб-квартирой корпорации «Арборвитэ». Кристи нажала на окно и его часть тут же отъехала в сторону, открыв встроенный минибар.

Все окна в кабинете Джодока были не более чем отличными электронными экранами. Хотя сейчас они транслировали правдивую картинку с обзорной галереи небоскреба, расположенной чуть ниже крыши с ее взлетной палубой для гравикаров совета директоров и системой ПВО. Сам офис главы «Арборвитэ» располагался на десятом этаже, но не вверх, а вниз от поверхности земли. Нередкие корпоративные войны научили Джодока осторожности. Его подземный офис мог выдержать непродолжительную орбитальную бомбардировку неизвестных кораблей или падение на город ударного лидера. Случались во время особо крупных войн корпораций и такие эксцессы. Не с «Арборвитэ», но случались. После одного такого случая, когда на штаб-квартиру конкурента внезапно упал малый рудовоз — такая трагедия — Джодоку удалось занять лидирующие позиции на медицинском рынке Конфедерации. Впрочем, к чему ворошить прошлое?

— Кристи, смени, пожалуйста, вид за окном, — попросил Джодок.

— Конечно, — кивнула секретарша, вызвав на голоэкран наручного коммуникатора длинный список. — Что вы хотите?

— На твой вкус.

Кристи быстро промотала список и ткнула пальцем в одно из наименований. Вид за окном сменился с городской панорамы на гигантский аквариум, заполненный разномастными рыбами и морскими животными.

Прихватив из минибара хрустальный графин с коньяком и два коньячных бокала, Кристи вернулась к Джодоку.

— Присоединяйся, Бел, — президент корпорации радушно кивнул на соседнее кресло.

Профессор не стал себя уговаривать, тем более коньяк у президента всегда был отменным.

Кристи быстро наполнила бокалы и заботливо подвинула один из них поближе к руке шефа. Не дожидаясь дальнейших указаний, она откинула крышку коробки для сигар и взяла одну из них.

— Спасибо, Кристи. Ты как? Готова слегка повалять старика? — Джодок кивнул в сторону одной из дверей. За ней скрывалась небольшая, но уютная комната отдыха.

— Просто горю от нетерпения, шеф.

— Хорошо, но сперва мы с профом переговорим. — Он медленно взял бокал и отсалютовал им сидевшему напротив профессору. Руки, да и все тело, слушались уже гораздо лучше. А полчаса наедине с Кристи окончательно приведут его в форму. — Na zdorovie, Бел. Как говорят наши злейшие друзья из Союза.

Сделав глоток из бокала, Джодок покатал янтарную жидкость на языке и проглотил. Кристи щелкнула серебряным каттером. Обрезав кончик сигары, она протянула ее президенту. Чиркнула спичкой. Настоящей деревянной — верх расточительства в эпоху вездесущего пластика и полимеров.

Благодарно кивнув секретарше, Кристи всегда знает, что ему нужно, Джодок раскурил сигару. Откинувшись в кресло, он какое-то время посмаковал дым табачного листа. Не какого-то там синтезированного, фабричного дерьма, а натурального: выращенного на планете класса А, по старинным технологиям погибшей планеты праматери. Кристи погасила спичку. Встав позади кресла шефа, она принялась разминать ему шею и плечи.

— Что, проф, как мои дела? — нарушил наконец затянувшееся молчание Джодок.

— Мистер Дойл, процедура омоложения…

— Бел, хватит мистерить. Мы знакомы уже добрые полвека. Ты знаешь обо мне больше чем все мои жены, любовницы и секретарши вместе взятые.

При упоминании секретарш Кристи слегка нахмурилась, она-то думала, что от нее у шефа секретов нет. Так оно и было… почти. Но в этом «почти» таилось все самое главное.

— Ты владеешь тремя процентами акций, — продолжил Джодок, — входишь в совет директоров. Может пора прекратить вести себя как тот студент третьекурсник, гениальность которого я когда-то заметил?

— Мистер Дойл, для меня вы всегда останетесь мистером Дойлом, — неодобрительно поджал губы профессор и отрицательно покачал головой.

Где-то в глубине души Джодоку была даже приятна подобная щепетильность и почитание со стороны признанного гения. Многие, достойные гораздо меньшего уважения, чем профессор Суини, смели ему панибратски тыкать, а то и шуточно называть «двойным Д» или «дядюшкой Джо». Он терпеть не мог подобное обращение особенно от ничтожеств, пусть и наделенных деньгами и властью, но приходилось себя сдерживать.

Что скрывать, Джодок Дойл был немного, самую капельку, тщеславен. Пусть большинство религий считают гордыню величайшим из грехов, но ему было чем гордиться!

С двенадцати лет он начал работать в фармакологической корпорации отца и его партнеров. В то время это была обычная мелкая корпорация. На планетах класса А их могут быть сотни. После окончания университета занял одну из скромных должностей и за тридцать лет прошел путь до одного из вице-президентов. И вовсе не потому, что был сыном президента корпорации. Отец Джодока слыл человеком весьма строгих правил. Он не стал бы способствовать продвижению ничтожества только потому, что это ничтожество — его единственный сын.

Формально у «Арборвитэ» было несколько владельцев, но основал корпорацию отец Джодока — сколотивший с несколькими друзьями неплохой капитал во время Второй Реконкисты. Он владел сорока процентами акций. Заняв его место, Джодок постепенно довел эту цифру до шестидесяти. И более она никогда не опускалась ниже пятидесяти пяти. Под его началом «Арборвитэ» расцвела. Корпорация одной из первых освоила технологию омоложения организма. Выстояла и усилилась во время третьей волны корпоративных войн Конфедерации. Теперь корпорация «Арборвитэ» — это два миллиона сотрудников, тридцать пять планетарных представительств, десятки научных лабораторий, институтов, исследовательских станций, фабричных комплексов, космический флот из почти сотни кораблей.

— Ладно. Переходи сразу к делу. И не надо меня утешать, я ведь и сам биотехнолог не из последних. — Джодок постучал по голове. — Сколько мне осталось?

Отстраненно покатав между ладоней бокал, профессор Суини налил себе еще немного коньяка, выпил и сказал:

— Не больше двенадцати лет. Вы и сами знаете, после ста пятидесяти эффективность омолаживающих процедур падает. Новое молодое тело — не проблема, но мозг… — он замолчал. Да и что он мог рассказать человеку последние лет тридцать державшему под личным контролем все перспективные исследования в данной области? И не только в Конфедерации, но и в сопредельных государствах.

Президенту корпорации «Арборвитэ» Джодоку Дойлу было сто восемьдесят восемь. Он не был самым старым человеком в галактике. Зато был одним из немногих, кто, дожив до таких лет, находился в полном рассудке, а не стал живым овощем с жалкими остатками былой личности.