Алексей Иванов - Бездушный [СИ]

Посадочная площадка располагалась во внутреннем дворе, сразу за крепостными стенами. Тихо урча двигателями, гравикар плавно опустился на мощенный камнем двор. Откинув вверх дверь, Руфус вышел из машины и довольно потянулся, разминая затекшую спину.

Группа встречающих наследника дома состояла из одного человека. Это можно было посчитать оскорблением, если не знать, кто этот человек. Ивер был не только старым другом его отца, но и управляющим всего этого средневекового и не очень хозяйства.

— Добро пожаловать, как долетел?

Они обменялись крепкими рукопожатиями.

— Нормально, — поморщился Руфус. — Главный недостаток этого места, оно чертовски далеко от столицы! Ты не знаешь, зачем отец вызвал меня так срочно?

— Если бы его милость отчитывалась передо мной, то это я был бы его милостью.

На шутку Руфус отреагировал легкой полуулыбкой краешком губ. Любой другой за подобную шуточку мог бы жестоко поплатиться. Барон Адан Роблес де Орка слыл вспыльчивым, и довольно ревностно относился даже к тени намека на посягательство на его власть над домом. Но Иверу позволялось многое. Пусть старый пес ведет себя несколько развязано, фамильярно подшучивает и спорит, но он никогда не предаст. А это барон Роблес ценил куда больше подхалимажа.

Баронские апартаменты располагались на последнем этаже донжона, а с широкого балкона открывался прекрасный вид на всю долину и покрытые снегом горные вершины. Какой смысл выстраивать все это великолепие в таком живописном месте, а жить все равно под землей? С таким же успехом можно сидеть на орбитальной крепости дома. Коридоры подземной базы мало отличаются от своих собратьев на космической станции.

Отца Руфус нашел на балконе. Полулежа на мягкой софе и лениво посасывая мундштук кальяна, Адан Роблес де Орка задумчиво изучал голографию молодой девушки. При появлении сына, он только молча указал ему мундштуком на соседнюю софу.

— Присматриваешь новую розу в свой цветник? — спросил Руфус, кивнув на голографию. — И кто она?

— Дочь барона Корвуса и сестра столь нелюбимого тобой Гнея.

Этот ответ заставил Руфуса куда более пристально изучить изображение девушки. Кареглазая шатенка, лет семнадцати. Роскошные локоны с каштановым отливом придают лицу выразительности. Взгляд прямой, открытый и даже какой-то изучающий. Создается впечатление, что не он рассматривает голографию, а голография рассматривает и оценивает его.

— Так это ее барон Корвус столь поспешно отправил на обучение в Центральные системы сразу после признания тебя своим сюзереном?

— Старый ворон вовремя подсуетился, — нахмурился Роблес. Он помолчал, задумчиво пуская носом тонкие струйки дыма, и добавил: — Я очень хотел забрать девчонку в наш дом в качестве заложника. Да и сейчас не прочь это провернуть.

— Этим ты еще больше настроишь дом Велот против себя.

— Когда я заполучу ее, вот где они у меня будут! — сжав кулак, барон продемонстрировал его сыну.

— Не спорю, — согласно кивнул Руфус. — Но как ты планируешь этого добиться?

— Устрою твой брак с дочкой Корвуса.

Руфус слегка поморщился. Хоть нечто подобного он и ожидал, но новость застала его врасплох.

— А мое мнение в этом вопросе тебя не интересует?

— Не особо, — признал барон. — Это необходимо для блага дома. Ладно, все это пока просто планы. Позвал я тебя не за этим. Вот, ознакомься. Пришло с курьерским кораблем из системы моего мятежного племяши. Отправитель неизвестен.

Отбросив мысли о возможной женитьбе, Руфус с интересом взялся за изучение инфофайла переданного отцом.

— Версия стройная, но где доказательства? — спросил он, через некоторое время. — С таким же успехом в исчезновении корабля Томаса можно обвинить кого угодно. Прошло полгода, а мы так и не нашли никаких следов. Его яхта просто исчезла со всем экипажем. И тут внезапно приходит это…

Хоть он и не особо любил пропавшего брата, слишком разными они были, но и вражды между ними не существовало. Легкое соперничество за статус наследника — это было. Но соперничество, а не вражда. Кто бы впоследствии не занял место главы дома, для второго всегда нашлось бы достойное место. Таинственное исчезновение яхты Томаса требовало самого тщательного расследования. И если он погиб, то долг Руфуса, как наследника дома Орка, отомстить виновникам его гибели!

— Да, доказательств нет и источник довольно подозрителен, — кивнул барон. — Но вот тебе еще информация к размышлению. Это уже от моего агента в доме Фобос. Он никогда меня не подводил.

Этот инфофайл оказался куда объемней и составлялся явно знатоком своего дела. Вся информация была четко поделена на три категории: подтвержденная, неподтвержденная и слухи.

— Это уже интересней, некоторые факты даже можно проверить.

— Уже проверил, — кивнул барон. В воздухе между отцом и сыном развернулась огромная трехмерная карта галактической паутины их сектора. Адан Роблес ткнул пальцем в одну из систем главного торгового маршрута между домами Фобос и Орка — Вот здесь в SRT-1220 постоянно присутствуют патрули дома Фобос, особый интерес они проявляют к третьей планете. Стоило моему кораблю появиться в зоне действия их сканеров, как они тут же бросились на перехват.

— Или это обычный передовой дозор, — задумался Руфус, — или дом Фобос и вправду что-то прячет в одной из ближайших систем ведущих от третьей планеты нитей.

Вариантов тут было не так много. Одна из нитей вела SRT-1219 — часть основного торгового маршрута между домами Фобос и Орка. Остальные… Руфус быстро пробежался взглядом по паутине изученных переходов, пытаясь определить неявные маршруты, ведущие к этим системам. Нет, слишком сложно. Тут надо подключать псиона или искин. Большая часть нитей на карте сектора просто не отображается.

— Или ждет корабль с особо ценным грузом, — добавил барон Роблес, заметив интерес сына. — Нельзя отметать и эту версию. Наша блокада основного торгового маршрута дома Фобос проделала солидную дыру в кошельках местных дворянчиков. Они вполне могли решить пойти ва-банк. Например, захватить моего сына. К тому же после брака с Талей он имеет косвенные права на главенство в доме Фобос. Вот тебе и еще один повод.

— Если Томас жив и находится в заложниках у Фобосов, ты примешь их условия?

— Нет, я их уничтожу. А потом спрошу с племянника, что это за игры ведут его подданные с его же родней? Ведь он тоже наполовину Роблес.

— Надеюсь, не на самую плохую половину, — губы Руфуса исказились в легкой улыбке, — иначе у нас могут быть проблемы. Но я не думаю что дом Фобос и вправду причастен к пропаже.

— В любом случае все эти танцы крайне подозрительны. Если основные силы флота дома Фобос все же выдвинется в SRT-1220, мы должны узнать конечную цель этого похода, перехватить этот флот и уничтожить. А это, — он ткнул пальцем в голоэкран с инфофайлами, — прекрасный повод заткнуть вопли совета графов сектора «о ничем неспровоцированной агрессии». Так используем его!