Алексей Иванов - Бездушный [СИ]

— Да, так просто тебе от меня не отделаться.

— Ха, — узкая ладонь впечаталась в грудь Марка, — нужен мне ты. Я переживаю за свои адмиральские звезды.

— В ВКС дома Фобос нет звезд. Звания различают по нарукавным шевронам, — Марк изобразил ладонями перевернутую букву V, — прозванных острословами «членом». Чем больше член, тем выше звание.

Джи рассмеялась.

— Поэтому ты у нас гранд-адмирал? — покинув его колени, она закинула руки за голову и потянулась всем телом, словно молодая довольная кошка. — Ладно, пойду и проведаю Па. Пока старик совсем не зачах. Да и «Эль Сид» надо проинспектировать перед полетом. Надеюсь, — на ее губах появилась лукавая улыбка, — к ужину ты покончишь со всеми своими делами. У меня есть кое-что на десерт… гранд-адмирал.

Она послала воздушный поцелуй, развернулась, стрельнула в его сторону через плечо еще одной ослепительной улыбкой, и убежала прочь.

— Джи… Это Джи, — вздохнул Марк. Стоило девушке скрыться за дверью, как коммуникатор на его руке зашелся сигналом вызова. Он посмотрел, кто это может быть, и нахмурился. — Слушаю!

— Ваша милость, меня примет? — вопрос больше походил на утверждение.

— Прямо сейчас? — он постарался оттянуть неизбежное.

— Раз вам так угодно, — собеседник, а вернее собеседница, сделала вид, что приняла этот вопрос барона дома за утверждение.

— Разумеется, мне так угодно, — сдался Марк, сопротивляться напору этой женщины он так и не научился.

Когда одетая в строгий брючный костюм Кристина Финч появилась в кабинете, он уже сидел за массивным рабочим столом. Тут припрятан пистолет в одном из ящиков, да и сам стол может послужить укрытием. Не особо эффективным, но все же.

— Ваша милость.

От звука этого голоса, Марк почувствовал, как у него дрожат колени. Проклятая, застарелая реакция организма! Он боролся с ней, но безуспешно.

Да, более исполнительного секретаря, чем Кристина Финч, стоило еще поискать. С ее появлением у него явно убавилось работы. Но куда деть застарелую ненависть к этой женщине? Как избавиться от страха? Марку был ненавистен не только ее вид, но даже запах духов. Ненавистен до такой степени, что при каждой встрече он мысленно представлял, какая смерть была бы для нее наиболее мучительна.

А еще был страх. Возможно, именно он и стал причиной этой лютой ненависти. Марк ненавидел бояться!

Поначалу этот коктейль из страха и ненависти заставил его избегать личных встреч с надзирателем от корпорации. Но затем он решил побороть свой страх, стал чаще вызывать Финч и отдавал распоряжения лично. Дней через пять он даже начал испытывать от этого какое-то извращенное удовольствие. Даже если застарелый страх нельзя победить, к нему можно просто привыкнуть.

— Когда мы наедине можете называть меня просто Марком. А то это «Ваша милость» больше походит на скрытую издевку… Что там у вас опять произошло, — он постарался чтобы его голос звучал равнодушно и ровно, но внутренне подобрался.

— Очередной конвой запаздывает на пять дней! — красивое лицо Финч исказилось в недовольной гримасе.

— Досадно, — не моргнув глазом соврал Марк, хотя прекрасно знал причину исчезновения конвоя. Нанятые Хейсом корабли полностью отработали свои немаленькие деньги. — Но я-то что могу сделать?

Изначально планировалось, что перехватом конвоев «Арборвитэ» будет заниматься флот Хейса. Марк здраво рассудил, что перевозимые транспортами грузы пригодятся и ему самому. К тому же и сами корабли представляют ценность. Торговый флот дома Фобос понес немало потерь от долгой блокады планеты. Даже если все это нельзя использовать прямо сейчас, то можно приберечь на будущее. Но «Сантьяго» внес свои изменения в эти планы. Крейсерам Хейса пришлось сидеть в засаде, и на первый перехват конвоя отрядили сторонних наемников.

— Ты должен отправить несколько военных кораблей по маршруту конвоя, — безапелляционно заявила Кристина Финч. — Мы должны узнать, что произошло!

— И где я возьму эти корабли?

— Разве этот наемник Хейс не привел в систему целый флот.

— Флот? Скорее инвалидную команду. Сами смотрите. — Марк скинул ей все полученные от Хейса данные. Особого секрета он тут не видел — все равно этой ведьме не составит труда получить нужную информацию на станции. — Остальные корабли наемников были задействованы для разовой операции и уже ушли.

— Но все равно остается Пятый флот и «Веселый висельник».

— Они мне нужны для обороны системы. Что вам важней — поиски пропавшего конвоя или Гемина? Если Орка сейчас ударят, я сомневаюсь, что мы сможем устоять.

— Тогда пошли свою яхту. «Эль Сид» кажется. Ей не впервой совершать долгие перелеты через Нейтральные Системы, — многозначительно добавила Финч, явно намекая на недавний вояж яхты.

— «Эль Сид» вновь убывает в миры Центра. Кстати, с ним мы можем передать новости о пропаже конвоя, пусть корпорация сама разбирается.

— Куда и зачем ты его посылаешь? — тут же насторожилась она.

Марк картинно закатил глаза.

— Мне нужны корабли, — начал перечислять он, для наглядности загибая пальцы, — мне нужны ремонтные дроиды, корабельные системы, обучающие программы, техника, вооружение, высококвалифицированный, но неприхотливый персонал. Проклятье! Да мне все нужно! Вы не могли подобрать для своего проекта дом побогаче? В системе же нет ничего!

— Не прибедняйся, после конфискации активов мятежных семей…

— Фермы, шахты, устаревшие производства. Все это не живые деньги. Я и так порядком потратился на наемников. Друзья Хейса обошлись мне в кругленькую сумму.

— Зато эти «друзья», — она показала пальцами кавычки в воздухе, — очень удачно прилетели в систему. Кто бы мог подумать, что они поспеют прямо к битве.

— Вы не поверите, но мне просто повезло.

— Очень странное везение. Шанс один на миллион.

— Говорят, именно такие чаще всего и срабатывают, — парировал Марк.

— Допустим, но что наемники вообще забыли в этой системе?

— Я планировал привлечь их для транспортировки «Сантьяго» в Гемину. Мне казалось, корпорацию заинтересует лидер прорыва, прошедший через дальний космос.

— И ты бы его так просто отдал в руки корпорации? — ее брови скептически изогнулись.

— Конечно, как только мы договорились бы о цене. Даже жаль, что лидер погиб в ходе боя, — лицемерно посетовал Марк, полуприкрыв глаза.

Несколько секунд Финч буравила его настороженным взглядом, а потом ее губы изогнулись в улыбке.

— Что меня в тебе поражает, так это твоя блистательная наглость… Но вернемся к пропавшему конвою. Как ты обеспечишь проход через Нейтральные Системы?

— Я обеспечу? — искренне изумился Марк. — У меня нет для этого сил. Пусть этим займется флот «Арборвитэ».