Андрей Качанов - Мироход (Том II)

Стоило нам забраться внутрь, в воздухе тут же раздался свист хлыста, придавшего резкое и значительное ускорение шестилапой рептилии. Хайнц, не смотря на намеки и прямые вопросы, отмалчивался аки партизан. Происходящее напоминало… Кхм… Ну, последний раз такое происходило еще в школе, когда нас неожиданно в приказном порядке пригласили на «собрание» к восьми утра, а потом погрузили в «покемон» и увезли на стрельбище. Если все именно так — значит по прибытию нас ждет вовсе не делегация с хлебом и солью. На это же намекает и присутствие одного из вечных, сидящего рядом с кучером. Без веской причины и так немногочисленных стражей из поместья забирать бы не стали.

— Надо было Греха с собой взять, раз уж обвинения сняты. — Запоздало вспоминаю про подопечного.

— Поверь, ему там делать нечего. — Нарушил молчание Хайнц. — В патруле от него пользы будет больше.

— Все настолько серьезно? — Вопросительно выгибаю бровь, радуясь неожиданно поддержанному диалогу.

Но радость, как оно обычно и бывает, оказалась преждевременной. Ответом послужил лишь сдержанный кивок, плавно перешедший в попытку изобразить «я здесь не причём и вообще сплю».

— Кошка сдохла, хвост облез… — Констатировал я единственное пришедшее на ум объяснение игры в молчанку.

Не смотря на тревожные моменты и явную спешку, я до последнего не желал верить в то, что произошло нечто плохое. Хотя я и не являюсь идеалистом, но этот мир мне понравился. Стыдно признать, но не смотря на все недостатки, он нравился мне даже больше, чем закованный в серый бетон и засыпанный мусором мир, из которого я пришел.

Уже на подъезде к городу я обратил внимание на струйки густого и черного дыма, устремившиеся в небо от сотен костров. Слишком маленькие, чтобы быть предвестниками пожара, но при этом и слишком многочисленные, чтобы свалить вину на парочку жгущих мусор крестьян.

Черные, густые и словно бы маслянистые струйки утекали в небо, подобно змеям, вырвавшимся из царства тьмы и стремившимся добраться до извечных врагов царства света. Первая же мысль, посетившая голову, при взгляде на них — жгут трупы. И нутро от подобной догадки сжалось, открывая дорогу леденящему страху.

— Сиви, они ведь кого-то жгут? — Обращаюсь к девушке, в надежде на то, что она развеет мои опасения.

— Да, господин. Они приносят жертву богам, дабы те ниспослали урожай и достаток в этом году. — Слова девушки привели меня в смешанные чувства. С одной стороны — догадка оправдалась. С другой же…

— И кого приносят в жертву, радость моя?

— Сжигают тела всех умерших за последние два дня. Семьи, в которых все живы — сжигают мелку домашнюю живность. — Вставил свои пять копеек Хайнц, впервые с момента выезда из поместья.

— Хайнц, дружище. Не ожидал, что ты считаешь себя моей радостью. — Карикатурно подмигиваю дворянину, чем вызываю смех сидящей рядом девушки.

— Пф! — Возмутился собеседник, демонстративно отвернувшись. — Больно надо!

— Больно. — Киваю я в ответ. — Но надо. — Смех Сиви становится громче, от чего она едва не падает, при подскакивании телеги на очередной кочке. — Таки может просветишь нас, куда мы сейчас направляемся?

— В резиденцию советника. — Пробурчал Хайнц, явно не довольный моими шуточками.

— А к Дитриху не заедем? — В голове промелькнули воспоминания о настолько секретных сведениях, что мне их даже прочитать не удалось.

— Нет необходимости. — Ответил Хайнц, после чего демонстративно перелез на переднюю скамью, заняв место подле кучера.

— Вот ведь бука … Интересно, что на него такое нашло? — Задаю вопрос самому себе вслух, на что Сиви лишь пожимает плечами.

У городских врат, до которых мы вскоре добрались, нас встречала целая вереница разнообразного тяглового транспорта и большое скопление ругающегося народа. В двухстах метрах от нас, у основания каменного барбакана, группа стражников шустро запрыгивала в телеги, перерывая содержимое. До меня даже донесся визг какой-то женщины, которую во время досмотра, видимо, пощупали, где не положено. Вслед за этим моих ушей достигла отборная ругань, судя по всему, её мужа.

— До крепкого и всемогущего русского мата они не дотягивают. — Констатирую факт вслух, чем вызываю пристальное внимание Сиви.

— Господин? — Девушка недоуменно переводит взгляд с меня на средневековую пробку и обратно.

— Я, кажется, догадываюсь, что сейчас происходит. И знаю, кто за это в ответе. — Печально усмехнувшись, интригую спутницу еще сильнее.

— И кто же этот человек, господин? Зачем ему препятствовать проезду людей в город?

— Твой будущий муж, ради борьбы с контрабандой и пагубным влиянием из вне, установил над городом железный занавес .

— Вы?! — Глаза Сиви стали на столько большими, что она могла на равных соперничать с излишне яркой впечатлительностью Греха.

— А что тебя смущает? — Честно говоря, подобная реакция пробуждала некоторые сомнения и беспокойство.

— Зачем вам препятствовать мирной жизни и торговли? Зачем глумиться над беззащитными людьми? — Так вот оно что…

— Скажу лишь, что ты не видишь событий целиком, отсюда и выводы не верные. У тебя есть прекрасная возможность просто поверить мне на слово и убедиться в правоте, когда придет время. Либо… — Выдерживаю некоторую паузу и с серьезным видом заглядываю девушке в глаза. — Ты можешь прямо сейчас сделать выводы о том, что я человек не хороший и судьбу со мной связывать не стоит.

Судя по задумчивому виду — Сиви погрузилась куда-то глубоко в себя, делая какие-то собственные выводы и рассуждая о том, как поступить лучше. Я же, в свою очередь, счел нужным её не беспокоить. В «промывание» сознания и так вложено сил было достаточно, будем считать, что это еще один шаг на пути к приручению. Дать свободу выбора, но при этом представить абсолютное доверие как лучший вариант. В будущем, если обстоятельства припрут, подобное может быть полезным.

Среди активно возмущавшихся людей и медленно продвигающейся вереницы повозок — мы выделялись царившим в «коллективе» молчанием. Каждый был занят своими мыслями. О чем думала Сиви — и так понятно. Хайнц, скорее всего, раздумывал над распоряжениями советника, о которых мне предпочел не сообщать. Я же, напротив, прокручивал десятки вариантов возможных событий. И все они мне не очень нравились… О чем думал вечный страж — вообще загадка. Быть может они и думать, как обычные люди, уже не способны. Ну и кучер… Готов поставить серебрушку, что ему не терпится скорее отправиться в увеселительное заведение, да обсудить последние сплетни с друзьями, за кружкой местного пива.

— Досмотр повозок и снаряжения! — Донесся голос снаружи, когда мы возглавили все никак не уменьшающуюся змейку из телег.