Михаил Игнатов - Гардар 3

Сегодня они справились, хотя и опоздали на три дня, которые дали нам испуганные и обманутые жители тех поселков, которые мы разорили. А мы сделаем все, чтобы эти химеры здесь и остались. Вместе со своими хозяевами.

— Залп!

Я оценил, как проредили наши болты ряды тварей и невольно покачал головой: совсем слабые твари в первом приступе, никакой брони — каждый наш выстрел нашёл цель.

Добрых два часа так и продолжалось. Зелонцы то штурмовали одну стену, то набрасывались со всех сторон. Дождь все усиливался, а стена здесь была совсем простая, без навеса для лучников и мы уже давно промокли до нитки, не спасали и плащи. Самих лучников давно здесь не было: отсырели тетивы и они ушли на вторую стену. Пружинам метателей же влага безразлична. Для подноса болтов и переноса раненых использовались местные под присмотром отрядных канцеляристов с амулетами. Не все из них даже были магами, а тем более эфирниками. Если враг хотел вымотать нас и заставить растратить все болты, то он выбрал неверную тактику: слишком мал был навал тварей, и солдаты тщательно выбирали цель, редко всаживая по два болта в одну.

Я, честно говоря, вообще не понимал, что может гнать зелонцев на приступ тогда, когда у нас в городе два Повелителя. Сейчас на стенах не более чем противостояние рядового состава наших армий. Стоит тварям войти в город и в нем добавится каменных скульптур. В то, что там вдали, среди клубящихся в поле химер есть второй Повелитель Зелона или сам Кернариус я не верил. А вот в то, что он своим приказом загнал сюда всех этих существ и магов — верил.

Было бы неплохо узнать, где он, ещё одним стремительным маршем прорваться к нему и уничтожить. Сколько бы сразу разорвалось связей в Зелоне, сколько бы магов и тварей освободились бы от уз ментального подчинения!

Но мы знаем лишь об одной цитадели Кернариуса, далеко у моря. И пройти нашей одинокой фемой так далеко и остаться при этом незамеченными — невозможно. Вряд ли он примет бой, когда у него всё ещё есть надежда на темных.

В конце концов нам все же пришлось отступать. Сначала Лария сообщила, что на восточной стене массированный приступ. Через час, что стену там оставили. Ещё через полчаса в Око любой желающий мог увидеть, как на стенах кипят схватки, а кольцо между ними заполняется химерами. Так что мы получили приказ отступить.

Ускорившись, смели залпами химер на своём участке и двумя волнами откатились, пока они не опомнились и не сумели забраться на стену. Расстояние, на котором Магнивар воздвиг новое укрепление не позволяло достать до старой заклинаниями, только болтами. Химерам теперь приходилось либо неловко спускаться по кладке стены, либо двигаться к обрушенными мной выходам из башен и разбирать завалы. Ни то, ни другое у них толком не выходило и к валявшимся внизу два дня окаменевшим химерам изрядно добавилось их товарок, погибших от болтов. Вид даже выделил первый отряд на отдых, разрешив им спуститься вниз.

А где-то через два часа, когда стих дождь и на той стороне появились некроголемы-лучники, затеявшие вялую перестрелку, зелонцы сделали следующий ход. Сначала от общей массы зелонской армии отделилась огромная туша химеры, неторопливо двинувшаяся в нашу сторону. Она еще во время осмотра в Око явно отличалась от обычных крепостных химер, предназначенных для пролома стен, а значит враг придумал что-то новое. Или у него просто не осталось Костяных червей и в ход пошли совсем уж не приспособленные под это твари?

Химера подползла ближе, скрывшись от наших глаз за обрезом внешней стены, где-то на стыке между нашей и шестой ротой, теперь ее видно было только с наблюдательной башни. Но они так и не просигналили о том, что она пошла на пролом. Вместо этого зелонцы доказали нам, что у них есть еще козыри в рукаве.

Больше всего это походило на то, как будто я вернулся в детство и на меня набросили огромное одеяло: звуки мира стихли, а дышать стало сложнее, но, главное — исчезли привычные мне потоки магии мира. Вот только что я вглядывался в них, а вот они побледнели и бесследно растворились, словно просочившись глубже, на следующий уровень магии. Аура колыхнулась, словно под невидимым ветром, заставив болезненно скривиться от неприятных ощущений. Лария испуганно спросила, вцепившись в предплечье Вида:

— Что происходит?

— Илиз, — подумав, я добавил еще очевидного. — Их прикрывал не артефакт, а Илиз невероятной мощи.

Девушка побледнела ещё сильнее:

— Уровня Повелителя? Или… Архонта?

Я отрезал:

— Не стоит и сравнивать Императора с этой тварью! — уже спокойнее добавил, сам устыдившись своей вспышки. — Даже если они во время ритуала вживили в химеру Повелителя, то он не сможет сделать большего, чем при жизни. Все же есть пределы силы и понимания Искусства и не стоит опасаться, что с ним случится такой же всплеск могущества, как у Гратоя. К тому же, сомневаюсь, что там за стенами Кернариус, а их второй Повелитель Витрааст владеет только Жизнью. Нет.

Я оглянулся, оценивая расстояние до центра города, где и находились Повелители. Спохватившись, снял с пояса артефакт Ока и навёл его на стык наших бригад, где находился Аувид и облегчённо вздохнул убедившись, что артефакт работает: там офицеры что-то обсуждали, столпившись вокруг выделявшегося плащом архимага.

— Достаточно сильный, чтобы помешать нам нормально владеть заклинаниями и осложнить жизнь. Не более.

Девушка вздохнула и перестала цепляться за наруч командира. Но уже через секунду у неё подкосились колени и с глухим стоном она едва не упала. Теперь Вид сам ухватил её, не позволив свалиться со стены. То, что давило на нас резко нарастило своё действие, на миг показалось, что из меня выдавливают воздух, я сам едва не застонал. Теперь исчезло и поле крепостного Источника и даже близкого Истока от моего Гвардейца, ауру сжало так, что она стала больше похожа на дополнительный слой брони, словно снова на меня и только меня давил полноценный архимаг. Магия… Отозвалась, но стала почти бесполезна, что и было ожидаемо при таком крошечном объёме манипулирования, этого не хватит ни на одно внешнее заклинание. Но корка каменной брони, Плоти голема, примененной еще утром, все ещё покрывала меня.

Спохватившись, я вскинул Око, но теперь и оно отказалось работать, превратившись в обычную стекляшку в инкрустации металла и камней. Одним широким шагом я, словно превратившийся в слепого и глухого калеку, шагнул к Виду, коснулся рукой его зерцала. Так я сумел ощутить в нем биение токов маны, через секунду проверил и амулет от ментала. Все это ещё работало, но сейчас, без внешней подпитки, все это снова будет держать лишь пять-шесть ударов. Мы потеряли своё главное преимущество.