Алексей Губарев - Книга 3. Темный охотник

Особо не разбираясь, с ходу рванул к крепостной стене в сопровождении такого же заполошного, только что проснувшегося бера. Из-за стены полыхало зарево костров, во множестве разведенных халифатцами. Сами вражеские воины укрывались в тени деревьев, изредка мелькая между ними, словно тени. Но пять высоких, худых фигур, укрытых с ног до головы черными балахонами, я заметил сразу. Они смело двигались между кострами, представляя собой отличную мишень. Только стрелы до них не долетали, вязли в нескольких пядях от вражеских колдунов. А ещё их силуэты не отбрасывали тени.

Остановились черные жрецы в паре десятков саженей, расположившись по кругу. Мне тут же показалось знакомым их расположение, а когда понял, что задумали эти твари, выругался. Неужто решились на призыв одного из высших демонов? Глупцы, стоит мне с Ярославом обозначить себя и демон трижды подумает, а стоит ли нападать на зубастых охотников, когда за спиной столько душ?

Я ошибся, это был не призыв. Колдуны расположились на заранее начертанной пентаграмме и замерли. Несколько секунд ничего не происходило, а затем все пространство между жрецами Мары заклубилось столь глубокой чернотой, что скрыло двух колдунов полностью. Рядом сдавленно выругался Трогард:

– Проклятье, нужно прервать колдовство, иначе мы все здесь умрём!

Я был полностью согласен с воеводой. Действие подобного массового заклинания прошлый раз чуть не уничтожило наёмников из другого мира, спаслись они только благодаря своим магам. В селении же, кроме меня и обессиленного Кайрата, обладающих даром не было. Возможно кто-то из гнумов владел боевой магией, но это не поможет.

Я схватил за руку пробегающего мимо воина и сдёрнул у него с пояса сложенную в кольца толстую верёвку. Руки тут же покрылись латными перчатками, а я, накинув петлю на один из зубцов частокола, прыгнул вниз. Рывок и следом удар ногами в стену. Оттолкнувшись посильнее, я сгруппировался и выпустил верёвку из рук. Приземление вышло жёстким, пришлось делать перекат, чтобы погасить силу удара, но зато я сразу набрал хорошую скорость, рванув к жрецам.

Едва успел набросить на себя "Покров силы", как от леса послышался шелест. Стрелы, словно дождь, застучали вокруг меня, сбив щит первым десятком попаданий. В отличии от магической защиты, броня легко выдержала попадания, а я, не обращая внимание на то, что творилось вокруг, рвался к колдунам. Уже на подходе метнул молот в ближайшего, надеясь прервать ритуал. Оружие легко прошло сквозь тело жреца, который на миг стал призрачным, да так и осталось где-то в середине клубящийся тьмы, перестав отзываться на мои команды. Тогда я попытался сбить врага с ног сильным ударом в голову, но мой кулак прошёл сквозь неё, не оставив и следа. А если так! Я, приблизившись вплотную к ставшему бестелесным жрецу, мысленно вспомнил все чувства, ощущения, которые наполняли меня в момент поглащения души демона-Повелителя.

– Чернобог, позволь ярости моей стать тьмой, поглощающей порождение, – тут я на миг споткнулся, но все же продолжил, – черной магии!

И это сработало! Моя рука тут же ощутила под собой твердую плоть и ухватила её, притягивая к себе. Лица жреца не было видно под балахоном, но я почувствовал, сначала его смрадное дыхание, а затем и душу, которую с непреодолимой силой потянуло к моему солнечному сплетению.

По ушам ударил визг, словно два десятка свиней решили зарезать в одно мгновение. Я на миг почувствовал, как все естество жреца пытается сопротивляться могучему артефакту, скрытому в моей груди, но куда там. Колдун оказался гораздо слабее того демона, все, что он успел сделать, это лишь испугаться.

А вот его товарищи не испугались. В момент, когда я поглотил душу, склизким комком скользнувшую в "Полуденное солнце", враги нанесли удар. Меня в одно мгновение накрыло клубящейся чернотой, толкнув в грудь. Я, сделав шаг назад, обо что-то споткнулся, в раз ослабевшие ноги подкосились и я рухнул на спину. Попытки подняться ни к чему не привели. Руки и ноги настолько плохо слушались, что я барахтался, как жук, перевернутый на спину.

Мало того, что потерял контроль над телом, так ещё и в голову стали проникать какие-то шипящие голоса, явно не принадлежавшие человеческим. От "Стража", на удивление, тоже не приходило никаких сообщений, словно он умер. Сознание упорно сопротивлялось ментальному воздействию, но ведь и враг не спал. В любой момент мне в глаз мог вонзиться тонкий узкий кинжал, который оборвет жизнь.

Уже находясь на грани, когда в любой миг можно потерять сознание, на меня снизошло озарение. Кольца Подгорного Владыки! Я стал вспоминать, в какое поместил душу игрока, ведь, в отличии от женщин и детей, он хотя бы в силах будет помочь. С трудом касаюсь нужного кольца и слегка поворачиваю его, мысленно желая выпустить находящуюся в нем душу. И у меня получилось это сделать. Даже дышать вдвое стало легче, да и контроль над телом частично вернулся.

– Какого хада? – Раздалось где-то рядом, – я ничего не вижу. Эй, Руслан, где мы, хад мне в печень?

– Я здесь, рядом. Мы находимся под воздействием мощного заклинания, – отозвался я и постарался быстро описать положение, в которое втянул игрока, – где-то рядом четыре черных колдуна, в бестелесной форме. Где их тела, я не знаю, но сейчас физически им навредить невозможно. Я могу их убить, но для этого нужно хотя бы коснуться колдуна.

– Хад, весело у вас, – вновь выругался Тень, – ты не говорил об этом. Я то тебе зачем сейчас?

– Ты снял концентрацию заклинания, благодаря чему мы можем двигаться, а не лежать, словно рыбы на суше.

вновь ощутив связь со "Стражем", который забросал весь обзор новыми сообщениями, я поднялся на ноги и, по какому-то наитию, сосредоточился, начав поиск порождений Кривды с помощью умения охотников, не полагаясь на слух и зрение. И правильно сделал, сразу почувствовав места расположения жрецов Мары. Они теперь образовывали квадрат со мной в центре. А ещё я всем нутром чувствовал, как уходит время, по истечению которого произойдет нечто плохое.

Рывком переместившись к одному из колдунов, приник к врагу и вновь обратился к Чернобогу. Вопль ужаса и боли прозвучал для меня чудесной музыкой. Сразу же интенсивность клубящейся черноты спала, сквозь неё стали проглядывает отблески разведенных степняками костров. Когда я забрал душу третьего жреца, стало понятно, они по какой-то причине не могут покинуть место ритуала, словно привязаны к нему.

С последним колдуном исчезло и чёрное заклинание, открыв обзор. В нескольких шагах от меня стоял Тень, вооруженный двумя кинжалами странной формы и внимательно всматривался в сторону леса. А там было, на что посмотреть.

– Встань за спину, – отдал я команду игроку, протянув руку в сторону лежащего молота. Едва он влетел в мою руку, я тут же сформировал башенный шит, прикрыв им нас обоих. Вовремя, туча стрел обрушилась на нас, не причинив никакого вреда, – отходим!