Алексей Губарев - Книга 3. Темный охотник

Было крайне сложно отступать, то обходя очередное препятствие, то укрываясь от очередного залпа, при этом делать это быстро, ведь от леса накатывала волна вражеских воинов. Оторвались лишь благодаря защитникам селения, буквально засыпавших степняков стрелами. Ворота не открывали на этот раз, лишь сбросили пару верёвок, которыми буквально затащили нас на стену.

– Княже, ты больше так не делай, – отчитал меня воевода, – ты у нас один, а поступки совершаешь, словно у тебя наследников дюжина. Вот когда озаботишься таковыми, можешь и рисковать собой.

– Не было выбора, Трогард, – ответил я, понимая возмущение богатыря, – если бы немного промедлил, что-то страшное обрушилось бы на селение. Тогда вряд-ли бы кто выжил.

– Да знаю я, Кайрат уж поведал, какую беду ты отвёл. Ну да ничего, вон, уже и солнышко встаёт, осталось день продержаться до прибытия имперских полков. По моим подсчётам, степняков здесь не больше двух тысяч конных и несколько сотен пеших. Побили мы их изрядно, на дурнину пёрли ведь, не считаясь с потерями. Будь я халифатским полководцем, командующего этим подразделением на кол посадил бы.

Я хмыкнул, представив воеводу в одеждах вельможного степняка. Явно устал, раз всякие глупости в голову лезут. Предупредив Трогарда, в сопровождении Сварга, Тени и двух воев направился в усадьбу, в стенах которой наконец высвободил души, скрытые в перстнях и кулоне. Передав детей с женщинами дружинникам, сам решил разобраться в происходящем, попросив воев пригласить ко мне Кайрата. Тень ушёл с воинами, сославшись на то, что он последние десятилетия и так только и делал, что отдыхал.

– Пора заняться делом, к тому же в прошлом я был хорошим воином, может и здесь пригожусь, – улыбаясь, пояснил он, прежде чем отправиться на стену. А спустя пару минут пришел целитель.

– Звал, княже? – Спросил лекарь, усаживаясь напротив, – о чем беседовать желаешь?

– Да о всей этой ситуации, – покрутил я пальцем в воздухе, – не находишь странным, что войсковое подразделение, рассчитанное на взятие хорошо укреплённой крепости, направляют к простому селению. Предварительно заслав туда шпиона, который несколько месяцев вынюхивал, а в нужное время отдал команду атаковать. Если бы не моя подозрительность, да исполнительный Михась, здесь бы уже всех вырезали.

– Да всё тут ясно, на тебя охотятся, княже, – пробурчал целитель, – все простить не могут гибель наследника халифа. Степняки народ злопамятный, им без разницы, кто был не прав, кто виноват, главное, чтобы отомстить, кровь за кровь. Есть только один способ остановить это.

– Какой? – Спросил я, уже догадываясь, что мне предложит Кайрат.

– Нужно утопить степь в крови. Принести смерть в их селения и города. Чтобы твоим именем пугали не детей, а молодых воинов. Чтобы все, кто останется в живых, при звуках твоего имени забивались в самый темный угол и сидели там, сотрясаясь от страха. Тогда ты станешь для них злым духом, не человеком. А злого духа невозможно убить, его можно лишь бояться.

– Идти на степь войной, когда она сама стоит на твоём пороге? – Я улыбнулся, – нет, пока мы не можем себе это позволить. Зато мы можем стать сильнее. Настолько, что станем той скалой, о которую разобьются волны степняков. Есть гораздо более важные вещи, чем халифат с его притензиями и амбициями, будем решать их в первую очередь.

Получив подтверждение своим мыслям от более опытного человека, я отправился на стену, строго настрого наказав Кайрату отдыхать. Пришлось выгрести все запасы целебных зелий, которые я принес к воротам, велев Трогарду распорядиться ими по назначению, сам же поднялся на стену, посмотреть, почему затих противник.

Враг и не думал давать нам передышку. Из леса к селению катились две высокие деревянные конструкции, которые использовали при взятии крепостей, в которых отсутствовали сильные маги. Осадные башни. Передвигали их несколько десятков лошадей, а внутри таились воины, готовые в нужное время подняться на самый верх и перебежать по специальным мосткам за стену крепости. Посмотрев внимательно на массивные, передвижные сооружения, я задумался, благо, время позволяло.

– Руслан, ты же маг, с одной должен справится, – произнес подошедший ко мне Тень, – а вторую мы жидким огнем зальём. Растительное масло и необходимые реагенты сейчас принесут, должны успеть подготовиться.

Я с сомнением посмотрел на сооружения, медленно ползущие в нашу сторону. Каким заклинанием бить по этим великанам? Среди изученных мной подходил только "Молот разрушения", вот им и буду испытывать на прочность башню. Только придётся подождать, уж больно расстояние велико, не дотянусь. Бросил взгляд на удаляющегося игрока. Вот человек, только появился здесь, почти никого не знает, но все же взялся помогать. Причем не спустя рукава, а с инициативой, дельное предложение внёс.

– Ты где такого молодца раздобыл, – пробасил Трогард, приблизившись со спины, – имя у него, правда, странное, как у имперских тихушников, да и выглядит похоже.

– Случайно получилось, – ответил я уклончиво, – у нас действительно найдутся все ингредиенты, что требуются ему для создания жидкого огня?

– Все есть, Тень уже смешивает начал и по глиняным кувшинам разливает. Эх, нам бы ещё катапульту имперскую!

– А что гнумы, что-то я не вижу их?

– Так отдыхают, – ответил воевода, – они почитай двое суток на ногах. Ночь перед нападением не спали, Зуи с Кайратом что-то обсуждал, ну и другие там присутствовали.

Башни оказались не простыми, что м следовало ожидать. В каждой присутствовали маги, держащие магический щит, укрывающий все сооружение целиком. Я потратил две трети своего резерва, чтобы сбить защиту лишь с одной передвижной крепости, но зато после буквально разбил в щепу её верхнюю половину. Когда стало ясно, что башня пришла в негодность, из неё назад прыснули халифатцы, тут же угодив под залп наших лучников, изрядно прорядивших убегающего противника. А вот со второй осадной конструкцией вышло даже лучше. Трогард, как самый могучий среди нас, брал в свою огромную ладонь кувшин с горючей смесью, воины тут же поджигали торчащий из снаряда фитиль и воевода швырял подарок в сторону башни.

Эффект был с первого попадания. Разбившись о стену башни, содержимое кувшина расцвело огненным цветком, стекающим вниз. Когда же удалось закинуть пару таких снарядов на верхнюю площадку, пламя тут же проникло в недра осадного строения. Оттуда повалил черный дым, а спустя пару минут послышались крики боли и дикое ржание.

Поняв, что их тактика провалилась, степняки вновь бросили в атаку конницу, а следом и остатки пехоты. Все это выглядело, как отчаянная попытка взять числом, что выглядело крайне глупо. Словно вражеский командир решил оправдать свой провал перед вышестоящим командованием огромными потерями. Что-то здесь было не так.