Юлия Шкутова - Ледяной маг [= Кодовое имя «Морозко»] [litres]

«Значит, сейчас мне отсюда никак не выбраться, – размышляла девушка, осторожно прохаживаясь по небольшому пятачку около входной двери, чтобы снова не провалиться. – Тогда придется ждать, когда он перенесет меня в другой дом. Как раз в столице легче затеряться и… Вот я дура! – замерев на месте, укорила себя Алиса. – Ну и куда я собралась без денег и еды? Что за идиотизм вообще? Всегда считала себя довольно рассудительным человеком, а тут… Начиталась фэнтези и даже не удосужилась подумать, что в реальности все будет совершенно по-другому! Никто не поможет, и принц не прискачет. Хватит с меня и одного обманщика доброхота!»

– Ларра Алиса, почему вы на улице, а дверь открыта нараспашку? – раздался позади нее удивленный мужской голос.

Испуганно оглянувшись, Алиса с облегчением узнала ларра Александра. Но тут же растерянно отпрянула от него, когда мужчина резко шагнул в ее сторону. Вот только маг оказался проворнее. Ухватив девушку за рукав шубы, он удержал ее на месте.

– Что-то случилось? – Алекс проникновенно посмотрел в светло-карие глаза гостьи брата.

«Конечно! Ваш брат оказался тем еще лгуном!» – мысленно возмутилась Алиса, но вслух сказала совершенно другое:

– Я просто хотела прогуляться.

– И как? Прогулялись? – насмешливо поинтересовался водный маг, заметив внушительную вмятину в снегу в том месте, где девушка упала.

Переведя взгляд в ту сторону, куда смотрел мужчина, Алиса не смогла удержать смешка. Яма получилась довольно глубокой и широкой.

– Кто же знал, что у вас не принято чистить снег у крыльца. Да и, как оказалось, ступенек здесь тоже нет.

– Почему это нет? – деланно возмутился Александр. – Просто они расположены с правой стороны от вас.

– Тогда не мешало бы поставить хоть какое-то ограждение, чтобы такие же несчастные, как и я, не проваливались в снег, – фыркнула Алиса, с вызовом смотря в ярко-синие глаза.

– Ну, во-первых, чужие здесь не ходят, – принялся объяснять маг, подталкивая девушку в сторону открытой двери. – А во-вторых, ограждение здесь было. Просто по некоторым причинам сейчас оно отсутствует, а новое не успели поставить. Вот потеплеет, и мой брат исправит эту оплошность.

– Так здесь не вечная зима? – поинтересовалась Алиса, входя в выстуженное помещение.

– С чего вы это взяли?

И столько удивления было во взгляде мага, что Алиса невольно смутилась.

– Ну… Ведь ларр Максимилиан ледяной маг… Вот я…

– Подумали, что ему по статусу положено жить в вечной мерзлоте? Нет, поверьте, Максу не нужно идти на такие жертвы. Хотя да, в этой местности климат суровый, а лето недолгое. Но оно все же есть!

– И что же, он живет здесь совсем один? – продолжила выпытывать информацию Алиса, позволив магу снять с себя шубу.

– Можно сказать и так. Этот дом используется, когда он в образе Морозко.

– И неужели никто не догадался? Согласитесь, довольно странно, что люди верят в доброго дедушку волшебника, когда в этом мире полно магов. Да и другие расы есть, как оказалось.

– Знаете, это довольно долгий разговор, а вам бы не мешало переодеться, – Александр кивнул головой в сторону лестницы. – Давайте встретимся с вами через полчаса, и я вам все объясню.

Конечно же, Алиса согласилась! Что ей каких-то полчаса, когда есть возможность узнать о человеке, приютившем ее, да еще и немного лучше понять этот мир. Тем более, как оказалось, Максимилиан не гнушался ей нагло врать.

И чтобы больше не попасться в такую ловушку, Алиса решила, что ей нужно как можно лучше узнать этого загадочного мужчину и его мотивы. А потом она обязательно придумает, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Когда девушка спустилась в гостиную, ее ждал ароматный чай и пирожные. «Ну, ладно чай, а пирожные откуда? Неужели с собой принес? Что-то не припомню такого», – размышляла Алиса, присаживаясь рядом с магом на тахту.

– Из лучшей кондитерской столицы нашей империи, – словно прочитав ее мысли, сказал Александр, пододвигая ближе к девушке тарелку с аппетитным лакомством.

– Вы обещали объяснить, – не давая ему возможности увести разговор от интересующей ее темы, напомнила Алиса.

– А вы настойчивы. – Александр усмехнулся. – На самом деле все просто, и никакой тайны в этом нет. Магов не так уж и много, как вам могло показаться. И в основном они живут в крупных городах, занимая высокие должности. Ну, кроме боевых, которым приходится выезжать на задания, и еще целителей. Так что, ларра Алиса, поверьте, в некоторых глухих местах и маленьких деревеньках, где с трудом можно найти квалифицированную знахарку, магов воспринимают почти как сказочных существ. Даже когда мы жили бок о бок с другими расами, некоторые люди за всю жизнь могли ни разу так и не увидеть их.

– Но как такое может быть? – удивилась девушка.

– Ларра Алиса, людям в повседневной жизни хватает и других забот, кроме как глазеть на магов, – усмехнулся Алекс. – Да и мы совсем не добрые волшебники, готовые творить чудеса на потеху толпе.

– Поэтому все поверили в Морозко?

– Да, как оказалось, это было совсем не трудно, хоть и была проведена огромная работа по подготовке.

– Но зачем это вашему брату? Как я понимаю, и он, и вы – близкие друзья императора. Неужели ларру Максимилиану больше нечем заняться, кроме как одаривать приданым всяких девиц, поработавших в его доме прислугой.

– Мы не только близкие друзья, но и должности у нас очень ответственные. И поверьте, по роду нашей деятельности старик Морозко выполняет очень важные функции.

Поняв, что откровенно рассказывать ей ничего не будут, а лишь отделаются общими фразами, Алиса отступила. В принципе, того, что она сейчас узнала, было пока достаточно. Девушка не собиралась спешить, Алекс и так много интересного рассказал. Ну а она обязательно постарается как можно лучше узнать Макса и постараться противостоять ему.

– Лучше расскажите мне, объяснил ли мой брат, что вас ожидает, и какую легенду он придумал? – поинтересовался Алекс, отставляя пустую чашку.

– Объяснил. Кстати, он сказал, что мое имя не совсем подходит для вашего мира и предложил другой вариант. Алаиса.

По слегка расширившимся глазам и удивлению, промелькнувшему на лице мага, Алиса поняла – с этим именем что-то не так. О чем сразу же и поинтересовалась.

– Нет-нет, все хорошо, – заверил ее Алекс, но Алиса ему не слишком-то и поверила. – У вас будет замечательная наставница, которая сначала поможет распечатать дар, а затем научит ставить ментальный щит. Первое время, конечно же, она будет держать его сама…

– Ларр Максимилиан сказал, что сам займется этим вопросом, – перебила его Алиса.

И вновь заметила, как Александр слегка нахмурился, но спустя всего лишь одно мгновение лучезарно улыбнулся.