Юлия Шкутова - Ледяной маг [= Кодовое имя «Морозко»] [litres]

Резко обернувшись, девушка, горя праведным гневом, приготовилась высказать все, что думает об этом мире и конкретных людях в частности. Но увидев того, кто находился за ее спиной, подавилась заготовленной обличительной речью, а из горла вырвался истошный визг.

Глядя широко открытыми глазами на огромное существо, вольготно расположившееся на заснеженном плато, Алиса кричала и кричала, не в силах справиться с охватившим ее ужасом.

«Прекрати! Я сейчас оглохну!»

Эти слова, раздавшиеся у нее в голове, послужили толчком. Не помня себя от страха, девушка резко начала отступать назад, не в силах отвести взгляда от гиганта.

«Стой, глупая, упадешь ведь!»

Еще один стремительный шаг – и Алиса упирается спиной во что-то холодное. Бросив быстрый взгляд назад, понимает, что по краю выступа, защищая ее от падения с невообразимой высоты, выросла ледяная стена.

Ощупав ее и убедившись, что это не мираж, она буквально вжалась в нее, желая оказаться как можно дальше от столь поразившего ее открытия. А огромное существо приоткрыло пасть, продемонстрировав внушительные клыки.

– Мама… – охрипшим от крика голосом прошептала Алиса.

«Ну, что ты такое говоришь? – раздался укоризненный голос в ее голове. – Я не могу быть твоей мамой, слишком большие видовые отличия. А если бы и мог, то определенно был бы отцом!»

«Издевается», – мелькнула и тут же пропала шальная мысль.

«Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты меня видела, – грустно проговорил все тот же голос. – Подозревал, что это станет большим потрясением для тебя. Зачем оборачивалась?»

– Да кто ж знал, что ты… Вы… дракон? – помертвевшим от страха голосом спросила Алиса.

«Ишь ты, какая вежливая стала, – ехидно усмехнулся собеседник, вновь продемонстрировав свои клыки. – Ну да, дракон».

– Но вы же все… там, за Заслоном.

«Кто тебе такое сказал?» – деланно удивился дракон, тряхнув огромной головой.

Чувствуя, как от этого движения ноги совсем ослабели, Алиса еле слышно прошептала:

– Люди.

«Люди много чего говорят, нельзя же верить всему, – развеселился гигант. – Кстати, отошла бы ты от стены, а то замерзнешь, заболеешь еще».

– Н-нет, мне и так неплохо. – Девушка яростно затрясла головой, что есть сил прижавшись к ледяной преграде.

«Алиса, прекращай, – устало вздохнул дракон, а она еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, увидев, как расширяется его грудная клетка. – Я еще в первый раз сказал, что не собираюсь причинять тебе вреда. Людей, кстати, я не ем! Неужели ты такая трусиха?»

– Кажется, да, – честно созналась Алиса, заставляя себя чуть-чуть отступить от стены.

«Знаешь, я все же не рассчитывал, что произведу на тебя столь сильное впечатление. Неужели совсем не нравлюсь?»

Только сейчас Алиса заставила себя хоть немного подавить страх, застилавший глаза, и внимательно посмотреть на дракона. Огромный, где-то с двухэтажный дом, могучий, с двумя большими костяными наростами на широком лбу. Внимательные, чуть насмешливые глаза ярко-голубого, как летнее небо, цвета с вытянутыми узкими зрачками.

Но больше всего Алису поразила чешуя дракона – снежно-белого цвета, по которой, казалось, проходили серебряные волны. И только когда девушка напрягла зрение, стараясь понять, в чем же там дело, заметила, что каждая чешуйка по краю окрашена в серебристый цвет, что и давало столь невероятный эффект.

А уж когда он медленно распахнул свои кожистые крылья, девушка буквально задохнулась от восторга, глядя на это серебристо-белое великолепие!

– Красивый, – ответила она, наблюдая, как дракон горделиво выпячивает грудь. – И страшный!

«Алиса!» – возмутился дракон.

И столько укора было в его взгляде, что девушка не выдержала и смущенно потупилась.

– А как вас зовут? – попробовала девушка сгладить неприятный момент.

«Лаетан, – склонив голову, представился дракон. – Только давай договоримся, что ты будешь обращаться ко мне на «ты». Не находишь, что менять стиль общения уже поздно?»

– Как скаже… шь.

«Ну вот, так намного лучше! – обрадовался ледяной дракон. – Тогда, может быть, ты отойдешь от края, и мы спокойно продолжим прерванную беседу?»

Алисе понадобилось сделать усилие над собой, чтобы выполнить просьбу хозяина этих гор. Все же приближаться к такому громадному монстру было страшно. А когда девушка вспоминала, что он находился за ее спиной во время разговора, коленки сразу же начинали предательски дрожать.

Но и выказывать неуважение своим отказом и страхом тоже не хотелось. Все же Лаетан ничего плохого ей не сделал. Пока…

«Вот так-то лучше! А то жмешься у этой стеночки, того и гляди, сквозь нее просочишься»

– Очень смешно, – буркнула Алиса, настороженно наблюдая за веселящимся драконом.

«На самом деле это действительно выглядело довольно забавно, – фыркнул Лаетан. – Видела бы ты себя со стороны!»

– Скажи, почему ты здесь? – постаралась уйти от скользкой темы Алиса. – Ведь все расы из-за войны ушли за Сумеречный заслон.

«Не совсем так. Раньше Заслона не было, его воздвигли уже после того, как мы всех увели. Но в то же время мы, драконы, не перестали быть Хранителями. Что бы ни случилось, мы продолжаем наблюдать и, если нужно, направлять. Хотя сейчас делаем это все тайно».

– Зачем? Я честно этого не понимаю. Ведь люди так жестоко поступили с другими расами, развязав кровопролитную войну. А вы все равно помогаете им.

«Потому что они стали частью этого мира. Пусть многие из них жестоки, злы и завистливы, так же много и достойных представителей человеческой расы. Не стоит судить обо всех одинаково. Как бы там ни было, но для нас они просто неразумные дети. А ты бы смогла отказаться от ребенка лишь потому, что он поступает не всегда правильно?»

– Нет, не смогла бы, – задумчиво глядя на своего собеседника, ответила Алиса.

«Вот и мы не можем и продолжаем помогать им в нужные моменты. Поэтому я и хочу, чтобы ты попробовала полюбить этот мир так же, как любим его мы».

– Но почему именно я? Неужели этот целительский дар так важен?

«Да, важен. Но это не только из-за него. Самое важное это ты, такая, какая есть»

– Чем я так важна? – с удивлением посмотрев на дракона, спросила Алиса.

«Я и так уже сказал слишком много, – усмехнулся Лаетан. – Старый совсем стал, скучно мне, вот и болтаю что попало».

– Значит, не расскажешь, – недовольно поджала губы девушка.

«Со временем ты узнаешь все сама, – попытался приободрить ее дракон. – Если, конечно, согласишься на мое условие».