Вадим Фарг - Ученик Теней 3. Том 2

«Молодец», — послышался довольный голос симбиота.

Но стоило оскалиться, как позади снова донёсся рык, а в следующую секунду тяжёлый удар обрушился на спину, отбросив меня далеко вперёд. Пролетев несколько метров, врезался в дерево, разбив то вдребезги. Высокий ствол, с протяжным стоном, рухнул рядом. Я резко обернулся, как раз в тот момент, когда острые зубы сомкнулись на моей шее. Зверь дышал и чувствовал себя вполне уверенно, но как? Ответ не заставил долго ждать. Я ударил дымчатыми когтями по морде, но не смог даже шкуру пробить. Вместо этого на землю посыпался сноп искр, тех самых, что я заметил в начале боя.

Медведь повалил меня на спину, щёлкая челюстями у лица. Мне удалось схватить того за морду и оттянуть назад, чтобы не лишиться носа. Слюна летела по сторонам, зверь колотил по мне лапами, также бессильно, ведь чёрная дымка оказалась для него непробиваема. Думалось, наша битва бессмысленна, пока я не ударил противника ногами, отчего тот отскочил назад.

И когда приземлился на четыре лапы, заревел и мотнул мордой. Потом же началось совсем непонятное для меня представление. Медведь закружился на месте, завалился набок и принялся бить по телу сам себя, не переставая при этом грозно рычать. Размахивая лапами, оборотень постепенно принимал человеческий облик. Не самое приятное зрелище. Хрустят кости, куски шерсти и плоти отваливаются от тела, конечности выгибаются под неестественными углами.

Но всё это не заняло и десяти секунд, и передо мной появился старый знакомый — усатый директор Школы медведя. Лёжа на спине с распростёртыми объятиями, будто хотел обнять весь мир, смотрел на темнеющее небо стеклянными глазами и тяжело дышал.

«Он безумен», — прошелестела Тень, но не так отчётливо, как раньше, словно спряталась в уголке сознания.

Э, нет, так дело не пойдёт. Я сразу смекнул, что она снова пытается подчинить моё тело, пользуясь сложившейся ситуацией. И будь я чуть слабее или более возбуждённым, то всё могло покатиться к чертям собачьим. Но в тот момент полностью отдавал себе отчёт, что происходит. Симбиот это моментально понял, замолчал и отступил. Чёрная дымка схлынула с тела, вернув мне человеческий облик. И в ту же секунду острая боль пронзила правое предплечье. Подняв руку, увидел кровоточащую рану, всё-таки когти медведя добрались до меня. Выходит, что в этой схватке он победил.

— Ник? — послышался тихий хрип Азака. Повернул голову и посмотрел на меня. — Кажется, у нас серьёзные неприятности.

***

— Ты хотел убить меня! — в душе клокотал гнев.

Оказывается, вывести человека из себя довольно просто, либо я стал настолько слабым и эмоциональным.

— Нет, — прохрипел тот и закашлялся. Лежать голышом на холодной земле, да ещё и ночью, не самая лучшая идея. — Принеси, пожалуйста, мои вещи. Они вон там, — и указал в сторону, откуда мы пришли.

— Серьёзно? — удивился я. — После того, что сейчас произошло…

— Ник, — более настойчиво заговорил тот. — Вещи, пожалуйста. Объяснения потом.

— Буду надеяться, что они логичны.

С этими словами двинулся в указанном направлении.

Хоть наша сватка и оказалась довольно скоротечной, но наследили основательно. Вытоптанная полянка, поваленные мелкие деревца и одно здоровое, куча разбросанных кустарников, вырванных с корнем. И когда только успели?

Штаны и рубаха Азака заметил сразу. Лунного света хватало, чтобы ориентироваться даже обычному человеку, а у меня к тому же был и магический глаз. Взяв вещи, вернулся к директору, который уже сидел на том самом дереве, которое я повалил. На лице мужика вновь играла довольная улыбка.

— А какое зрелище, наверное, было, — заговорил он, одеваясь. — Помню, устраивали такие потешные бои, на радость зрителям. Я тогда ещё не попал в Школу и зарабатывал как мог, даже сидя в неволе.

— Оставь байки для других, — грубо прервал его. — Лучше потрудись объяснить, что всё это значит.

— А что это значит? — обернулся ко мне и вопросительно уставился, будто я должен ответить на собственный вопрос. — Давай сперва выслушаем твою версию.

— Издеваешься?

— Мы на ты? — усмехнулся Азак, чем сильно меня раздражал. — Уже хорошо, значит, считаешь можно говорить на равных. Ну, давай, не стесняйся выражений. Я не твой дядечка, не суровый, но справедливый. Сейчас же можешь забыть о субординации и…

— Да хватит! — вновь вспылил я. — Ты напал на меня, пытался убить! Хочешь знать, что об этом думаю? Так вот, ты снова не сдержал свою Силу и поддался искушению. О каком доверии может идти речь, когда понимаю, что рядом идёт тот, кто в любую секунду готов вцепиться мне в глотку?

— Вот оно как? — кивнул тот и посмотрел в сторону, на мгновение задумавшись, а потом снова уселся на поваленный ствол и посмотрел прожигающим взглядом. — Знаешь, малец, в чём-то ты прав. Но не забывай, кто я такой. И нет, — вытянул ладони, — я сейчас не в обиде за то, что ты так дерзко разговариваешь. В конце концов, имеешь полное право, к тому же я сам на это напросился. Но скажи мне, хорошо ли запомнил, что я рассказал тебе, когда ехали в телеге, м?

— Не понимаю…

— А зря. Но напомню, я не какой-то там пришлый маг-оборотень, а директор Школы. Помнишь, как она называется?

— Школа медведя.

— А почему, не подскажешь?

— Понятия не имею.

— Тогда проведу небольшой экскурс. Много-много лет назад, когда на свет не появился даже твой земной родитель, я освободился из-под рабовладельческого гнёта, где я провёл довольно большой отрезок собственной жизни. Как ты думаешь, мог ли там научиться управлять своими Силами?

— Ну отлично, — вздохнул я и отмахнулся, опять меня поучают, а всему виной то, что просто защищал свою жизнь. Справедливо? Не соглашусь, но сейчас есть дела и поважнее. — Может потом расскажешь, мы ведь на задании, и только что угодили в засаду разбойников, некоторым, кстати, удалось сбежать.

— Я в курсе, — улыбнулся тот. Как быстро у него меняется настроение, или это всего лишь игра? — Ладно, — выдохнул, — наверное, ты думаешь, что обращаюсь с тобой, как с маленьким ребёнком. Ну, — пожал плечами, — отчасти так и есть. Но не упускай важный момент. Ты не мой ребёнок, а потому мы вполне можем стать с тобой друзьями. И не беспокойся о бандитах. Они давно знают, что мы здесь, думаю, кто-то в городе предупредил их, иначе как объяснить столь искусную засаду. Я понятия не имею, как они смогли обхитрить даже меня. Хотя ветер дул от нас, сложно учуять чужой запах.

— То есть мы просто отпустим их?

— Уже отпустили. Теперь разбойники знают, чего именно от нас ждать.

— Но ведь можно догнать и прикончить.

— Во-о-от, — протянул Азак и на его лице снова растянулась довольная улыбка. — Об этом и хотел поговорить. Тень опять жаждет чужой крови?