Вадим Фарг - Ученик Теней 3. Том 2

— Азак, — оборотень пожал протянутую руку и тут же резко дёрнул на себя, ударив противника головой в нос.

Первая кровь оросила песок. Скел резво отскочил назад, с удивлением уставившись на врага.

— Не ожидал? — хмыкнул тот. — Представь, что будет дальше.

— Боюсь, тебе не понравится, — оскалился втрой, вытирая лицо.

Азак не стал медлить и ринулся вперёд. Как проиграть тому, у кого нет оружия? Предыдущие противники хотя бы резали мечами, а он потом зализывал раны. Но в те моменты можно было претвориться, то смертельно ранен и сдаться. Сейчас же это казалось невыполнимым. Скел был ловок и хитёр, видно сразу, но какой именно магией обладает, никто не знал.

Ошейники спали с обоих, когда закрылись решётки, перекрыв единственный выход. Теперь каждый мог показать, на что способен. И рыжий раб не стал оттягивать трансформаций. Времени оставалось мало. Но стоило ему выгнуться, чтобы превратиться в медведя, как в грудь пришёлся сокрушительный удар. Противник, секунду назад, стоявший на почтительном расстоянии, внезапно оказался рядом и врезал так, что Азак пролетел через половину арены и впечатался в стену, пробив кладку.

В ту же секунду Скел вскинул руки, с которых сорвались сгустки мглы. Тьма пролетела сквозь сетчатый купол и врезалась в одного из зрителей. Лёжа на песке лицом вверх, Азак бессильно наблюдал за происходящим. Он помнил этого мужика. Толстый и неповоротливый хозяин бойцовых ям. Лысый старик, распоряжавшийся судьбой парня, был всего лишь пешкой по сравнению с тем толстосумом.

Тем временем мгла, попавшая на толстяка, расползалась по его телу. Охранники пытались ему помочь, но не могли ничего сделать, отодрать жижу оказалось невозможным. И вдруг она запенилась и задымилась. Жертву сотрясали конвульсии, и только через несколько секунд он рухнул на пол.

Что было дальше, Азак помнил плохо. В глазах постепенно темнело, а в голове назойливо билась мысль, что его уделали с одного лишь удара.

— Прости, не ты был моей целью, — раздался знакомый голос совсем рядом. И краем взора парень заметил тонкую чёрную бородку, мелькнувшую перед лицом.

***

— Серьёзно? — чуть ли не воскликнул я. — Вот так просто Учитель тебя вырубил?

— Не совсем, — покачал головой рассказчик. — Потом во мне проснулся зверь, конечно, остановить его уже никто не мог, все в панике разбежались, ведь от хозяина ям остался лишь обожжённый скелет. Все боялись Скела, и это позволило мне вырваться на свободу. Он пробил купол, чтобы убежать самому, а за ним последовал и медведь. Потом, конечно, наши пути разошлись, но через пару недель встретились вновь.

— Дай угадаю, — внимательно посмотрел на собеседника. — Тогда ты ещё не мог справиться с силами и терроризировал местное население. И следующим заказом для Учителя стал ты.

— Примерно так оно и было. На меня снова повесили ошейник. Правда, ненадолго. Скел выкупил мою душонку, и вместе отправились в Школу Теней.

— Так ты там учился?

— Какое-то время да, но попал в начальные классы, — Азак засмеялся. — Видел бы ты лица учеников, когда я впервые к ним зашёл и сел за парту. Здоровый дяденька среди мелкой школоты.

— М-да, я б на это посмотрел.

— Потеха ещё та, — он развалился у поваленного дерева. — Ну ладно, на сегодня хватит. Ты дежуришь первым.

— Почему я?

— В качестве наказания. Не надо было сомневаться в чистоте мои помыслов.

— Но ты ведь сам сказал, что напал из-за какого-то порошка.

— Ну да, и что?

Я хотел возразить, но понял, что не знаю как. По сути, он пользовался положением старшего в группе, и спорить было бесполезно, потому что в его словах была правда. Как и то, что он просто мной манипулирует. Но поделать с этим уже ничего нельзя.

— И большая просьба. Не выпускай Тень. По крайней мере, пока я сплю.

***

Дилария и Ир-Саал спустились со ступенчатой пирамиды и устремились в город, центральная улица которой тянулась ровно от последней ступени. Люди уже разбежались, но стоило некроманту появиться, как со всех сторон высунулись любопытные лица.

— Спаситель! — кричал кто-то, но его быстро затыкали.

— Почему ты не хочешь, чтобы тебя почитали? — спросила девушка.

— Они и так это делают каждый день. Лишнего мне не надо, я привёл тебя сюда, чтобы показать, к чему привела моя работа, а не для пышных празднеств.

Тот неожиданный поцелуй в пирамиде был прерван звонкой пощёчиной. Дилария не собиралась терпеть подобное отношение, оттого и ударила наглеца, хотя понимала, что для него это подобно комариному укусу. Некромант тут же отпрянул назад, а на лице расплылась довольная ухмылка, будто всё шло чётко по его плану. Наверное, так и было. Он молча кивнул на выход, и первым направился в сторону города.

— Кто дал название? — поинтересовалась девушка.

— Жители. Я же просто помог им построить новый дом, и не более. Единственное, о чём желал, это она, — развернулся и указал на монументальное сооружение, оставшееся за их спинами. — Так мне проще приходить сюда.

— Они говорили, что ждали тебя десятилетиями. Разве первые болезни появились так давно?

— И да, и нет, — ответил тот. — Было множество эпидемия, которые мне удалось предотвратить до глобального распространения. А ещё в этом мире время идёт несколько иначе. Примерно в два раза дольше.

— В каком это смысле? — в голосе Ди послышалась укоризна. — Ты спас их, чтобы они прожигали свои жизни быстрее?

— Нет, — некромант покачал головой, отчего белокурые волосы зашелестели на широких латах. — Если остаться здесь, то время будет идти, как обычно, но вернувшись в наш мир, то оно ускорится. Честно говоря, я ещё не до конца разобрался в механизме перемещений.

На мгновение девушка задумалась.

— Но если проехать досюда, к примеру, из Мадвида, то время не изменится?

— Может быть. Вероятно, то портал, через который мы прошли, ведёт в будущее.

— Мне сложно всё это уложить в голове.

— А тебе пока и не стоит.

Они двигались вдоль двухэтажных домов. Изредка дорогу перебегали дети, которые не понимали, кто перед ними. А увидев, испуганно замирали, тогда показывались их родители и забирали непослушных чад. С обеих сторон росли благоухающие цветы и плодовые деревья. В воздухе витала безмятежность и радость. Казалось, что Ди попала в сказку.

— Не думай, что всё это даётся так просто, — некромант словно прочёл её мысли. — Горожанам приходится неустанно трудиться, чтобы поддерживать порядок и своё пропитание. А также на границах стоят гарнизоны, обученные иллюзорной магией. Они создают видимость того, что здесь до сих пор царит разруха и свирепствует опасная болезнь. Иногда показываются военные отряды, желающие осмотреться, вот тогда и появляются мои слуги.