Михаил Баковец - Крепость на реке [litres]

После недели занятий я вернулся к разведке местности, в частности начал искать племена дикарей, будущих союзников землян.

Присмотрел сразу два племени на нашем берегу. До одного было километров пятьсот от нас, сидели в скалах посреди джунглей, второе пряталось среди болот в трехстах километрах от крепости. По восемьдесят и пятьдесят человек в каждом. Один старый шаман и два воина с браслетами в дальнем поселении, шаман, его ученик и три воина в маленьком. Мужчин в каждой деревне было очень мало, из сотни с лишним живых душ суммарно под ружье могли встать только три десятка.

И до каждого поселения нам еще предстояло добираться не менее суток от ближайшего портала.

Перед тем как идти в гости, мне предстояло провести переговоры с шаманами обеих деревень. Разумеется, во сне.

Когда я появился в небольшой пещере, чьи стены были покрыты пучками трав, крошечными вениками из веток с жухлой и совсем свежей листвой и многим другим из шаманского ассортимента, старик сидел на коленях по-японски и что-то шептал, судя по шевелению его губ.

Глаза у него были закрыты, но мое появление он не пропустил.

– Великой Силы, тронк’ра! – произнес он и растянулся передо мной на полу пещеры. – Я готов отдать свой дух, свои знания и жизнь.

– Как тебя зовут? – поинтересовался я у собеседника. Если честно, я ожидал чего-то другого – нападения, побега, шока, но не такой покорности.

– Толластаника, тронк’ра.

– М-да, вот тебе родители подсуропили с имечком. Я пришел не забирать твою жизнь и душу, а с предложением служить мне и моим людям.

– Мое племя слишком слабое, чтобы помочь тебе, тронк’ра, – с горечью произнес старик. – Слишком мало мужчин, слишком много больных и слабых. Скалы не могут нас вдосталь прокормить, а в джунглях нас ждут враги.

– Встань, не нужно валяться на полу и я хочу видеть твое лицо при разговоре, – приказал я. – Твои враги и мои враги тоже. Мои люди не могут сражаться в джунглях, а я не могу постоянно им помогать, поэтому мне необходимы помощники. Я выбрал вас, тех, кто не служит людям с золотой кожей и живущих далеко на другой стороне реки.

– Это царство кеметян. Их жрецы покорили половину всех земель от великой соленой воды до поднебесных каменных зубов.

Кеметяне? Та-кемет – это же старинное название Египта! Получается, на Эиксит не в первый раз попадают земляне. Жаль, что с первой встречи у нас возникла конфронтация с земляками.

– Многие из вашего народа им служат? – спросил я.

– Почти все, тронк’ра. Воины и жрецы кеметян требуют тикеры, золото и рабов для своих кровожадных богов. Тех, кто не дает – они убивают. Мой род был могуч, но два поколения назад в наши хижины пришли воины с золотой кожей. Они с легкостью убили всех лучших воинов, казнили шаманов и забрали молодых и сильных мужчин и женщин. И тогда мы ушли сюда, далеко от домов предков. Духи запрещают отдавать своих родичей, а пленников брать нам было негде. Сейчас нас в десять раз меньше, чем было в то время.

– Я хочу, чтобы вы переселились на самый берег реки и помогали выслеживать врагов, слуг кеметян и их самих. У моих людей есть сильное оружие, которое может убивать золотокожих, но в лесах они словно дети и часто гибнут. Ты и твои воины помогут им, будут их глазами. За это я обещаю большие охотничьи угодья, оружие и защиту.

Ты согласен?

– Я согласен, тронк’ра. Мое племя будет твоими глазами, руками и ушами! – торжественно произнес старик.

– Тогда скоро я скажу, куда идти и где встретить моих воинов, которые проводят тебя и племя к новому месту для деревни.

Со вторым шаманом разговор прошел почти точь-в-точь, за небольшим исключением: тот попросил дать ему знак, который он покажет вождю и этим убедит, что видел не простой сон, а разговаривал с самим тронком! Пришлось поднапрячься и воображением создать кукри средней величины с богато украшенной рукоятью, с орнаментом на лезвии. Надеюсь, я все сделал правильно, и после пробуждения клинок будет лежать на тростниковой циновке на полу хижины-дерева, в которых живут болотные пигмеи.

Сразу после пробуждения направился к Медведю на доклад.

– Оба племени согласны сражаться на нашей стороне? – уточнил он. – Хм, и сколько там бойцов?

– Тридцать человек, плюс два шамана и один ученик шамана. Но шаманы дряхлые, не знаю, будет ли от них толк. Зато есть вождь и два воина в одном племени, которые могут использовать тикеры, и еще два воина в другом. По одному распихать в патрульные группы – неплохо должно выйти.

– Между собой как они относятся? Не будет ли конфликтов, когда окажутся рядом их деревни?

– Э-э, – замялся я. – Понимаешь, Медведь, я об этом как-то и не подумал.

– Плохо, не хватало нам еще, чтобы будущие союзники вцепились друг другу в глотку по старой кровной вражде, идущей еще от дедов и прадедов. Ты при следующей беседе проясни это.

– Ок, – кивнул я.

– Что за оружие ты им пообещал? – продолжил он расспросы. – Уже во сне посмотрел-пошукал что-то?

– Да никакой конкретики, – пожал я в ответ плечами. – Оружие и оружие. Попробую во сне нечто такое подыскать, тронковское.

– Можно, конечно, на складе присмотреть. У нас же полно трофеев, захваченных при зачистке стойбищ дикарей. Отдать им хоть всё, – задумался над этим предложением глава анклава. – Ножей и топоров и разного железа мы им дадим, только не самого лучшего качества, конечно. Но надраим им их так, что все блестеть будет! Для дикарей вроде как это важно.

– Мне кристаллов бы, – попросил я и чуть ли не шаркнул ножкой, изображая смущение. – Поиздержался на дипломатических раутах.

– Чего?

– Энергии в камне совсем чуть-чуть, – я сблизил указательный и большой пальца почти вплотную, показывая, сколько энергии в драконьем тикере.

– Да я тебе только неделю назад выдал два стакана, Максим! Ты издеваешься?!

– А занятия? – ответил я контраргументом. – Думаете, легко из прошлого вытаскивать образы? И пошукать, как сам сказал что-то тронковское? А там еще Федька липнет, капсюли ему нужны – вынь да положь. Кстати, где он?

– Убыл к твоим старым знакомым на побережье. Взял несколько проводников из последнего пополнения, которое ты притащил с собой, пять мушкетов кремневых, порох полторашку пластиковую и свинца пять килограммов примерно. Отдаст местному старшему и пойдет дальше в джунгли за зениткой и инструментом.

– Там же змей полно! Куда его понесло-то?

– Взял противоядия у Жанны, и снарядились все его бойцы как следует, специально толстую кожу брали и защиту всяческую, которую клыки не прокусят. А вот если бы ты эту ржавую зенитку не притащил, то никто так рисковать не стал бы.

– Не такая уж она и ржавая. Я с парнем разговаривал, который сопровождающим при ней был на заводе, он сказал, что зенитка на девяносто процентов готова для стрельбы. Везли ее на пескоструйку, потом собирались окрасить, вставить последние детали и везти на полигон для отстрела, – ответил я Медведю. – Кто ж знал, что меня в тмутаракань выбросит? А детали там ерунда – мелочь, я их из сна легко вытащу.