Михаил Баковец - Крепость на реке [litres]

– Н-да, это точно, – негромко заметил Максимов. – Без глаз немного навоюешь.

– И заметил, Егор Васильевич, что все мишени поражены? А парень при этом не испортил ни одного тикера, только в нескольких камнях немного энергии убавилось. И поляна целая, и сил для продолжения боя у иного в достатке.

– Моих возьмешь на обучение? – тут же в лоб спросил его Максимов. – Не просто так, они тебе отработают уроки.

– Сначала давай договоримся о нашем деле, Егор Васильевич.

– Эх… любишь ты все усложнять, – вздохнул хозяин дома, потом повернулся к девушке, которая продолжала смотреть, как на экране телевизора какая-то девчонка в длинных камуфлированных шортах и такой же расцветки топике сражалась с мишенями с помощью ветра, и категорично заявил: – Стальная, тебе придется ехать в командировку, поучишься и поработаешь в новом коллективе, и отказа я не приму, не нравится – двигай в Золотой, которому наплевать на все металлическое, там ты будешь одной Из Многих, а не Самой Нужной…

Пользу союзники пигмеи стали приносить в тот же день, как прошли сквозь портал в крепости. Уже к вечеру парочка подростков появилась рядом с цехом, огороженным частоколом, и предоставила пять голов дикарей и несколько масок, которые носили наши враги.

На следующее утро рядом с цехом лежали горкой восемь голов, одна из них принадлежала пожилому дикарю, явно до встречи с нашими союзниками она покоилась на плечах шамана.

– Прямо коты в амбаре. Помню в деревне у моей бабки покойницы жила кошка, которая каждое утро крысу или мышей на порог приносила, – сказал Федька, когда вернулся с осмотра трупов, точнее, частей трупов. – Но должен сказать, что от этих дикарей польза обалденная. Вон как шустро почти полтора десятка уродов к ногтю прижали! Стараются оправдать твое доверие.

На третий день, когда я уже собрался возвращаться в поселок, на берегу у цеха появился До’Сэш с пятью воинами.

– Что случилось, эдьяр? – поинтересовался я через шши. – Нужна помощь?

– Тронк’ра, мы не оправдали твое доверие! – бухнулся на землю вождь со своими бойцами. – Сегодня на рассвете несколько моих воинов встретили врагов, сильных врагов, и там был один кеметянин! Мои воины приняли бой, но не смогли ничего сделать против Силы человека с золотой кожей. Трое из них погибли, один раненый пришел ко мне и рассказал, после чего умер от ран и яда.

– Где эти враги? Сколько их? Состав? – забросал я дикаря вопросами. – Потап, найди Стрельца и скажи, чтобы готовил команду для зачистки.

Когда мой товарищ примчался из крепости на берег, я уже знал полный расклад.

– Значит, так, Федь. Совсем недалеко от нас появился отряд примерно в три десятка дикарей с двумя шаманами и десятком то ли вождей, то ли элитных солдат. И с ними целый золотокожий!

– Где именно?

– Эдьяр сказал, что сможет провести туда, его умирающий разведчик рассказал про ориентиры, а в этих джунглях пигмеи ориентируются так же, как ты в городе по табличкам на домах.

– Три десятка и с ними урод из иных, – покачал головой Стрелец. – Если у него такая же неуязвимость, как у той парочки с пирамиды, то без пушки нам с ним не справиться.

– У тебя же крупнокалиберные мушкеты есть? – напомнил я ему. – И гранаты. Плюс Сильфея со мной пойдет, а она с одним уродом точно справится.

– Сильфея… блин, Медведь меня порвет, когда узнает, что ты ушел в джунгли на такой риск.

– Медведь мне не отец. Да он и свалил куда-то сам.

– Да это понятно, что не родственник, но я и сам против такого риска. У нас на тебя много чего завязано, Макс, – вздохнул Стрелец. – Эх, был бы у нас крепитель, зачаровал бы он наши пушки, и вот тогда бы нам сам черт не брат был бы!

Я только хмыкнул в ответ. Федот уже которую неделю возится с пушками из труб, что-то там варят его умельцы, массовики-затейники, растачивают и клепают.

– Федь, чего горевать по тому, чего нет. Давай собирай народ и айда в джунгли. Думаю я, что это и есть та зондер-команда, которая с нашими парнями нехорошо поступила.

В отряд набралось двадцать человек, включая мою команду из Ольги с Потапом и шши. Трое бойцов были вооружены короткоствольными дробовиками четвертого калибра. Этакая замена пушки, так как тяжеленную бронзовую дуру в джунглях ворочать неудобно даже силачам иным.

Также в команде были огневик и силач. У последнего в подсумках лежали восемь гранат – жестяные банки с пороховым зарядом в мешочке и фитилем, обложенным кусками рубленого металла. Убойная сила не бог весть какая, но в радиусе семи-восьми метров от взрыва тщедушным пигмеям точно не поздоровится. Иной был способен забрасывать нелегкие снаряды почти на сотню метров вдаль, к сожалению, в джунглях такие результаты нам не светят. Там среди зарослей граната как бы вовсе не отскочила от невидимой за листьями ветки обратно в нашу сторону.

– Веди, До’Сэш, – приказал я. – Мои воины в джунглях плохо видят. Поэтому пусть твои идут впереди и слушают, смотрят по сторонам. Как только они увидят врагов, то немедленно пусть уходят к нам за спину.

– Тронк’ра, мои воины сильные и храбрые…

– Да я знаю это, – прервал я вождя. – Но вот моим во время боя не до разделения будет на врагов и вас, запросто убьют всех. Там сам увидишь, До’Сэш, что у них за оружие.

Союзники ушли в дозор впереди основного отряда, эдьяр остался со мной.

Столкнулись с противником менее чем через час. Сообщил о врагах один из воинов До’Сэша, который бегом примчался к нам.

– Тронк’ра, до врагов сто с небольшим шагов, и они знают о нас, – тревожно сообщил вождь.

– Млин! Тут и встретить их негде, – выругался Стрелец после перевода шши. – Всем назад! Бегом! Там поляна была, вот и встретим там этих уродов! Керый, швырни туда гранату, и подальше, как сможешь, навесиком, да хоть как, авось, взрыв насторожит и замедлит их, а нам любая фора пригодится!

Подействовала граната или враждебные дикари не торопились к нам, но мы успели встать строем на дальней стороне поляны, которую прошли несколько минут назад. Впереди стояли пятеро дружинников с алюминиевыми щитами. До момента переноса на Эиксит это была стандартная экипировка омоновцев для блокировки агрессивных митингов. А потом наши мастера отрезали нижнюю часть и сделали ее складывающейся. Плюс немного выгнули вперед, чтобы ногами не биться. Два ряда отверстий для наблюдения по верхнему краю щита закрыли блоком из трех склеенных эпоксидкой пластин оргстекла. Против дикарей, которые вооружены духовыми ружьями и деревянными дубинками и мечами с вставленными кусочками камней, или зубов хищников такие щиты показали себя хорошо. Проверено в последних зачистках дикарских поселений.

Вокруг поляны как-то быстро воцарилась тишина: смолкли птицы. Перестали трещать насекомые, исчезли мелкие зверьки, шмыгавшие по ветвям над нашими головами. Чуют, что скоро сюда придет Смерть, и не желают попасть под ее беспощадный взгляд.