Михаил Баковец - Крепость на реке [litres]

– А здесь что за пустое гнездо? – Максимов ткнул пальцем в центральное углубление.

– Ключ для сброса настроек. Амулет не работает постоянно, у него что-то вроде завода на определенное число переходов через портал. Самое большое число, насколько я сумел узнать, это десять.

– И этот ключ у тебя один? – криво усмехнулся хозяин двухэтажного коттеджа.

– Почему же один? Парочка имеется, но тебе не отдам.

– Почему?

– Так если договоримся, то что тебе помешает «потерять» амулет, когда придет срок окончания аренды? – прищурился Медведь. – А так, даже потеряй ты его, то толку от этого будет мало.

– Мля, Медведь, какая же ты сука, а? – в сердцах произнес Максимов и с силой ударил ладонью по столешнице. – Вот какого тебе… понадобилось мне эту вещь показывать?

Миг спустя распахнулась дверь, и в там появилась Маша с пистолетом в руках, который смотрел на Медведя. Главе крепостного анклава даже захотелось рассмеяться от возникшего каламбура: Маша и Медведь.

– Машка, ты тут что забыла? – рассердился Максимов. – Опять уши греешь? Убери пистолет, христа ради, и марш на улицу!

– Егор…

– Марш, я сказал! – громко сказал Егор Васильевич, но секунду спустя тон его смягчился. – Да нормально всё, просто этот нехороший человек мне тут такое сказал, что голова кругом пошла, все культурное воспитание испарилось сразу.

Девушка фыркнула, резко развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Ну, вот видишь, что ты наделал? – вздохнул Максимум. – С женой рассорил ко всему прочему. По тебе, Медведь, давно в аду горькие слезы льют, тепленькое местечко заготовлено. И не подумай чего плохого: с твоими талантами тебя сразу первым замом Сатаны возьмут, давно это вакантное местечко специально держат.

– Так жена или телохранитель? – уточнил Медведь, пропустив последние слова Максимова мимо ушей.

– Жена, жена, – закивал тот, – просто она сильно ревнивая и заботливая, а забота у нее в этом мире кошмарные рамки имеет, с такими параметрами на Земле в психушке народ сидит.

За дверью что-то треснуло.

– Тьфу, блин, – сплюнул Максимов и после этого громко крикнул: – Машка, а ну ступай вниз, кому сказано?

– Любопытная она у тебя, как посмотрю.

– Да бог с ней, – махнул рукой Егор. – Что с амулетом делать?

– А что с ним не так?

Внешне Медведь был спокоен, даже ленив, весь вид напоминал сытого кота, который принес хозяевам дохлую мышь и сейчас смотрит на них, словно говоря: ну, если не нужна она вам, то я заберу ее обратно, только сметанки мне налейте, поздравьте с успешной охотой. Зато внутренне был напряжен, как стальная пружина, готовая в любой момент сорваться и ударить неосторожного зеваку, насмерть сразить.

– Всё не так. У меня девчонка эта всего одна такая специалистка, отдавать ее – что серпом по одному месту, понимаешь? На нее у меня многое завязано. Еще проблемы с Золотыми возникнут, когда те прознают про эту вещь.

– С Золотым Городом? – уточнил Медведь.

– С ними самыми.

– Сильно мешают? С чего бы так? – искренне удивился Медведь. – Стареешь, что ли?

– Если бы старость только. Политика, иху ее ногой по причинному месту. Не представляешь, какие у нас тут страсти творятся. То народ от них ко мне перебежит, то к ним от меня. Уже семь иных сманили моих, еще пятеро колеблются. Приходится идти на всяческие уступки, придумывать задания, обещать молочные реки с кисельными берегами. А тут этот амулет твой… он же запросто станет ящиком Пандоры среди наших поселков, до крови может дойти.

– Егор Васильевич, так тебе не нужна возможность ходить между порталами? Что-то я не пойму твоих стенаний. Ну, так давай сюда амулет и пойду я к себе, авось в следующий цикл красной луны выбросит нужного специалиста и ко мне, – Медведь потянулся к золотой вещице, но Максимов мигом ту сграбастал и положил к себе на колени.

– Стоп, Медведь, не торопись, я же не сказал нет! Конечно, трудности большие сулит обладание вещью такой, но справлюсь, так я думаю. Все-таки есть небольшой плюс в быстром переходе через порталы, немного перевешивает все минусы.

– Немного? – удивился Медведь и следом заржал. – Ну, Максимов, ну ты и жук! Это ты мне тут зубы заговариваешь да цену набиваешь?

– Да что бы ты знал о нашей жизни, Медведь! – возмутился тот. – Правду я тебе сказал о проблемах, которые возникнут с этим твоим амулетом. Да и как мне порталы выбирать, если я не знаю других, кроме нашего на холме? Методом тыка? А если этот тык меня забросит прямо в центр дикарского стойбища? Я так потеряю и людей, и амулет.

– Я тебя не пойму, Егор Васильевич, – вздохнул Медведь. – Тебе нужен он или нет?

– Пригодится. Но называть его сверхценным предметом я не стану, так как пока что проблем от него побольше будет, чем пользы.

– То есть цену просто скидываешь, понятно. Только она не рассматривается, Егор Васильевич, и я тебе ее назвал. Или-или, по-другому никак. Еще могу за месяц аренды взять десятилитровое ведро рабочих тикеров вместо тех иных, что я тебе назвал. И про номера порталов не лохмать тут Машку, уверен я, что несколько порталов вы уже нашли в окрестностях, может быть, твои поселки рядом с ними и стоят.

– Один.

– Что один?

– Один всего поселок рядом с порталом, который на берегу поставили. Только пользы-то от него, если не известен открывающий набор знаков? – развел руками Максимов.

– Я тебе покажу, как расшифровывать с помощью амулета код к каждому порталу, это не сложно, – пообещал ему Медведь. – Но цену сбрасывать и не подумаю, даже не мечтай. Или соглашаешься, или отдавай обратно.

– Без ножа же режешь, Медведь. Я тебе пусть не журавля, но синицу точно даю, а ты мне кота в мешке суешь, – с горячностью ответил ему Максимов.

– Я не торгуюсь, Егор Васильевич. Хватит уже устраивать словесный пинг-понг. Давай уже принимать решение.

– А ты не думал, что иная может отказаться от твоего предложения?

– Думал, – кивнул Медведь в ответ, – но так в твоих интересах уговорить ее на месяц командировки, заодно поучится лучше владеть своим даром.

– То есть? – сделал стойку его собеседник. – Какую-то рабочую технологию создали, что-то нашли или у пигмеев подсмотрели? Просто так ты бы не сказал про занятия, значит, успехи имеются.

– Нашли старые данные от местных магов, – уклончиво ответил ему Медведь. – У меня с собой флешка с несколькими роликами, можем посмотреть, каких результатов мои добились.

– Давай!

– Только девчонку свою позови, чтобы зря время не терять и дважды одно и то же мне не объяснять.

– Эх… ладно, твоя взяла. Но упрашивать ее сам будешь, ясно?

– Зови, зови.

Иная, которая могла воздействовать на металл, появилась в комнате только через двадцать пять минут. И честно положа руку на сердце, Медведь при виде ее засомневался, что будет толк от его слов.