Антон Емельянов - Осколки [СИ]

– Я рядом, – я почувствовал, как после касания Майи часть боли уходит, позволяя хоть немного выдохнуть.

Еще одно бесконечно ценное умение моей супруги – это поддержка в подобных ситуациях. Ментальные техники – это ведь не только про манипуляции или подчинение, они могут и защищать. И именно благодаря этому сегодня мы можем продвинуться так далеко…

Впрочем, бой идет уже десять часов – наверно, можно сделать и перерыв. После всего, что мы успели показать, ранни и вестники вряд ли решатся нас преследовать. Наоборот, они будут до последнего ждать какого-то подвоха, и в итоге мы сможем передохнуть, а они нет…

– Отступление! Отходим назад на два километра, тридцать секунд ждем, проверяя, что враг не полезет на нас сам. Потом час отдыхаем. Милиша, выстави охранение, и жду тебя у себя…

Я раздал указания и, убедившись, что наше тактическое отступление прошло по плану, принялся ждать гарпию. В отдалении в растерянности продолжали кружиться вестники Гнили, наши воины устраивались поудобнее, чтобы с максимальной пользой провести этот час, а я… Я знал, что после такого боя не смогу отдохнуть, мозг просто не сможет остановиться. И в такой ситуации единственное, что я могу сделать – это попробовать временно переключить его на другую задачу. Не полноценная разгрузка, но хоть что-то…

– Вы меня звали? – передо мной приземлилась Милиша. Ее перья и клюв все были измазаны в крови, но гарпию это ни капли не смущало. Наоборот, она гордилась каждой из своих побед, каждой возможностью стать ближе к нашей стихии… И это была главная причина, почему я решил провести этот разговор именно сейчас.

– Да, – вслух я сказал немного другое. – Помнишь, я обещал тебе полчаса напрямую с нашим храмом? Так вот, думаю, сейчас самое время тебе лучше понять нашу стихию…

И мне бы это тоже не помешало, – последнюю мысль я добавил уже про себя, прикидывая, какие возможности Зла я бы хотел проверить. А то уж больно медленно пока идет наше наступление, и пара новых козырей мне бы совсем не помешали.

– Я готова, – Милиша кивнула, и я постарался сосредоточиться не на своих мыслях и теориях, а на практике.

– Милаха, – я позвал котолису и попросил организовать нам канал связи с храмом, а потом подключил к нему гарпию. – Почувствуй ее… Стихию Зла… Дай ей наполнить себя до конца, попробуй открыться, чтобы количество собранной в тебе силы перешло в качество…

Еще в прошлый раз я обратил внимание на то, как легко гарпии отдаются на волю стихии, и вот теперь мог на практике увидеть, что будет, если добавить к этому процессу бездонный источник энергии вроде моего храма.

– Я чувствую ее… – голос Милиши как будто охрип. – Я чувствую силу… И теперь никто меня не остановит…

Ну вот, собственно, мы и дошли до того, чем, как я и думал, все кончится. Глаза гарпии почернели, когти сжались, а вокруг начала распространяться убийственная аура, причем направленная не только на наших врагов, но и на всех вокруг. Вот, значит, что бывает, когда стихия полностью и без остатка кого-то поглощает…

К счастью, у меня есть пара идей, как с этим можно бороться. И если все получится, то это сможет сделать нас всех только сильнее.

Доведенным за последние часы до автоматизма приемом я ослабил стихию Зла, добавил к ней Обман и заключил в получившуюся двухцветную сферу попробовавшую рвануть к моему горлу гарпию.

– Милиша, вспомни, кто ты есть! Ты сильнее этой стихии, контролируй ее! – я попробовал достучаться до командира всех моих летучих отрядов, но та лишь продолжала яриться.

Причем с каждой попыткой пробить свою клетку она как будто становилась сильнее. Не как будто – а точно! Сила концентрировалась вокруг ее головы, и появляющийся во время ударов клюв уже начал оставлять трещины на созданной мной поверхности из стихии Зла… Не очень хорошо. И ведь тот же Хаим в свое время не смог пробить эту защиту. Как Милиша за какие-то мгновения смогла стать сильнее, чем он?

– Соскучился? – неожиданно гарпия заговорила, но это был словно не ее голос. Резкий, тягучий, мужской… И способный, в отличие от того же Хаима, говорить со мной даже из сферы.

– Призрак? – я почти сразу понял, что к чему. Как говорится, если вы отбросили все вероятные решения, значит, пришло время для невероятных. – А я тебя случайно не убил?

Я попробовал вывести своего оппонента из себя в надежде, что тот сможет открыть мне что-то интересное. И получилось!

– Убил меня? – существо внутри гарпии взревело. – Я же говорил тебе, что я единственный дух Зла, и значит каждому, кто прикоснется к нашей стихии, рано или поздно придется иметь дело со мной! Ты нашу связь разрушил, но потом так безрассудно дал мне новый шанс… Все остальные слишком боятся, слишком благоразумны, чтобы забыть об инстинкте самосохранения, и поэтому плавают лишь на поверхности моря силы. Эта же малышка даже не думала ни о чем подобном. Ты только дал ей силу алтаря, как она сразу же и без оглядки занырнула на самое дно, прямо ко мне. И теперь… Теперь, думаю, пришло время нашей стихии сменить своего лидера!

– Или мы поступим немного по-другому…

Все это время я внимательно слушал духа, впитывая ценную информацию о том, как тут все устроено. И параллельно я искал возможность расправиться с этой заразой, причем не смертельную возможность. Все же, что бы сейчас этот призрак ни говорил, он слаб – стоит мне ударить в полную силу, и я развею его в прах, и никакие слова меня не остановят. Слова – нет, а вот нежелание уничтожать союзника – да. И теперь я глядел прямо в черные глаза беснующейся гарпии и думал, прокручивая в голове самые разные способы выбраться из ситуации, как мне лучше поступить.

Первый, казалось бы, напрашивающийся вариант с печатью Зла себе на плечо – то, как я сам избавился от духа в пирамиде Зейба Карруса – увы, это очевидно не сработает. Как тот, кто сам прошел через этот ритуал, я понимаю, что главное в нем – это вовсе не боль, не бьющая по своему собственному организму стихия. Главным был поступок – готовность переступить через инстинкты, готовность повернуть силу, куда захочешь ты сам, даже против себя самого… И у Милиши сейчас с этим точно были проблемы. Сама себя она точно не ударит, а если печать поставлю я, то единственным результатом будет довольный смех духа, да еще, пожалуй, запах горелых перьев и мяса. Стоп! Хватит думать о том, что не работает, мне же надо что-то прямо противоположное! Тем более, я чувствую, что правильная мысль где-то рядом.

Я избавился от своего духа… Я сделал это в пирамиде… Я начал прогонять все последние мысли по кругу и почти сразу наткнулся на то, что искал. Пирамида! Это ведь было не просто здание – это была форма, что сдерживала исходящее от скрытой внутри башни Зло. И какова вероятность, что это случайность?