Анастасия Анфимова - Оскал фортуны [litres]

В далекие времена не все благородные чтили власть Сына Неба. В стране царил хаос. Воевали все против всех. Сегуны, бароны, рыцари. Возникали и распадались военные союзы, а в это время страну терзали набеги варваров. Дошло до того, что некоторые из землевладельцев стали вооружать крестьян, те обходились куда дешевле благородных соратников. Двести лет назад Сын Неба Фукуо Законник запретил простолюдинам иметь оружие. Это сразу подняло цену на воинов. Тот мудрый указ высоко поднял авторитет верховной власти. И его сын взялся за наведение порядка внутри страны, оставив после себя крепкое государство. Но правление Бошо стало несчастьем для империи. Взяв в жены Ёшино дочь сегуна Хайдаро, он влюбился в одну из наложниц, женщину редкой красоты и ума. Очарованный ею Сын Неба отправил благородную жену в дальний замок, а через шесть лет короновал Циньо. Через два года после коронации родился наследник. После смерти отца Агарито взошел на престол. Но тут откуда-то явился Самозванец, преступно назвавшийся сыном Ёшино, якобы родившимся уже в ссылке. С кучкой приспешников он разъезжал по северным землям, обещая крестьянам свободу, ратникам – деньги и добычу. Презрев закон, Самозванец разрешил простолюдинам носить оружие. Не только крестьяне, но и кое-кто из благородных признал его царственное происхождение. Из чувства мести на его сторону встал сегун Хайдаро. Ну, вспомнил что-нибудь?

Очарованная рассказом Александра не сразу нашла что ответить.

– Нет пока. А что дальше?

Было заметно, что Макао приятно такое внимание слушателя.

– К счастью, Великое Небо просветило землевладельцев юга. Агарито взял в жены дочь сегуна Фамлао и повел войска южан освобождать страну. Армия Самозванца потерпела поражение, сам он укрылся в неприступной крепости на дальнем севере, где и был убит. Его тело долго возили по городам, чтобы все могли убедиться в смерти преступника. Великодушный Агарито не хотел лишней крови и отпустил уцелевших мятежников к северным варварам, где те и сгинули.

– Как интересно! – восхищенно проговорила Александра. – Как ты чудесно рассказываешь, Макао-сей!

Польщенный монах не смог сдержать улыбки.

– Но прости мой вопрос. Ты называл имена Сыновей Неба. Разве так можно? – осторожно поинтересовалась Алекс. – Мне сказали, что называть благородного человека по имени могут только очень близкие люди.

– Сын Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет, один! – строго сказал преподобный. – Как же подданным различать сроки правления императоров? Только по именам. Но в целом ты прав. Называть благородного человека по имени могут только близкие.

– Спасибо за ответ. Теперь я наверняка что-то вспомню, – заливалась Витасом Александра. – Я уже что-то припоминаю.

– Что? – живо заинтересовался Макао.

– Что-то смутное, – уклончиво ответила Алекс. – Какие-то люди, куда-то идут.

– Я рад, если мой рассказ поможет тебе вернуть память, – проговорил монах, поднимаясь на ноги.

Александра решила ковать железо, не отходя от кассы.

– Преподобный Макао-сей! – трагическим голосом проговорила она. – Есть у меня еще одна просьба, с которой не смею я обратиться к другим благородным!

Монах хрустнул коленками и нахмурился.

– Что тебе нужно?

– Научи меня грамоте!

Видимо, Макао ожидал чего-то другого.

– Зачем тебе это?

Алекс встала так, чтобы он не видел ее глаз.

– Еще не знаю. Но очень хочется научиться читать.

– Я живу в монастыре и сюда прихожу редко, – после недолгого молчания ответил монах. – А тебе надо сначала узнать, согласится ли Гатомо-сей, чтобы его слуга тратил время на пустые занятия.

Александра поклонилась. «Это значит – знай свое место, холоп!» – подумала она и сказала, отведя взгляд:

– Спасибо тебе, Макао-сей.

– За что? – улыбнулся монах.

– За урок. И за историю.

Гатомо внимательно выслушал Симару.

– Иди, – разрешил он. – Ты все правильно сделала. Я доволен.

Кланяясь и пятясь, служанка покинула кабинет рыцаря. Хозяин замка немного подумал и отправился навестить воспитанницу.

Увидев опекуна, Сайо отложила книгу и поклонилась.

– Здравствуй, Гатомо-сей.

– Здравствуй, – кивнул рыцарь. – Я пришел похвалить тебя, Сайо-ли. Ты хорошо сделала, что не дала Кирибуцо прервать нашу беседу с соратником барона Кирохо.

– Я лишь выполняла свой долг. Благородному гостю вряд ли интересны мелкие проступки хозяйских слуг.

Гатомо улыбнулся и пригладил седые усы.

– А почему ты приказала Симаре лечить Алекса?

– Я лишь выполняла свой долг, – повторила воспитанница. – Алекс недавно оправился после тяжелых лишений, и если ему не помочь, то неизвестно, сколько времени он пролежит на животе, даром переводя твой хлеб. А Симара обещала поставить его на ноги за два дня.

«Из этой девочки вырастет прекрасная хозяйка!» – восхищенно подумал Гатомо, еще раз похвалив воспитанницу:

– Ты опять все сделала правильно, Сайо-ли.

– Я рада, что угодила тебе, Гатомо-сей.

– Сегодня нас должен навестить преподобный Макао, – сообщил рыцарь, зная, что девочка будет рада этой встрече. – Я хочу попросить его переговорить с Алексом. Балахон монаха только добавил остроты его уму. Может быть, он сможет понять больше, чем мы?

Бывший старший соратник не разочаровал Гатомо.

– Этот человек говорит не все, что знает, – уверенно заявил он за ужином.

Рыцарь, Мирамо и Сайо удивленно посмотрели на него.

– Тогда ему мало двадцати палок! – вскричал старший соратник.

– Почему ты так решил, Макао-сей? – робко спросила Сайо, ей почему-то не хотелось, чтобы бедного Алекса еще раз выпороли.

– Он молод и еще не научился лгать, – снисходительно пояснил монах. – Но наказывать его не за что, уважаемый Мирамо-сей.

– Как это? – удивился рыцарь. – Если он обманывает…

– Я не сказал «обманывает», – напомнил Макао, поливая рис острым соусом. – Он просто не все говорит. Скорее всего, потому, что на самом деле очень много не помнит. Видимо, пока его воспоминания слишком разрозненны.

– Как ты думаешь, кто он? – спросил немного успокоившийся Гатомо.

– Меньше всего он похож на простолюдина, – к всеобщему удивлению ответил монах.

– Ты считаешь его благородным? – проговорил старший соратник. – Почему?

Однако Макао не стал отвечать прямо, ответив вопросом на вопрос:

– Как думаешь, Мирамо-сей, о чем мы так долго с ним говорили?

– Не знаю, преподобный, – смутился воин.

– Об истории Тонгойской империи! – Макао поднял вверх палец. – От первых Сынов Неба до войны с Самозванцем! И я не встречал более внимательного слушателя. При этом он не знает самых элементарных вещей: кто такие сегуны, чем различаются синие и желтые бароны и даже то, что простолюдинам нельзя носить оружие.