Вадим Фарг - Ученик теней

— Знаю, знаю, у вас даже коты на мышей не охотятся, потому что мелких вредителей попросту нет.

***

Мы поднимались на самый верхний этаж. Узкая лестница с трудом позволяла идти рядом даже двум людям, поэтому Скел и Касси шли впереди, Лесла и Ка следом, а я замыкал шествие.

— Он вообще понимает, кого нанял? — спросила Касси у Учителя.

— Бырлук догадывается, что Школа Хрени, как и многие другие. Но пока не решаются сунуться.

— Не решаются? — усмехнулась женщина. — А я вот слышала, что кто-то всё же набрался смелости.

— Вот пускай они и расхлёбывают эту кашу, — Скел только улыбался. — Ты же знаешь, у меня всё под контролем.

«Чёрт, говорите внятно», — мысленно ругался я.

Как я понял, Касси раньше была ученицей Теней и очень хороша знала Учителя. Но почему она покинула Школу? Явно случилось что-то весомое, о чём нам вряд ли расскажут. А жаль, очень жаль.

— Всё ли? — на этот раз вопрос хозяйки трактира прозвучал больше, как риторический.

Наконец-то мы поднялись на пятый этаж. И нет, комнат всё же оказалось две, но я оставался уверен, что в подобном здании они явно маловаты. Касси подошла к двери, что слева и постучала.

— Доброе утро, то хозяйка трактира. Не могли бы вы открыть дверь? Нам надо поговорить.

Ответа не последовало, тогда Касси постучала второй и третий раз.

— Странно, — она удивлённо посмотрела на нас. — Обычно итиканы более внимательны.

— У тебя есть ключи? — спросил Скел.

— Конечно, но они у меня в комнате. Сейчас схожу, а вы пока побудьте здесь, мало ли, вдруг проснётся, — с этими словами она удалилась вниз по лестнице.

— Эх, друзья, — мечтательно произнёс Учитель, смотря вслед удаляющейся хозяйке, заманчиво виляющей бёдрами. — Если бы вы только знали, что это за женщина.

— Может вы расскажите? — предложила Лесла.

— Может и расскажу, — отмахнулся тот. — Но сперва надо с делом закончить.

Он осмотрелся. Узкий коридор оканчивался в нескольких метрах от нас. Большое окно позволяло дневному светило пронзить лучами всё пространство. Шторы слегка колыхались на ветру. Учитель подошёл и облокотился на подоконник, высунулся наружу. Осмотрелся, но, не найдя ничего интересного, вернулся к нам.

— Пятый этаж, спрыгнуть незамеченным вряд ли получится. К тому же надо обладать незаурядной силой, чтобы остаться в целости при приземлении.

Тогда он развернулся и постучал в противоположную дверь. Но и там не послышалось никаких звуков. Зато дверь слегка приоткрылась.

— О как, — заинтересованно пробормотал Скел, входя в чужую комнату.

Пусто. Никаких признаков, что здесь кто-то отдыхал. Застеленная кровать, чистые полы. Приоткрытое окно и лёгкий свежий ветерок.

— Эта комната пуста, — послышался позади знакомый голос.

Мы резко обернулись и застали удивлённую хозяйку.

— Как вы сюда попали? — спросила она.

— Дверь была открыта, — ответил Скел. — Вот я и решил проверить.

— Странно, — она вошла внутрь. — Ключи только у меня, но я точно помню, как закрывала эту дверь вчера вечером. Не хотела, чтобы итикан расслаблялся на пустом этаже. Ты же знаешь этих хорьков, им только дай волю, в каждый угол нос засунут.

— М-да, есть такое, — согласился тот. — Ты взяла ключи?

— Да, конечно, — спохватилась Касси и вернулась к первой комнате.

Звякнул дверной замок, и в нос ударила жуткая вонь, от которой резануло в глазах.

— О, боги, — выдохнула женщина, отстраняясь от двери.

— Да, они бы нам сейчас пригодились, — Скел первым шагнул внутрь, прикрываясь рукавом.

И стоило нам последовать за ним, как увидели источник этой вони — труп итикана.

Да, вонь стояла жуткая, и как мы её не учуяли ещё в коридоре? На небольшой одноместной кровати лежало тело антропоморфного хорька, примерно с меня ростом. Широкая голова была размозжена вдрызг. Мозги и кровь испачкали постель и пол.

— Боги, — бормотала хозяйка трактира. — Этого не может быть, просто не может. Какой глупец пойдёт на такое в священном месте?

— Как видим, нашёлся, — хмыкнул Скел и вошёл внутрь.

— Подожди, — женщина попыталась его остановить. — Надо вызвать городскую стражу, надо всё выяснить…

— Я тебя умоляю, — отмахнулся тот. — Когда они нормально работали? Только наследят тут. Позволь разобраться в убийстве мне?

Касси думала всего лишь мгновение.

— Хорошо, — кивнула она. — Что тебе понадобиться?

— Тишина и спокойствие, которые я не получу до самой смерти, — усмехнулся Скел. — А для дела, надо сперва осмотреться и поговорить с персоналом трактира, а также жильцами. Может кто, что и видел.

— Я всё устрою.

И только женщина повернулась к выходу, как в коридоре показалась та самая разносчица. Увидев изуродованный труп, вытаращила глаза, побледнела, а через секунда жутко закричала.

— Успокойся, успокойся, — старалась привести её в чувства хозяйка, и только звонкая пощёчина заставила девушку умолкнуть.

Из её глаз тут же брызнули слёзы, и Жерами сползла на пол по стенке.

— Что ты тут делаешь? — строго спросила Касси.

И в тот момент я понял, насколько сильно ошибался в ней. Если сперва она казалась добродушной и милой хозяюшкой, то теперь я видел в ней строгую и грубую начальницу. Впрочем, под стать ученице Теней.

— К вам… пришли… — заикаясь и давясь слезами пробормотала девушка.

Касса вновь изменилась и превратилась в ту женщину, которая нас встретила.

— Хорошо, — помогла бедняжке подняться. — Пойдём, тебе надо выпить настойку полана. Вот увидишь, сразу полегчает, — и они вдвоём спустились вниз.

— Что ж, ребятки, — громко хлопнул в ладоши Скел. — Не думал, что снова такое увижу, но, видимо, судьба у меня такая.

— Вы уже видели трупы итиканов? — спросил я.

— Не только видел, но и делал, — загадочно улыбнулся тот. — Но я имел в виду убийство в точке Мироздания. Поверьте, тот, кто это сотворил, уже горько об этом пожалел. За такое карма покарает его чуть ли не мгновенно, надо просто выйти на улицу и поискать следы.

— Но вы же хотели опросить постояльцев, — напомнила Лесла.

— Вот ты и опросишь, — улыбнулся он. — Я очень сомневаюсь, что они нам чем-то помогут, тут, знаешь ли, останавливаются не самые приятные личности, зато чувствуют себя в безопасности. Но, — поднял палец вверх, видя возмущение девушки, — каждая мелочь важна. Кто знает, что нам поможет распутать этот таинственный клубок. К тому же твоему приятелю, — кивнул на молчащего Ка, — тоже не помешает общение с народом. А мы пока с Ником осмотримся снаружи.

***

Уже спустившись на первый этаж, налетел на рыжую разносчицу, но наше столкновение смягчили её… «богатый внутренний мир», выпирающий из-под белоснежной рубашки.

— Ой, прости, — извинился я, отстранившись. — Не заметил.