Вадим Фарг - Ученик теней

— Ничего, я сама виновата, — тихо произнесла она, заправляя локоны за милое ушко.

Девушка посмотрела на меня, и в тот момент я готов был утонуть в её взоре. Раствориться без остатка. И только грубый толчок сзади заставил отвести взгляд.

— Ученик, не расслабляйся, — послышался насмешливый голос Скела. — Хотя… — проводил глазами смущённую разносчицу, — я тебя понимаю.

Мы направились к выходу, и у самой двери я заметил мой бледно-красный напиток, так и не убранный со стола.

— Учитель, секунду, — я подхватил бокал и допил залпом остатки сладковато-кислого освежающего коктейля. Судя по всему, именно таковым напиток и являлся, а не чем-то иным.

Оказавшись на улице, прикрылся от пылающего солнца, поднявшееся высоко над нами. Жара только усилилась, и я успел пожалеть, что не вызвался на опрос постояльцев и персонала, так хотя бы посидел в живительной прохладе здания.

— Не дрейфь, парень, — усмехнулся Скел, увидев моё состояние. — Нам, Теням, — это уже тише, — жара вообще ни по чём. Со временем научишься.

— Поскорее бы, — вяло пробормотал я, и мы двинулись вперёд.

Первым делом Учитель зашёл за трактир, именно туда выходили окна из коридоров. Позади оказались только лужи, источающие не самый приятный аромат. Конечно, я помню, что в древние времена люди выливали помои в окна, куда-нибудь в тёмный переулок. Да что там древние, у нас в городе так каждая вторая семья делает. Однако я не думал, что в мире, где царит магия, такое будет практиковаться, ведь можно всё зловонную жижу просто испарить, или придумать что-то ещё, но явно не вот это вот всё.

— Так-с, — Учитель задумался и осмотрелся. — Ничего не понимаю. По правилам Мироздания убийца должен был лежать тут в тёмной подворотне, изнасилованный стаей одичавших оборотней.

Мы обошли всё вокруг, но ничего подозрительного так и не нашли.

— А вдруг ей это понравилось? — решил поддержать шутку я.

— С чего ты взял, что это она? — покосился на меня Скел. — Видел голову хорька? По-твоему, женщина сможет проломить череп итикана? Давай сразу проясню, у этих животин кости настолько прочные, что из них раньше делали оружие.

— Ого, — обалдел я.

— Ага, — кивнул тот, выпрямился и замер, уставившись в одну точку.

— Что такое?

— Тихо, — прошептал он.

Я посмотрел в том же направлении, но увидел лишь снующий туда-сюда народ. Но чем дольше выискивал непонятно кого, тем больше чувствовал на себе взгляд. Вот только этот взгляд ощущался совершенно с противоположной стороны. За нами кто-то наблюдал со спины.

И тут Скел резко обернулся, дёрнув и меня за собой. В тот же миг среди пустынных переулков мелькнула испуганная тень, а Учитель бросился вперёд, потянув за собой и меня.

Мы бежали по грязным переулкам, лавировали между прохожими, когда выбегали на улицы, и я еле поспевал за Учителем. Иногда мелькали мысли, что я ему только мешаю и затормаживаю, но подобное тут же улетучивалось из головы, так как времени, чтобы отвлекаться, попросту не было.

Я не видел того, за кем мы гнались, не знал, есть ли там кто-то вообще. Может Скел решил поразмяться? Посмотреть, на что я горазд? Как бы там не было, я летел словно ужаленный, стараясь не упустить из вида Учителя.

Однако, как бы не несли меня ноги, выскочив в очередной раз из проулков на оживлённую улицу, врезался в здоровенную тушу. Мягкое тело отпружинило, и я рухнул на пятую точку.

— Смотри… — началась было гневная тирада, но сверху на меня посмотрела толстощёкая женщина и улыбнулась. — Ой, малыш, а я уже подумала, что это воришки собираются прощупать мои карманы, — её голос оказался милым и успокаивающим, а улыбка располагала к себе. — Ушибся? Пойдём, я помогу тебе… — протянула руку и снова улыбнулась, оскалив множество мелких острых клыков.

Тут же, откуда ни возьмись, словно из воздуха материализовался Скел, схватил меня за воротник, метнул гневный взгляд на женщину, от которого та сразу сжалась, и потащил меня в сторону.

— Я же просил не отставать, — он казался недовольным.

— Вообще-то нет, — пробормотал я, но понял, что Скел даже не слушает.

Он лихорадочно озирался по сторонам и, заприметив укромный уголок, ринулся туда, таща меня следом. Я только и успевал, что переставлять ноги, иногда подпрыгивая.

— Сейчас увидишь то, что никому из начинающих я не показывал. Надеюсь, выдержишь.

«Что значит, надеюсь?» — хотел возразить я, но мне не позволили промолвить и слова.

Так же грубо и беспринципно Скел схватил за грудки и, развернув перед собой, толкнул в стену, на которую падала тень от соседнего здания. Я уже приготовился к удару, зажмурился, но того е последовало. Меня тащили всё дальше и дальше, хотя я не мог понять, как такое вообще возможно. Открыв глаза, увидел лишь мглу, окружающую со всех сторон. И светлые блики, мелькавшие справа и слева. Но я смог различить силуэт Учителя, тащившего меня за собой. Он уверенно рвался сквозь мрак, будто для него это было обыденным делом.

И тут я начал различать в мелькавших светлых пятнах палатки и торговцев. Размазанные, будто по невысохшей акварели провели ладонью, они всё равно угадывались. Тогда-то меня и посетила догадка.

«Мы бежим сквозь тени! Скел ведь директор Школы теней, а значит может проникать в них! И потащил меня следом?»

Восхищение и страх заполнили душу и боролись друг с другом, стараясь пересилить и поработить меня. Я и сам не знал, что будет лучше: бояться или радоваться.

Однако всё закончилось столь же стремительно, как и началось.

Мы выскочили из тени небольшого дома и оказались за городом. Перед нами росли высокие деревья, и дорога прорезала лес, словно нож. Зачем мы сюда прибыли? Ответ знал только Учитель. Но буквально через мгновение его узнал и я. Слева от нас, из-за того же дома, выскочил некто, облачённый в тёмный плащ. Его лицо тщательно скрывал капюшон, однако большие груди выдавали в незнакомце женщину.

«Мне всё больше и больше нравится этот мир», — мысленно усмехнулся я.

И как только она показалась из-за угла, Учитель бросился к ней, вытащив по пути меч. Один лишь взмах, и острое лезвие уже у самого горла незнакомки. И как только она так резко остановилась?

— Кто такая? — грубо спросил Скел. — Что искала у трактира?

— Я не понимаю…

Лезвие слегка сдвинулось в сторону, а на шее уже заалела капелька крови.

— Не ври мне. У меня чертовски плохое настроение.

Та гордо выпрямилась и отбросила капюшон. В ту же секунду у меня чуть не отвисла челюсть. Перед нами стояла Жерами, та самая разносчица с огненными волосами из «Синего палача».

— Удивлены? — голос её стал твёрже. — Значит встретились с моей сестрой.

— Вы близняшки? — переспросил я, подходя ближе.