Вадим Фарг - Ученик теней

«Отлично», — только и успел подумать я, когда противник снова махнул ладонью.

Но на этот раз я увидел лёгкую воздушную волну, направленную на меня. Судя по всему, это и было то заклинание, которое отбрасывало назад. Не раздумывая, рубанул когтями по воздуху, и волна рассеялась. Алые глаза колдуна на мгновение вспыхнули, он развернулся ко мне полностью, позабыв о Ди.

— Жалкий смертный, — снова этот неживой голос, лишённый всяких эмоций.

«Сколько пафоса», — мысленно усмехнулся.

И когда я уже приблизился к нему на опасное расстояние, незнакомец взмахнул рукой. Она тут же увеличилась в размерах, и костлявые пальцы схватили меня за горло, приподняв над землёй.

«Ох ты ж чёрт», — я беспомощно барахтался в воздухе.

Хватка становилась сильнее, постепенно сдавливая мне горло. Каждый вдох давался с трудом. И тогда я ударил когтями по руке. От когтей осталось три пореза, из которых брызнули зелёные искры, однако большого вреда это противнику не причинило. Да, я услышал злобное шипение, глаза ещё раз блеснули, но не более того.

«Зараза».

Не зная, что делать, я просто бил и бил по сжимающейся руке, но толку от этого много не было. Новые порезы, остающиеся от когтей, лишь злили противника, от чего его хватка становилась просто смертоносной. И в какой-то момент я понял, что сознание покидает меня.

И в последний момент, когда я уже думал, что мне крышка, послышался громоподобный крик:

— Отпусти их!

Остатками сознания увидел, как нечто чёрное пролетело между мной и колдуном, и в ту же секунду я рухнул вниз. Рука, сдерживающая меня, оказалась отрубленная по локоть. Но к моему ужасу всё ещё дёргалась, стараясь вернуться к «хозяину».

Я медленно приходил в себя и уже смог смотреть незамутнённым взглядом на бой, проходящий прямо у меня под носом. К радости моей и Ди, всё ещё сжавшейся в комок, на выручку пришёл сам Скел. Он размахивал мечом перед самым носом (если таковой имелся) у колдуна, но тот ловко уворачивался. Руки Учителя полностью состояли из Тени, чёрные когти сжимали рукоять оружия. Он изредка выбрасывал левую руку вперёд, из которой срывались небольшие продолговатые сгустки Тени, похожие на метательные ножи. Скорее всего так оно и предполагалось. Его противник в фиолетовом балахоне крутился, словно юла, уходя из-под, казалось бы, точных и смертельных ударов.

— Она моя, — рокотал тяжёлый голос из-под капюшона.

— Пошёл прочь мерзость! — злился Скел и шёл в более яростную атаку.

Казалось, что эта битва может продлиться вечно, но внезапно колдун отлетел назад, крутанулся на месте и исчез в облаке серого дыма, который тут же рассеялся. И лишь примятые голубые цветы напоминали о том, что тут творилось колдовство.

— Ты и ты, — Скел грозно посмотрел на нас, ткнув в каждый палец. — Я жду объяснений.

Первые несколько секунд мы оба молчали, но потом будто натянутая струна лопнула, и Ди разрыдалась, обхватив руками колени. Это сразу же поумерило пыл нашего Учителя, он подошёл к ней, опустился на колени и нежно обнял.

— Успокойся, — тихо произнёс он. — Ир-Саал тебя не достанет. Обещаю.

За окнами царил ночной мрак. Мы втроём сидели в кабинете Учителя. И надо отметить, что я ожидал большего от первого лица Школы, по факту же кабинет представлял из себя небольшую комнату с широким столом у окна, высоким шкафом у правой стены, и несколькими стульями. Ди до сих пор дрожала, вжавшись в мягкое кресло, что располагалось у учительского стола. Скел дал ей какой-то дурнопахнущий отвар, но он помог незначительно.

— Вы хоть понимаете, во что ввязались? — спросил он, присев на стул и взглянув на меня. — Если бы не защитное заклинание, наложенное на «проходную» дверь, я бы и не узнал, что вы вышли. И тогда шут знает, что могло произойти.

— Простите, Учитель, — извинился я, повесив голову.

— Это моя вина, — в который раз тихо пробормотала девушка.

— Это я уже понял, — отмахнулся тот. — Меня интересует другое, как ты вообще открыла дверь? Где научилась?

— Для учеников тёмной магии открыты многие двери, — печально усмехнулась она. — Я же некромант.

— Пока ещё нет, просто обладаешь некоторыми их способностями. Для того, чтобы стать полноценным некромантом тебе потребуется умереть и воскреснуть, но при этом вернуть свою же душу в собственное тело. Нюансов много.

— Знаю, — вновь поникла та и опустила лицо в колени, заливаясь слезами.

— Боги, сколько в женщинах воды, — Скел поднялся и прошёлся по кабинету. — Знаешь, Ник, когда ты попал к нам, то я подумал: «Хм, смышлёный парень, со способностями, и не конфликтный». А что по факту? Каждый раз, где появляешься ты, начинается какая-то херня.

— Ну, отлично, — обиделся я. — Давайте меня во всём обвинять.

— Посмотри фактам в лицо. Ты понравился девушкам, из-за этого могут возникнуть проблемы у милесты, из-за этого вы попали в заварушку на цветочной поляне, — на его лице появилась одобрительная улыбка. — Начинаю думать, что ты парень не промах.

— Эм, — я был в замешательстве. — Что-то я вас не пойму.

— А что тут понимать? Приключения тебя не отпускают. Это и хорошо и плохо одновременно. Плохо, что ты будешь часто попадать в неприятности, хорошо, потому что эти неприятности будут тебя закалять. Если, конечно, не сдрейфишь и не сломаешься.

— Вау, — наигранно вскинул руки, будто радуюсь. — Какое счастье мне привалило. Никак не нарадуюсь.

— Я бы попросил, — Скел нахмурил брови.

За время нашего разговора Ди перестала всхлипывать и с интересом наблюдала за нами, а под конец даже слабо улыбнулась. Видя это, Учитель решил, что пора перейти к более важным вопросам.

— А теперь, Дилария, потрудись рассказать мне, что вас связывает с Ир-Саалом? И не думай мне врать, я с ним знаком лично, а с его приспешниками встречался несколько раз. Если ты не в курсе, то раньше их было пять.

От этого заявления лицо девушки вытянулось.

— Да, одного из них мне удалось вернуть в могилу. Надеюсь когда-нибудь то же самое сделать и с остальными, включая и самого Ира.

— Простите, а я вам не мешаю, — подал голос я, подняв руку. — Просто объясните о чём вообще речь?

Скел покосился сперва на меня, потом на Ди и кивнул ей. Та сделал глубокий вдох и начала рассказ:

— Очень давно мы с братом были обычными людьми, крестьянами. Жили в небольшом портовом городишке с родителями. Не были богатыми, занимались в основном рыбой, как и большинство жителей.

Но однажды в нашу гавань зашёл проклятый корабль. Приплыл Ир-Саал, могучий некромант, уничтоживший ни одну армию, служивший разным королям и императорам, в зависимости от казны государства. Он исчез на сотни лет, а потом внезапно объявился у нас. Никто не знает откуда, да и не это было важно. Ведь он привёз к нам чуму. Болезнь, вызывающая коросту и нарывы, от которой люди умирали в страшных муках. Именно это и требовалось некроманту, ведь с каждой смертью он находил себе новое тело для своих магических опытов.