Вадим Фарг - Ученик теней

Выйдя в центр, увидели высокую ратушу с часовней наверху. А слева от здания раскинулся небольшой парк, в котором я повстречал диковинных животных. Они прыгали по веткам и ныряли в небольшой пруд прямиком с верхушек деревьев. В самом же водоёме на одной ноге стояли высокие птицы, похожие на земных фламинго, только разноцветные.

— Это форакос, — тихо произнесла Лесла, подкравшись ко мне сзади, и от её мягкого голоса я вздрогнул, а по спине пробежались приятные мурашки. — Говорят, что их перья приносят удачу.

— Может тогда сорвать у одного и оставить у нас? — также тихо произнёс я.

— Эй, голубки, потом нашепчетесь, — окликнула нас Инги.

— Вот что ты за женщина? — улыбнулась Лесла, и мы двинулись следом.

Самое странное, что пока мы шли вдоль кромки воды, нам всё реже встречались миниатюрные люди, и вскоре мы перестали их и вовсе перестали замечать.

— Приготовьтесь, — Инги остановилась и напряглась.

В нашу сторону направлялась небольшая процессия, во главе которой, гордо вздёрнув усатую морду, вышагивал старый знакомый — итикан Дуэн.

— Вот так-так, — пробормотала Лесла.

Я же тем времен, положил ладонь на рукоять меча. Идущих было пятеро, и они явно не собирались вести светские разговоры.

— Госпожа Инги, как я полагаю? — спросил итикан, приблизившись к нам.

Его сопровождающие были здоровыми разбойниками, это бросалось в глаза. Потёртая одежда, хмурые рожи, переломанные носы, прищуренные глаза, да, собственно всё выдавало в них закоренелых бойцов, которые не гнушались и чёрными заработками.

— Дуэн, — ответила девушка, смотря ему прямо в глаза. — Так понимаю, смог договориться со стражей.

— Ну, можно и так сказать, — усмехнулся тот и посмотрел на своих ребят. — Стражники оказались… довольно упрямы, пришлось с ними потолковать по-мужски. Не думаю, что это им понравилось, но что оставалось делать? — насмешливо пожал плечами.

— Да ты тот ещё ублюдок, — огрызнулась Инги, явно нарываясь на драку. Хотя я был в ней уверен, даже не смотря на злобный вид разбойников.

— Фу, как грубо, госпожа Инги, — отмахнулся итикан. — Как видите, я стараюсь с вами вежливо общаться, без фамильярности и оскорблений. Что же вы себе такое позволяете?

— Давай сразу к делу. Что тебе надо?

— Хорошо, — кивнул он. — К делу, так к делу. Честно говоря, прошу самую малость — ту сумму, что заплатили стражники и извинения, — посмотрел по сторонам и, чуть придвинувшись, прошептал, — в более уединённой обстановке.

— А не пошёл бы ты? — с этими словами Инги ударила увеличившейся рукой того в живот, но хорёк оказался проворным и успел отскочить в сторону. — Ах ты ж, щенок, — она, как и в прошлый раз, выхватила красноватую пыль и рассыпала перед лицами противников.

Пыль осела на их лицах, и те замерли, недоумённо смотря на нас, не двигаясь с места.

— Что происходит? — пробасил один из бандитов.

— Постойте, ребятишки, а мы пока…

— И всё? — внезапно рассмеялся Дуэн, схватившись за живот. Заклинание на него не подействовало. — И это та самая знаменитая Большая Инги? — шагнул в нашу сторону, злобно ощерив мелкие клыки. — На этот раз я подготовился.

— Держитесь пода…

Инги не успела закончить. Как только она обернулась к нам, чтобы предостеречь, ей в грудь врезался пылающий фиолетовый сгусток, напомнивший мне магию некроманта. Девушка полетела далеко назад, и, словно тряпичная кукла, упала на землю.

— Вы двое, — отдал приказ итикан паре своих головорезов. — Разберитесь с мелюзгой. Мы займёмся цыпой.

С этими словами он и ещё двое его приспешников двинулись в сторону лежащей Инги. Я уже дёрнулся в их сторону, чтобы остановить, но тут же светящееся фиолетовым лассо затянулось на моей груди, придавив руки к телу.

— Стоять, — пробасил один из них. — Не рыпайся, мальчонка, и всё пройдёт быстро и безболезненно.

— Ну, это мы ещё посмотрим.

С этими словами на него кинулась Лесла, выхватив из-за пояса два кинжала. В один прыжок она преодолела расстояние между нами и противниками, один из кинжалов метнула в держащего лассо, а вторым рубануло по натянутой фиолетовой верёвке. Однако всё оказалось гораздо сложнее. Разбойник легко поймал летящее в него оружие, а когда лезвие второго прикоснулось к лассо, что-то вспыхнуло и девушку отбросило назад, как от удара током.

— Ха, мелочь, — усмехнулся второй разбойник, нос которого был сильно повёрнут влево. — Много на себя берёте, — и двинулся в сторону оставшегося Ка.

Но тот не струхнул, лишь ухватился за боевой посох, с которым не разлучался и выставил перед собой. Но бандиту понадобилось всего одно движение рукой, которая на время осветилась слабым синим светом, чтобы выбить оружие у малыша и схватить того в охапку.

— Зря дёргаешься, — процедил он сквозь зубы, поднимая Ка над землёй.

Я не мог пошевелиться, меня словно спрессовали, конечности отказывались слушаться.

— Да что вам надо? — вырвалось у меня со злобой.

— Ты же понимаешь, насколько это глупый вопрос? — ухмыльнулся бандит, что держал лассо, не спеша подходя ко мне.

— Кто-нибудь уже видел вас, скоро здесь появится стража.

— Стража? — рассмеялся тот, подойдя вплотную и обдав меня смрадным дыханием. — Ты, видимо, мало знаешь про этот остров. Ну да ладно, ваша смерть покажется избавлением от того, что могут устроить местные.

Усилием воли мне удалось извернулся и заехать бандиту лбов прямиком в переносицу. Кровь тут же хлынула на грязную одежду, а её хозяин ещё больше рассвирепел. Взмахнул рукой, а в следующий миг тяжёлый удар повалил меня с ног, загоняя в беспамятство.

***

— Никита, вставай, — тихий, но знакомый голос проникает в разум.

С трудом открываю глаза, готовясь вновь увидеть белую пустоту, но на этот раз передо мной совершенно иной вид. Я завис в нескольких метрах над землёй, а подо мной лежу… я сам, спутанный фиолетовой верёвкой. Неподалёку неподвижно лежит Лесла, и к ней направляется бандит, что оглушил меня секунду назад, при этом расстёгивая штаны.

— С ней будет безопасно, — доносятся до меня его слова.

— Готов ли ты отдать её?

Внезапный вопрос заставил вздрогнуть. Взглянув перед собой, увидел ту самую Тень, злорадно улыбающуюся мне.

— Я могу помочь.

— Чем? — спросил я.

— Я часть тебя, но ты пока этого не осознал. Позволь мне дать свои Силы. Прими их и спасёшь себя и других.

В голове всплыло множество вопросов, а доверия к этому чёрному духу (или как его правильно назвать?) не было, однако стоило решать. И решать сейчас. Будто прочитав мои мысли, Тень улыбнулась ещё шире.

— Идём, — только и сказал я, зажмурившись, готовясь к падению.

***

Но ничего подобного не последовало. Я так же открыл глаза, только на этот раз оказался там, где и должен был быть — лежал на земле. Передо мной предстало не самое лучшее зрелище. Один из бандитов медленно сжимал горло брыкающегося Ка, видимо ему доставляло это удовольствие — неспешное убийство. А второй уже подошёл к Лесле и стянул штаны.