Вадим Фарг - Ученик теней

Остатки сознания боролись с тьмой, что медленно, но уверенно поглощала меня. Я смотрел перед собой и видел серо-голубую воду, и мрак, что поглощал всё до чего мог дотянуться. Внезапно снизу мелькнула тень и устремилась ко мне. А следом за ней ещё одна и ещё. Они поднимались, и чем ближе подплывали, тем отчётливее я видел тела подводных существ.

«Русалки», — подумалось мне.

Но только в отличие от общих представлений, эти русалки оказались уродливыми мутантами, помесью человека, рыб, медуз и всех морских обитателей. В распахнутых пастях виднелись длинные и тонкие клыки. На руках по три пальца, заканчивающихся огромными когтями.

Однако стоило им подплыть ближе, как пасти захлопнулись, и ни одна тварь не посмела ко мне прикоснуться. Они кружили вокруг, боясь атаковать. И тут сверху что-то рухнуло, русалки устремились в сторону плеска, а меня дёрнуло вверх. И от резкого толчка, я потерял сознание.

***

В лицо ударила зловонная холодная вода.

— Эй, давай уже, приходи в себя, — послышался чей-то грубый бас.

С трудом получилось раскрыть глаза. Я находился в грязном полутёмном трюме. Руки и ноги связанны, а меня, словно мешок с дешёвым товаром, бросили к стене. Корабль качало из стороны в сторону, а в купе с тем, что я недавно неплохо так приложился головой, начало мутить.

— Смотри не вздумай тут блевануть, — процедил здоровый мужик с серым оттенком лица, стоящий передо мной. — Иначе заставлю слизывать.

От этого стало только хуже, но я сдержался.

— Кстати, не советую использовать свою магию. Иначе станет хуже.

— Ты хоть знаешь, что у меня за магия? — пробормотал я и постарался призвать Тень.

Но вместо приятной дрожи ощутил мощный электрический разряд.

— А-а-а! — заголосил я, стараясь унять боль.

— Ха-ха, всегда срабатывает, — загоготал здоровяк, повернулся и поднялся на палубу.

Я осмотрелся. В темноте сложно было что разобрать, но зато я увидел Ка, прикованному цепями к противоположной стене.

— Ка? — тихо позвал я, но тот не подавал никаких признаков жизни. — Эй, дружище?

И снова тишина.

Приглядевшись, заметил, что всё его лицо в побоях. Из носа медленно струилась кровь, местами уже покрывшаяся коркой.

— Ка?! — проорал я, боясь, что предположения окажутся правдой.

***

— Итак, чтобы нам с вами сделать? — задумчив произнёс высокий одноглазый мужчина. — Мне пришлось скинуть к русалкам одного из своих, чтобы выловить парнишку. Но на него заказ, а вот на вас — нет.

Он, прихрамывая на правую ногу, обошёл обнажённых девушек и довольно улыбнулся. Инги, Лесла и команда пиратов находились на палубе. Жадные и похотливые взгляды скользили по ученицам Школы, но никто не решался схватить пленниц, пока капитан не даст команду. А тот не спешил — растягивал удовольствие.

— Впрочем, все мы и так знаем, что вам уготовано. Увы, для вас, но мне больше приглянулся ваш товарищ, поэтому настоятельно советую расслабиться и не сопротивляться. Команда у меня небольшая, но вас на всех хватит, — и кивнул, тем самым дав отмашку, а сам направился в трюм.

На лестнице послышались шаги, и к нам спустился одноглазый пират, судя по камзолу и шляпе — капитан.

— Приветствую, мой юный друг, — наигранно ласково произнёс тот. — Надеюсь, тебе уютно?

— Пошёл ты, — сплюнул ему под ноги, когда он подошёл ближе.

В следующую секунду мне в лицо ударил тяжёлый каблук пиратского сапога. Боль пронзила челюсть, кровь заполнила рот.

— Я бы на твоём месте воздержался от грубости, — зло произнёс тот. — Тебе повезло, на тебя у меня заказ. Видимо ты кому-то не кисло насолил из Десятка, раз они послали нас, — повернулся к Ка. — Ему тоже повезло, он мне приглянулся, — подошёл к парню и приподнял за подбородок. — Ничего, оклемается, тогда-то я им и займусь, — снова метнул на меня взгляд. — А вот вашим подругам повезло меньше. Сейчас они как раз в распоряжении моей команды. Думаю, им понравится, — и через секунду добавил с гнилой ухмылкой. — Моей команде.

— Ар, сука, — злость заполнила разум.

Я попробовал вырваться, но путы были крепкими, а стоило ещё раз попробовать воспользоваться магией, как новый разряд, но уже с большей силой, ударил по рукам, так, что я закричал.

— Не дёргайся, проще будет, — пират смотрел на меня и смеялся. — Доставим в целости и сохра…

Но договорить он не успел, сверху донеслись крики и стук о палубу. Но всё продлилось несколько секунд, а потом резко затихло. И эта тишина напрягала ещё больше.

— Алиез, — внезапно из темноты справа от меня раздался знакомый голос. В первое мгновение я вздрогнул, но увидев рядом Скела, вздохнул с облегчением. — Не ожидал тебя вновь встретить на своём пути.

Он говорил спокойно, но в каждом слове звенела сталь. Пират, увидев нашего Учителя, изумился большего моего. На мгновение в его единственном глазу вспыхнул испуг, впрочем, тут же исчез.

— Скел, — пират старался держать себя в руках, но голос предательски дрожал. — Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но увы, это невозможно.

— Ты в курсе, что пленил моих учеников? — на слове «моих» он сделал акцент.

— Что? — искренне удивился тот. — Они ученики Теней?

Скел лишь кивнул.

— Что ж, тогда это меняет дело… — попытался пойти на попятную пират, но не вышло.

— Перестань паясничать, ты всё прекрасно знаешь. Брать непроверенные заказы — не твой стиль.

Пират опустил голову и засмеялся.

— Помнишь, что я говорил, — Скел сделал шаг вперёд, — если я встречу тебя ещё раз?

— Я всё запоминаю.

С этими словами капитан корабля выхватил меч и бросился в атаку. Но не успел он сделать и пары шагов, как к нему метнулась Тень и вонзила когти в здоровый глаз. Пират заорал, что было мочи и отступил, схватившись за окровавленную глазницу. Скел, выйдя из «режима Тени» взглянул на трофей. После чего бросил глаз под ноги и одним ударом расплющил его, разбрызгав по сторонам кровь.

— Зря ты это затеял, — пробормотал Скел и снова бросился на пирата, но уже в своём обличие.

Не смотря на кровавую рану, пират услышал приближающегося противника и отмахнулся мечом. Однако Учитель оказался намного быстрее. Он легко поднырнул под пролетающий клинок, оказался за спиной капитана и ударил того тяжёлым сапогом по ноге. Послышался хруст, из перебитой голени вырвались кости, а изо рта пирата отчаянный крик, наполненный болью и злостью. Рухнув на, залитый кровью, пол, Алиез схватился за сломанную ногу и катался из стороны в сторону.

— Я не буду тебя убивать, — спокойно произнёс Скел, присев рядом. — Ты не заслужил смерти. Будешь жить и мучиться, пока кто-то не найдёт твой корабль и не решит твою участь. Здесь, в трюме полно воды и еды для единственного выжившего пассажира. А я уж позабочусь, чтобы тебя ещё долго не нашли среди морских туманов.