Евгений Алексеев - Меняла [СИ]

Ответом на мысли Винарса послужили горшки с горючей смесью споро разбивающиеся о решетки второго и третьего этажей. Пламя занялось быстро, а потушить Скарингову смесь не удавалось даже водой. Огонь распространился по дому в мгновение ока. Клод, надо отдать должное его сообразительности сразу же сделал правильные выводы и сдал свой отряд без боя. И не пожалел об этом, когда скованный кандалами, увидел какие сюрпризы таили улицы, прилегающие к его ранее неприступной крепости.

За три дня Ниты потеряли более десятка своих капитанов, от почти пятитысячной армии наемников наводнивших Балх осталась едва ли треть. Кого-то убили, кого-то отправили на каторгу, но большая часть просто сбежала. Уцелела лишь старая гвардия Дома, не участвовавшая напрямую в сомнительных операциях: капитаны Галахард, Люк, Глен, Олжа бек. Воинов немного, но это был костяк дома Нитов, его меч и доспехи.

— Анхель внучок, как твой выкормыш смог разогнать армию моего Дома?

— Лод Ульрих, мы сами ждали этого от Рогинов. Наемники выполнили свою задачу и уже сильно тяготили Дом. Платить жалование, прикрывать от стражников эту свору стало непомерно дорого. Все шло к тому, что герцог обратит внимание на нашу возню. А этого нельзя было допустить. Так что все разрешилась наилучшим образом.

— Ну-ну, разъясни подробнее в чем наша выгода? Я так вижу, что таленгарский сопляк утер нам нос, а?

- Да со стороны все смотрится именно так, но по факту все наши бойцы целы, пострадали только наемники, которым мы кстати согласно контрактов не оплатим положенного жалования, ибо сбежали. Наемники уже подорвали торговлю Рогинов, и восстановить прежние объемы они смогут только в следующий навигационный сезон, так что Нитам не было нужды содержать полгода такую армию. Потом, агрессоры теперь не мы, а Рогины, об их акциях в банях, бойне в "Гусе" и поджоге дома несчастного Клода шумит весь город. Наши глашатаи уже вещают по улицам, что пришлые таленгарцы травят честных риттенских торговцев.

– Идиот.

– Простите, мой господин?

– Анхель, хоть ты и мой внучок, но тебе уже стукнуло за сотню, так что раскинь мозгами и подумай, нужна ли нам слава жертвы? Да все у тебя стройненько да гладенько, а ты подумал о мнении других Великих о нас? Если с нами огрызается этот щенок, то, что возомнят Оргайлы или Кирши? А?!?

– Да мой лод. Мои люди планируют показательную акцию. Чтобы ни у кого не было сомнений в том, что мы не потеряли армию, а лишь позволили разогнать надоевших наемников.

– Нда?

– Верные нам савахи нашли где прячется щенок и его соратники. Скоро мы уничтожил всю верхушку Дома Рогинов, что станет уроком для всех остальных. Ну а пока пусть лают, скоро мы заткнем им глотки.

– Ну что же, ты подрос внучок. Комбинация получается красивая. Игра в поддавки, да на таком уровне. Три тысячи наемников – разменные монета, и бах, война закончена. Замечательно. Только не погуби дело ради внешних эффектов, хорошо?

– Дед, – фамильярничал Анхель, почувствовав хорошее настроение главы Дома, – Рогины не так важны сами по себе, хочу окоротить остальных Великих.

– Ну что же, будем надеяться, все получиться как ты задумал. Кстати позаботься, чтобы его корабль и драконы не ушли в чужие руки, у нас есть мысли куда пристроить это добро.

– Что делать с акрамами?

– Если не удастся с ними договориться – сдай логово эльфам, они сами решат эту проблему.

Ниты действительно обнаружили мою лежку, я был вынужден, появится и провести ряд встреч, на которых Дом мог представлять только его глава и никак иначе. В течении первой недели передвигаются по Балху лишь с парой охранников, сохраняя инкогнито. Но вести о том, что объявился исчезнувший ранее глава Дома Рогинов, вылетали из высоких кабинетов со страшной скоростью. Так что вскоре активную езду по городу пришлось отменить, боясь нападения со стороны Нитов.

Но основные встречи уже состоялись. Герцог Морт Ал Крук, куратор стражи Риттена, герцог Акил Ал Лозен финансовый министр королевства, глава Академии Магии и ряд других сановников уделили мне толику своего времени. Все эти встречи привели к тому, что добился аудиенции у его величества короля Риттена, которая была назначена на конец месяца.

Время до аудиенции решил провести взаперти, не хотелось чтобы встрече с королем помешала бы какая-нибудь досадная случайность. Скромный особняк, фактически являлся крепостью, которую просто наводнила охрана. Однако, помимо этого, из усадьбы имелся хорошо защищенный подземный выход, проходящий под густонаселенными кварталами Балха. Все это давала мне веские основания считать, что до встречи с королем я все же доживу.

Однако так совсем не думал Анхель Ал Нит, который отвечал головой за мое устранение перед патриархом Дома Нитов. Как водится, меня предали. Анхель знал, что охрана у меня относительно небольшая и также знал, что от угрозы я буду уходить подземным переходом. Люди Нитов, элита Дома, окружили мое логово плотным кольцом, в охоте участвовало не менее сотни опытных бойцов, еще столько же перекрыли все возможные выходы из подземелья.

Сверх этого пять сотен наемников контролировали периметр вокруг кварталов в которых предстояло битва, через плотное кольцо не должна были пробиться ни мои охранники, ни стража, ни союзники. Ниты не поскупились, и привел аж восемь высокоуровневых магов. Часть – маги земли – контролировали подземный переход, другая окружила дом.

Враг все поставил на этот удар. В операции участвовало более половины бойцов дома. Переполох в зажиточном районе, пренебрежение порядком, конфликт со стражей... Но самый могущественный Велийкий Дом мог позволить себе такую роскошь.

Бой изначально вышел за рамки всего, к чему мы тщательно готовились с Оглом и Рэнди. Максимум на что рассчитывали моя охрана – это отряд убийц, наемников, чтобы не светить верных Нитам людей, а значит хуже подготовленных и менее организованных. Сеть наших осведомителей с магической связью постоянно пасла улицы вокруг дома.

Наблюдатели сняли мансарды, подвалы, мелкие магазинчики по всему кварталу. Четыре боевые группы по десять-двенадцать мечников, сменяясь, круглосуточно дежурили снаружи особняка, еще три десятка постоянно находились со мной. Прибавьте к этому стальные решетки снаружи и тяжелые ставни внутри на окнах всех без исключения этажей, обитые железом двери с бойницами для арбалетчиков, три вполне приличных мага, один из которых бодрствовал, в любое врем суток.

Охрана не была абсолютно надежной, но мы считали, что гарантировано сможем отбиваться пока не придет помощь или на крайний случай мне хватит времени уйти по подземному переходу.

Штаб Нитов.

– Лод Анхель, люди готовы.