Евгений Алексеев - Меняла [СИ]

— Ну так что, вспомним былое? — предложил я хвастаясь за кирку, многие видящие по привычке прохватили их вместо оружия.

Два десятка бывалых рудокопов справились с задачей очень скоро. Не знаю, что творилось снаружи, но к тому времени как люди сверху попали в подземелье, нас там уже не было. Чтобы запутать возможных преследователей гном искусно заложил проход по которому мы ушли, а вынутую породу аккуратно высыпали к завалам от взрыва, разобраться где взорванное, а где выкопанное думаю, было никому не под силу.

Следующий ход в этой смертельной партии был за мной. Подкупленные чиновники, лояльные к нам Дома, дружественные аристократы подняли шум по поводу покушения на главу одного из Великих Домов. Как водится доказать причастность Нитов было невозможно: гибли свидетели, исчезали исполнители, резко меняли свою твердую позицию подкупленные судьи и придворные чиновники.

Но от шумихи была ощутимая польза. Во-первых, король на одном из приемов пожурил Ульриха Ал Нита и пожелал, чтобы я все же попал живым и здоровым к нему на аудиенцию, и даже не стал слушать заверения казначее о не причастности к инциденту в квартале купцов.

Во-вторых, плюсом была отставка капитана. Того отдали на заклание, чтобы утихомирить общественные волнения. А так как ни у одной из партий не было проходящей кандидатуры на освободившуюся должность, то был выдвинут один из лейтенантов, который давно дружил со службой Огла. Теперь, учитывая неплохие отношения с большинством лейтенантов и сержантов стражи, я мог почувствовать себя в относительной безопасности.

В-третьих, Ниты погрязали во взятках, теряя репутацию и доверие партнеров из власти. Много шума, беспорядки, убийства, а цель так и не достигнута. Прикрыть убийство моих патрулей и трех десятков калахарцев было нереально, а сфабрикованные дела, в которых виноватыми выставлялись гильдии и мифические наемники трещали по швам. Слишком много нестыковок, слишком много свидетелей, включая наблюдателей Рогинов, которых набирали из числа слуг, ремесленников и даже детей. Все пока держалось на авторитете самого могущественного Великого Дома, а потому Ниты затихли.

Я же встретился с королем Ритена и исчез из Балха. Все, что просили Рогины встретило одобрение. Теперь осталось лишь разыграть эту карту. Подготовка к операции должна была занять добрый месяц. На это время все бойцы Дома вновь исчезли из поля зрения Нитов. Лавки, склады и прочее еле работали, а охрану взяли на себя наемники. Враг продолжал атаки, но Дом Рогинов почти не торговал, любой другой торговец в такой ситуации уже бы запросил мира, но мы пока держались, покрывая убытки за счет рейсов Цецилии к гномам.

— Где он, Анхель? - голос трехсотлетнего Лода Ульриха дребезжал вовсе не от старческой немощи, патриарх, с трудом сдерживал, клокотавшую вот уже целый месяц ярость.

– Я не знаю, – Анхель ал Нит, по сути глава силового блока Дома, имеющий огромные связи с савахами, для которых купец выполнял ряд услуг в своих путешествиях к гномам и эльфам, впервые действительно не знал что говорить грозному деду.

– Что значит, ты не знаешь? Не хватает людей? Денег? Может нам обратиться за помощью к савахам? Или сказать всем, что дом Нитов немощен? А?!?

– Мой лод, я...

– Ты, именно ты, заявил мне, что все под контролем. Твои люди потеряли этого говнюка на каторге и ты гарантировал, что с Арахны никто не возвращается. Что мешало тебе самоуверенный ты ублюдок прикончить его на, нашем, руднике!

– Но с Арахны действительно...

– Не перебивай меня! Ты представил разгром нашей армии наемников как свою победу, и я пошел у тебя на поводу. Курам насмех! Я стал искать положительные стороны там, где их нет! Наших наемников гоняли по всему городу, купленный с потрохами капитан и пальцем не пошевельнул, чтобы защитить людей Дома. Их отлавливали в банях, поджигали в домах, провоцировали в тавернах... Что заделал ты? Ты уверил меня, что никто не смеется у нас за спиной, что так ты усыпил бдительность противника и решишь все одним ударом. Так?

– Да мой лод.

– Что в итоге? Тебе отказал уже третий клан наемников, никто не будет воевать за нас, потому что нас считают плохими хозяевами, никудышными стратегами, беззубый Великий Дом Нит. Ты слышишь? Именно это я услышал сегодня на рынке!!!

– Если бы покушение удалось...

– Так все дело в том, что оно не удалось. Сколько людей ты попросил? Восемь сотен элитных бойцов, лучших магов, которых мы собирали по крупицам сотню лет. Что в итоге? Пять десятков наемников Рогинов ты разменял на полторы сотни наших элитных бойцов и потерял всех магов.

– Но, Рогины наняли калахарцев...

– Сколько тебе вдалбливать? Они потеряли всего лишь деньги, а ты своих людей! Это не наемники, это люди Дома. Наши люди! Верные псы, хранители традиций, таких не нанять, служащих не за деньги, а за Нитов! Понимаешь?¶– Да мой лод.

– Ничего ты не понял. Сейчас я вынужден отослать из Балха еще две сотни бойцов, их узнали патрули стражников, есть свидетели того, что они участвовали в той бойне, которую ты развязал. И пока все не успокоится эти люди вынуждены прятаться в провинции. Кого ты приведешь на замену? Наемников? Отбросы?

– Мы вытаскиваем людей из Датлена, Ларога...

– Осел, они прибудут не ранее чем через месяц. А ты поверь моему опыту, все решиться в ближайшее время. Сверх того ты подставил выкормленного нами капитана, но это не главное. Главное, что ты прошляпил и всех лейтенантов, стража теперь работает на Рогинов, а твоих людей арестовывают по малейшему поводу. Скоро будет некому не то что мешать торговле таленгарцев, скоро нас самих начнут вытеснять с рынков, которые я отвоевал триста лет назад!

– Мой лод, Рогины не помышляют о контратаке, их глава скрылся, они уже год как не торгуют в Балхе, Датлене, Тире...

– О-хо-хо, Анхель, ты отстранен от дел.

– Но...

– Ты не понимаешь, мы до сих пор не знаем о чем он говорил с королем! Надо было устранить наглеца когда была возможность, а сейчас я даже не могу нащупать откуда будет удар. Тебя заменит твой кузен Эродар.

– Да мой лод.

– Эродар, Анхель отныне советник. Мое первое поручение тебе, усиль меры безопасности, удвой охрану важнейших объектов. Никакой агрессии, только оборона. И ищите, ищите!

– Да мой лод, – Эродар не удержался и победно взглянул на своего давнего конкурента Анхеля.

– И никаких сведений старых счетов, – осек Ульрих нового главу силового блока Дома.

Аналитики Нитов ломали голову пытаясь предугадать, что мы затеяли. Люди с которыми я встречался в последнее время были слишком значимыми персонами, чтобы давить. А осведомители и шпионы ничего не слышали и не знали. Такие меры безопасности были предприняты заранее.