Евгений Алексеев - Меняла [СИ]

Дом Нитов.

Эродар, внучок, что там за возня вокруг Арахны? – голос стремительно поправляющегося патриарха был обманчиво сладок, однако "внучка" мягкие нотки заставили изрядно напрячься.

– Мой лод, мы держим ситуацию под контролем.

– Последний раз я слышал эту замечательную фразу от твоего кузена Анхеля, как раз перед тем, как Дом потерял две трети наемников и половину гвардейцев.

– Я не повторю его ошибок.

– Да, тогда почему возня вокруг нашего серебря до сих пор не прикрыта?

– Рогины...

– Идиот, я об этом и говорю. Вы идете на поводу у хитрого таленгарца. Твои люди постоянно защищаются, а надо нападать!

– Я понял, лод Ульрих.

– Результаты, Эродар, я жду результаты! Что есть по этому делу, что придумали твои люди?

– Ключевая фигура – инспектор Службы Каледин, к нему ведут нити расследования. Мы держим его под плотным присмотром и как только представился случай его уберут.

– Ты понимаешь какой вой потом поднимется?

– Поэтому и медлим, я хотел обыграть все как несчастный случай. Но рядом с ним постоянно люди Рогинов.

– Не тяни, если не получается чисто, действуйте через семью или гильдию. Но обязательно приберите за собой.

– Понял.

– И не надо все сводить к Каледину, возможно вас так отвлекают. Работайте со всеми, не жалейте денег. Дело вам уже передали.

– Да, там масса свидетелей.

– Отсейте ненадежных, вроде каторжников, которые никогда не явятся на суд в Балх, а вот реальных свидетелей уничтожьте, перекупите, запугайте.

– Что делать с охраной Арахны?

– Ты их еще не закопал?

– Эээ... это же наши люди.

– Это неудачники, не сумевшие справиться с невооруженным, полуголодным отребьем! Не миндальничай, там, где от тебя этого не просят!

– Да мой лод.

После приказа главы Дома, наемники Нитов активизировались на всех фронтах.

– Лод Гвейделин? Начальник охраны...

– Мы знакомы?

– Да лод, я дочь сержанта Конрада, вы, наверное, не помните меня, я жила в гарнизоне, – лод, конечно, не мог узнать в этой весьма соблазнительной особе одного из многочисленных детей гарнизона. Однако приятные округлости молодого тела не на шутку взволновали бывшего коменданта.

– Дитя мое, здесь не далеко есть весьма приличное заведение...

– Я не против легкого ужина и сладкого вина, мой лод...

Дальше последовала череда тостов, попыток ущипнуть такое упругое и желанное тело, надо сказать весьма успешных. Потом комендант оказался в какой-то комнате наедине с этой роскошной сержантской дочкой...

Труп незадачливого лода Гвейделина нашли в сточной канаве, его лейтенантов постигла та же участь. Несмотря на официальную версию об убийстве на почве ревности в случае с комендантом или пьяной драке в случае с одним из лейтенантов и кучей других вполне бытовых поводов, рядовые ретайры в страхе перед жестокой расправой спешно покинули Балх, а многие и Риттен, нанявшись караваны, направляющиеся в самые опасные места, только бы быстрее исчезнуть из ставшего опасным Балха.

Каратели Нитов прошлись и по другим свидетелям дела.

– Уважаемый принеси-ка мне пива и жареной свинины.

– Устроит ли вас грудинка, господин? – подобострастно склонился хозяин таверны, почуяв немалую выгоду от явно не бедного клиента.

– Тащи, и сообрази какого-нибудь соуса поострее, я чертовски соскучился по нормальной еде, – добротно одетый посетитель швырнул на стол пару серебряных, видимо чтобы ускорить процесс.

– Если желаете, со вчерашнего дня остались недурные пироги с черникой.

– Желаю. И есть ли свободные номера?

– Для вас приготовим самый лучший.

– Бестолочь, я путешествую с большой компанией бездельников, они немного отстали, но скоро будут.

– У нас всего четыре номера и все они сегодня свободны, ежели этого будет мало мы застелем гостям свою кровать, а сами переночуем на сеновале.

– Говоришь свободны...

Следователи, приехавшие на следующий день, нашли лишь обгоревшие головешки на месте ранее процветавшей таверны. Ее хозяин, жена и две дочери погибли в огне. Официальная версия – пожар.

Дело Каледина разваливалось на глазах. Прямые свидетели погибли первыми. А накопленный материал вроде показаний каторжников, случайных свидетелей мог убедить суд лишь при наличии хотя бы одного убойного доказательства. Без него стряпчие Нитов устроят в суде показательную порку.

Ниточку с покупателями пришлось обрубить сразу, все серебро уходило в Лес. А искать там тех, кто выступит против Нитов было глупо. Надежда на то, что найдутся охранники караванов, таяла с каждым днем. Эти люди просто исчезли. Ни семей, ни друзей, ни знакомых... Получалось, что караваны с серебром водили не наемники Нитов, а человеческие псы служащие Лесу.

Более того машина Нитов проехалась и по самой Службе. Огл снабжал наиболее ретивых королевских следователей деньгами и охраной. Ниты же старались купить сборщиков податей или уничтожить, там, где купить не получалось. В ход шли не только яд и кинжал, но и шантаж, клевета...

Шум поднялся на все королевство. Задействованы были все силы двух Великих Домов. Столько разоблачений во взяточничестве, прелюбодеяниях, злоупотреблении служебными полномочиями Балх не видел никогда. В короткий срок противоборствующие стороны практически лишили Службу сбора податей половины сотрудников. Дело дошло до того, что пришлось вмешаться королю.

– Возмутительно!!! Вы слышите меня?!? Что вы устроили? Когда это закончится? Или может быть мне положить конец вашему противостоянию?

– Ваше Величество мы готовы к применению, однако в этот раз нападкам подвергся именно мой Дом.

– Герцок Кареган, это так? – король обратился к находящемуся здесь главе Службы.

– Не совсем Ваше Величество, Служба ведет расследование о недоимках со стороны Нитов, как управляющих собственностью короны.

– Речь об Арахне?

– Именно, по сведениям, имеющимся в нашем распоряжении доходы Арахны были занижены более чем на сто миллионов золотом.

– Сколько?!?

– Сто миллионов, мой король.

– Это доказано?

– К сожалению нет, нам изначально противостоят неизвестные силы, – герцог метнул недобрый взгляд в сторону Ульриха, какие силы ему противостоят он знал отлично, – убит бывший комендант Арахны лод Гвейделин, и два его лейтенанта, погиб и ряд важных свидетелей по этому делу...

– Ваше Величество, – бесцеремонно перебил герцога лод Ульрих, – это происки Дома Рогинов, именно с их подачи начались гонения на Нитов. Какие-то документы, свидетели, почему служба просто не обратиться к Королевскому Суду если уверенна в моей виновности?

– Ваше Величество, моя Служба подверглась беспрецедентному давлению, треть сотрудников уволена, еще часть ранена или убита. Совершено наглое нападение на здание службы в ходе которого сгорели и документы, о которых говорит лод Ульрих. На всех ключевых инспекторов совершены покушения и если бы не добровольная помощь Дома Рогинов...