Алексей Большаков - Расцвет и крах империй

Можно было подумать, что губернатор местной планеты авторитетней галактического гипергубернатора, но яростный визг прекратился.

— Видно, я чересчур погорячился. Пока планету не будем уничтожать. А этого Эроса под арест!

— Ваше высоковозвышение, это все мелочь! Нас ждут другие гости, если вы соблаговолите их принять. — Издевательски ухмыляясь прокудахтал Фагирам.

Казалось, что этот зверь должен был взорваться, но он также машинально, словно чужим голосом, ответил:

— Я приму их! Заседание объявляется закрытым!

Советник развернулся и, преувеличенно громко топая сапогами по мраморно-коралловому покрытию, гордо выпятив грудь, пошел к выходу.

— У него сапоги подкованы гиперзолотом (металл по ценности в двадцать пять тысяч раз превосходящий червонное золото!), могу биться об заклад!

Ультрамаршал Урлик Эророс мысленно плюнул в спину сановнику.

— Я доложу в центр, что такие неуравновешенные типы позорят власть. Наверняка, этот высокопоставленный мудак наркоман.

Это воин Пурпурного созвездия сказал про себя.

Когда советник вышел, заиграл гимн Империи великого Стэлзаната.

На выходе вице-гипергубернатора встречали выстроившиеся в колонны солдаты и боевые роботы. Лазерные автоматы и плазменные лучеметы сверкали на солнце. Советник с необычайной ловкостью для своей двухсот пятидесяти килограммовой туши заскочил в бронированный закрытый фланер и подлетел к своему звездолету. Обе секретарши предпочли использовать гравиоциклы. Громадный космический корабль без лишних прощальных слез, отбыл в неизвестном направлении. Эророс выразился:

— Можно все в жизни испоганить, нельзя только жить поганкой!

Казалось, можно расслабиться, но, спустя несколько часов, ультрамаршал получил сообщение. Это был сигнал тревоги максимально высокого уровня опасности.

— Зафиксировано появление со стороны внешнего сектора из межгалактического пространства огромной флотилии неизвестных боевых звездолетов. В их числе даже флагманские гиперлинкоры. По всему сектору введена автоматическая тревога. Противник перемещается к нашей планете. На его стороне подавляющее превосходство. Если неприятель не замедлит движение, то столкновение произойдет через два с половиной часа.

— А где силы внешнего сектора охраны галактики? — хмуро, чувствуя подлог, спросил Орлик Эророс.

Через несколько секунд последовал пискливый ответ:

— Они постоянно заявляют, что их силы ничего не видят. Вообще из этого спирального участка галактики все военные звездолеты удалены.

— А как соседние планеты? Их гарнизоны уведомлены? — Ультрамаршалу показалось, что его внутренности проваливаются в гравитационный коллапс.

Тут уже ответил знакомый женский голос генерала Симы, дева выпалила как из автоматной очереди скороговоркой:

— У них нет достаточно сильного прикрытия. А у нас есть новая информация, еще более тревожная информация. Количество звездолетов уже достигает многих сотен тысяч, а разнотипный тоннаж и конструкции однозначно говорят об их иногалактическом происхождении. Есть даже линкоры диметром почти равным так хорошо нам знакомой Луне, с словно ватными бортами. А кое-какие модели жутко вычурны, даже гравиорадары передают, лишь изломанные пучки светящихся линий.

Эророс несдержанно присвистнул:

— Похоже на звездолеты синхов и тысяч других звездных цивилизаций. Это очень серьезно! Неужели это новая межгалактическая война?

Другая девчонка-генерал высказалась:

— Такое абсолютно невозможно без целого выводка грызунов в военной верхушке, ведь наша галактика еще далеко не пограничная.

Ультрамаршал отчаянно рявкнул:

— Здесь явная измена! Это вы имели в виду Фай Скорая? Эти мокрицы не могли пропустить без предательства и взяток столь крупные силы!

Самки-генералы хором подтвердили:

— Измена Стэлзанату! Надо срочно послать экстренную шифрограмму в Департамент охраны трона. Нас нагло предали изменники в самом сердце империи.

Орлик поспешно набрал клавиатуру, на киборгэкране вспыхнул код и — стоп! Широкий монитор неожиданно погас…

— Внешний спутник гиперсвязи уничтожен залпами с планеты транс-Плутон.

Бесстрастно доложил компьютер.

— Ввести дублирующую систему!

— Система выведена из подчинения внешнего сектора. Она прямо подчинена губернатору Фагираму Шаму. Вас, тем временем, вызывает сам Фагирам Шам. — От тарабанил автомат.

Вспыхнула трехмерная проекция ублюдочного жирного угольно-черного лица.

— Привет, мой друг! Ты, я вижу, в шоке! Протри глаза и встряхнись. Власть теперь принадлежит сильным. А ты слаб, как медуза брошена на пылающий песок пустыни. Полная тебе охлопка, но я добр и, отходчив. Фагирам готов сохранить твою жалкую жизнь, если ты и твои звездолеты сложите оружие и мирно встретите гостей. Ты присягнешь на верность новой власти и, возможно, сохранишь должность. Выбирай! Жизнь или смерть…

Голова ультрамаршала напряженно заработала. Служба в спецвойсках приучила к хладнокровию и прагматизму.

Что делать в такой ситуации? Глупо погибнуть просто так, без пользы дела? Хитрость мать победы, если при ней еще и кавалер счастливого случая!

— Я готов подчиниться и исполнять приказы вышестоящего руководства. Пускай приказ, оформит высшая власть! — Рыкнул Эророс, понимая, что сразу нельзя дрыгать лапками к верху.

— Не высказывай алогизмы. Лучше отдай приказ о сдаче оружия и приветствуй победителей! — С трудом сдерживая смешки, заявил маршал-губернатор.

— Невозможно приветствовать. Офицеры не поймут. Максимум, почетная капитуляция. Ввиду… — Ультрамаршал бросил взгляд на монитор и присвистнул. — Да их тут целые миллионы, даже очень много миллионов боевых звездолетов всех мастей!

— Ладно, пускай капитулируют и позволят нашим гостям приземлиться на планеты. Это нас устроит! — Фагирам лениво зевнул.

— Есть! Я отдам приказ! — Эророс на секундочку заколебался.

— «Фотонь» молекула! — Словно на сонного мальчишку-раба прикрикнул губернатор-питекантроп.

Отшлифовав приветствие, Орлик развернулся и принялся выводить приказ. В принципе, можно было отдать команду и жестом через сканер, но система паролей и блокировок так часто менялась, что было признано экономически более целесообразным использовать древний способ передачи информации. Кроме того, возможен вариант тяжелого ранения, когда приказ приходится отдавать разными частями тела или звуком, а еще лучше телепатическим импульсом.

— Я знал, что ты смышленый парень!

Идиотская улыбка перекосила чернильное лицо дяди Фага. По меркам стэлзанов губернатор был настоящим уродом, да и человеческим тоже — горилла и то фотогеничнее. И голосочек хуже шипении гадюшника в трясине.