Роман Власов - Муравьиная Ферма

Не прошло и часа, как я преодолел значительное расстояние и оказался на границе выжженной земли, где впереди виднелся внушительный холм странных очертаний. Именно там располагалось поселение гномов.

Лежа на носилках в тени, что отбрасывала крона леса-гиганта, я с волнением смотрел на открывшуюся картину залитого беспощадным солнцем выжженной земли. Возникло чувство, что передо мной не игра про средневековье, а какой-то мир пост апокалипсиса! Сглотнув ком в горле, я перенес точку возрождения на новое место.

Тут же решил временно оставить свое внушительное войско. Впереди меня ждали переговоры. Я конечно и сразу мог бы начать их с позиции силы, но что-то внутри останавливало от такого шага.

Клаконы быстро срезали мне палку для костылей и я, терпя боль, встал. Щенка пришлось упаковать в сумку, но он сразу же высунул свою недовольную мордашку и возмущенно тявкнул… вот ведь проказник. Привык на руках ездить! Но оставлять его одного в лесу было равнозначно смерти, а сам бы он полз еще медленнее, чем я бы ковылял.

Вот такой инвалидной командой, где на двух существ была лишь 1 нога и два костыля, я и отправился покорять поселение гномов! Эйфория от легких побед вскружила мне голову, я и подумать не мог, что что-то может пойти не так…

Выйдя из-под густой тени деревьев на открытое пространство, я физически ощутил давление солнца. Жар, запах гари и облачка пепла от горелой земли, дополняли образ Адского Пекла!

Какой контраст! Из жарких и влажных до духоты тропиков, попасть на раскаленную сковородку! Яркое солнце слепило, ногу периодически простреливало болью, а в носу нестерпимо чесалось от запаха гари.

Время превратилось в кисель….

От монотонности и дискомфорта, сознание ушло в себя, вспоминая и перепроверяя имеющиеся данные, общаясь с Маткой и составляя планы на будущее.

Видимо, именно поэтому Ардан не среагировал вовремя на окрик и воткнувшийся впереди него в землю арбалетный болт, но вот попавший в больную ногу снаряд он проигнорировать не смог.

Резко вернувшись к действительности, он с матом повалился на землю и лишь чудом не упал на сумку с заскулившим от страха щенком.

Единственное, что он успел мысленно приказать Матке, когда увидел торчащий из ноги болт: «Не вмешивайся!»

Следующий болт прилетел ему точно в лоб.

Однако, он не был смертельным! На нем был не стандартный трехгранный металлический наконечник, а нечто похожее на мешочек с песком. Сознание Ардана, со вспышкой звезд в голове, погасло.

— А я говорю вам, он шпион этих проклятых тварей и самое правильное, что мы можем сделать, это подвергнуть его пытке каленым железом и узнать все, что только сможем! — тощий коротышка с бородой до пояса с треском обрушил жилистый кулак на столешницу.

Шум вырвал Ардана из бессознательного состояния, если бы не кляп во рту, то из-за боли в связанных конечностях, он бы не смог скрыть это.

Немедля послав приказ Матке, он подтвердил приказ о невмешательстве. Судя по всему, в бессознательном состоянии он пробыл буквально пару часов. Волчонка нигде не слышно, но самое странное… боли в сломанной ноге практически не было, ныли лишь места, грубо связанные веревкой.

В помещении опять раздался чей-то голос, на этот раз намного спокойнее и со старческой хрипотцой. К сожалению, Ардан не понимал языка, но по предыстории своего попадания сюда, мог предположить, что это был гномий.

В мире Земель жили десятки, если не сотни различных рас разумных и полу разумных существ, и каждый из них мог обладать своей уникальной культурой, письменностью и наречием. Конечно, были и общий язык, что знало большинство рас, но тут, ему посчастливилось попасть к самобытной расе, что не делала пленнику одолжения и не говорила в его присутствии на «Общедоступном».

Была также возможность в игре приобрести знание языков а вернее банальный встроенный переводчик за реальные деньги,… но Ардан, по объективным причинам, пока не мог воспользоваться столь удобным инструментом. Попытка расшифровать незнакомые слова при помощи Матки провалилась, она могла напрямую общаться с разумом любого существа, но переданные через Ардана звуки оставались «пустыми» для нее.

Тем временем разговор, центром которого стал Ардан, продолжался.

— А я говорю вам, это сбежавший пленник! Посмотрите на его ноги, они переломаны, как и у щенка! Видимо они были в плену у насекомых и там так ограничивают передвижение пленников, сохраняя жизнь, чтобы мясо дольше не портилось. Да и общее состояние этого разумного довольно плохо, полно царапин и ссадин, а одежда изодрана так, как будто его протащили по всему лесу волоком! Он чудом смог сбежать, мы должны узнать, откуда он взялся! Мы не имели связи с внешним миром уже десятки лет,… если где-то в этих проклятых лесах есть разумные, мы обязаны с ними объединиться, чтобы выжить!

— А я если честно даже не представляю, что это за уродец,… почему он такой длинный и тощий? Каменный Владыка, да он чуть ли не в два раза выше и в три тоньше меня! Что за нескладная фигура, его же соплей перешибешь! — басом сказал самый, толстый, по сравнению с прочими, коротышка.

— Не стоит бросаться такими речами Гранис, а раса этого, «дылды» называется Хуманс… и он еще не такой задохлик, видел бы ты йольфов, там даже дунуть было бы страшно, — с ухмылкой, тихо произнес старик. Его седая борода, заплетенная в затейливый узор, была несколькими мотками обмотана вокруг талии.

При звуках тихой речи, все прочие затихли, и четверо, таких разных, гномов с одинаковым почтением стали внимать мудрости старейшего.

— Да некоторые из вас еще не родились или были слишком малы, когда мы попали в это забытое Камнем место,… но я помню, — взгляд старика затуманился, и белесые глаза стали смотреть вникуда.

— Самое страшное и одновременно прекрасное то, что теперь наступит время перемен — тяжелый вздох, как будто на плечи старика опустился горный хребет.

— И мы не в силах, что-либо изменить. У этого …«хуманса» есть «Кольцо» и я узнаю его из тысячи!

— Кольцо? — переспросил рыжебородый коротышка, тот самый, чья ярая натура и громкий нрав, пробудили Ардана. Слитным движением, достав нож, он спросил старика:

— Так в чем проблема? Если дело в кольце, чик,… и нет проблем! — характерным жестом, продемонстрировав то, как можно на его взгляд можно решить данный вопрос.

— Если бы все было так просто. Кольцо лишь символ Власти того, кого ты видишь перед тобой, и если ты доверяешь моему авторитету,… то знай что лежащее тут существо бессмертно! Его конечно можно убить, но он возродиться и, став еще сильнее, отомстит убийце… Так что убери нож, нам не стоит пугать нашего дорогого Гостя, — уже более уверенно закончил старик. Он как будто что-то решил для себя.