Евгений Алексеев - Принц без клана

– Какие прогнозы по итогу столкновения?

– Сила созданного голема была на грани возможности магического круга. За счет количества и качества жертв маги получили запредельно могущественное существо. По некоторым параметрам голем мог дать фору даже гранду.

– Хватит прелюдий, Чинхва мертв?

– Мы полагаем да, ваше величество.

– Мне нужны доказательства. Пошлите в заданный квадрат поисковые экспедиции. Возможно, остались обломки судна какие-то следы…

– Будет сделано, ваше величество.

– Что с пленными членами младших ветвей?

– Семьи изолированы, после всего случившегося выпускать их нельзя, есть риск бунтов.

– Полное уничтожение вызовет вопросы. Найдите пару предателей, наверняка среди них есть такие. Обложите их обетами, возьмите заложников, в общем найдите слабые места. Эти люди должны быть публично выпущены.

– Подключить СМИ?

– Да, создайте впечатление, что прошло справедливое разбирательство и все невиновные выпущены на свободу. Чернь не будет пересчитывать кто там пропал за решеткой, а кто на свободе.

– Гениально, пхеха.

– Остальных переведите на остров. Думаю, нам понадобятся жертвы для ритуалов.

– Что делать с магами, которые не в состоянии удержать язык за зубами?

– Эти люди повязаны кровью. Сломались один раз, сломаются и еще. Задействуйте их в самых грязных операциях, документируйте и постоянно напоминайте о том, что они падут первыми если вдруг окажутся не на той стороне.

– Все будет сделано, ваше величество, детоубийц никто не простит, у них действительно нет пути обратно.

На самом деле советник прекрасно понимал механизм привязки исполнителей кровью, но он также понимал, что Император встает на скользкий путь кровавого тирана. Империя на протяжении тысячелетий балансировала между обширной властью правящего дома и сильными в первую очередь экономическим и военным влиянием Чеболей.

Однако сейчас пхеха сделал огромный шаг к абсолютизации своей власти. Великие Чеболи уничтожены, бывало, в истории и такое, правда чаше из-за действий врагов извне. Однако после такого вакантные места неизменно занимали лидеры из кланов второго эшелона. При этом новые Чеболи усиливались за счет армий и финансов канувших в лету кланов.

Сейчас же Император делает все чтобы имущество Великих перешло в собственность династии, а младшие ветви, имеющие контроль над собственностью, или уничтожены или находятся в тюрьме. А после того, как они стали свидетелями массового принесения в жертву десятков детей, их шансы выжить приблизились к нулю.

С одной стороны, это то, о чем так долго мечтали предки Императора. А с другой цена такого шага слишком велика. Корея потеряла не просто четыре Великих Чеболя, произошла остановка доброй трети экономики целого государства. Действующие на международном рынки Чеболи тут же уступили места своим конкурентам из Китая, России и Британии. И эти потери навряд ли удастся восстановить в ближайшее время, если вообще когда-нибудь удастся.

К тому же Империя потеряла в конфликте едва ли не четверть своей магической мощи. Слишком много одаренных погибло в войне, а «поглощение магии» примененное главами трех Великих Чеболей нанесло такую брешь, что надеяться на ее восстановление в ближайшую сотню лет не стоило. А это угроза безопасности, не понимать этого не могут кланы ближайших соседей, а значит Корею ждет проверка на прочность. И в это трудное время опора трона, Великие Чеболи пали от рук своего же сюзерена.

Уже плотоядно поглядывают на спорные острова китайские кланы, а русские ушкуйники вовсю осваивают земли на реке Туманной. Но больше всего приходиться опасаться древних врагов с Японских островов. Корея производит автомобили и Япония в этом сильна. Электроника, кораблестроение, рыболовство и много еще чего уже давно является камнем преткновения между кланами двух стран. И подданные Гэндзи не могут не воспользоваться такой ситуацией.

И сейчас страшнее всего, если правитель в страхе потерять власть скатится к террору. Уничтожая конкурентов внутри страны надо не забывать, что внешние враги будут рады любой междоусобице и воспользуются малейшей слабостью корейцев. Поэтому советник как мог балансировал между кровожадностью своего сюзерена и инстинктом самосохранения. К тому же все вообще вполне могло закончиться гражданской войной, особенно если Чхолю Чинхва удалось выжить. Списывать со счетов тридцать тысяч бойцов и помощь клана Чжэнфэй было бы весьма опрометчивым.

– Что будем делать?

– Мы выполним волю главы клана, основная задача ждать молодого господина.

– Сон У, вы азиаты совсем повернуты на своих традициях, а если Чхолю нужна наша помощь?

– Сабом-ним Ча Сун, не мог ошибиться, он считал, что главное сохранить силы для будущего Чеболя.

– Александр Иванович, – взял слово до сих пор молчавший генерал Ен Чун, – не думайте, что Сон У примитивно исполняет волю господина. В этом есть разумное зерно. Если мы сейчас начнем активничать, то можем спровоцировать Императора на немедленное уничтожение армии. Как думаете сможем ли мы выстоять против современной авиации и артиллерии?

– Нет, конечно, но что мешает пхеха уничтожить нас сейчас?

– Он не хочет распылять свои силы на неявные угрозы, в Корее сейчас и без того полно проблем. Потом император сохраняет надежду уничтожить Чхоля, а значит сделать нашу армию толпой наемников без господина и цели.

– Так ведь нам надо сделать все чтобы спасти Чхоля.

– Ты не знаешь где он, ты не знаешь какой путь выберет, своим появлением скажем в Макао ты привлечешь туда охотников Императора, а если там на самом деле прячется господин? Да и чем твои люди помогут против тренированной команды убийц?

– Прав, ты, прав. Но не могу я просто так сидеть, душа ноет. Давайте что-нибудь делать!

– Мы и делаем.

– Да чем вы занимаетесь, сидите тут и оборону крепите! А что тут защищать?

– Александр Иванович, сюда прибудет господин, а вслед за ним возможно будут идти преследователи, к встрече с ними мы и готовимся. Потом люди Сон У собирают всех беженцев из Кореи, пока разместим их отдельным лагерем. Там по-настоящему много врагов Императора, но есть вероятность что между ними затесались шпионы и убийцы пхеха. Поэтому предстоит проверка и сортировка этих людей. Это существенно пополнит нашу армию.

– Хмм… а какой бюджет? То есть я тоже могу усилить свой отряд?

– Ну беженцы из Кореи живут за свой счет, это осколки Чеболей, деньги у них есть, нет сил отомстить самостоятельно, поэтому они и примыкают к нам. Но господин Ча Сун выделил достаточно щедрое финансирование, его должно хватить на несколько лет, а с учетом того, что почти все наемники Кобуксона решили дать вассальную клятву Чхолю Чинхва лишние средства имеются.