Эолия Шейнберг - Дорога домой

— Иди! Забери кристаллы! Обеспечь яркое будущее своему народу!

— Нет, — Эшхарт продолжил стоять на месте. — Ты не ответила. Зачем тебе это?

Воля Мира буквально молила его о смерти.

— Эйдос Джона Голда «Чудо», — рыбина дыхнула облаком чистой силы. — Имея на руках божественность, Голд в буквальном смысле слова творит чудеса.

— И всё? — Полубог разочарованно вздохнул и развернулся, собираясь уйти. — Рыбина, и эту тайну ты хотела забрать с собой в могилу? До встречи на том свете!

Эшхарт был разочарован разговором. Пусть Колыбель грабят те, кто достоин подобной награды.

— Чудо Голда не в материализации магии… а в том, что он меняет само своё будущее, — в голосе Воли послышались нотки мольбы — Эйдос Голда значит «сделать невозможное». Случайность, удача, везение, благоприятное стечение обстоятельств. На основе сочетания пассивного видения будущего и имеющихся возможностей Голд, сам того не осознавая, находит крохотный шанс претворить в жизнь желаемое им будущее. Вот в чем смысл его Дворца Жизни!

Развернувшись, Эшхарт стал уходить от ворот Колыбели Цивилизаций.

— Почему? Почему ты отказываешься его убивать? Это же так просто для тебя!

— Этим мы, люди, и отличаемся, рыбина! — Полубог расхохотался. — Жить в мире с человеком, способным довести Волю Мира до самоубийства, намного интереснее, чем без него.

После боя с драконом Байх едва стоял на ногах. Подоспевшая верная супруга недовольно ткнула кулачком в бок мужа и подставила ему свое плечо. Однорогий победил настоящего дракона! Мечта, а не мужчина!

Зависнув в небе над разрушенной столицей, больше сотни израненных Императоров аплодировали драконоубийце.

— Достойный бой, «Мистер Сай-Клоу»! — Гилберт улыбался.

— Впечатляющая ультима, мрр! — Демиан Прэй сдержанно кивнул, что уже было верхом признания судьи. — Не хотел бы я стать вашим соперником!

— C родом Сай-Клоу шутки плохи! — Талос вежливо кивнул.

Говорили Императоры одно, тщательно следя за своей репутаций, но делали совсем другое. Их взгляды приковало к себе пульсирующее сердце дракона, помещенное внутрь кристалла из силы божественности. Мало того, что это эфирный орган максимальной мощи, которому нет аналогов, так еще и божественности в нем на десять обычных кристаллов. Сомневаюсь, что в мире вообще найдется второй Пробужденный, способный самостоятельно кристаллизовать божественность, а не красть ее из Колыбели Цивилизаций.

Первым на землю спустился усталый Кузан Таленор. Его гигантский пес, да и он сам, были с ног до головы покрыты коркой черной запекшейся крови. Ступив на руины города неподалеку, он пошел в мою сторону. Рея Маккой, словно влюбленная и оттого еще более грациозная фея, шла за ним по пятам. Вровень с шагающим Кузаном на землю с небес спустилась высокая фигура Гилберта Бейтса, державшего в руках копье. Спустя секунду в метре от него на перекрытие рухнувшего дома приземлился Император Кронос «Башня». Из ниоткуда рядом с ним стали появляться сотни живых людей. Знаменитый повелитель времени на ходу будто доставал их из своего инвентаря, сам продолжая идти в мою сторону.

Справа от Реи, из тени сломанного фонарного столба, вынырнула хмурая фигура Императора Магбы «Царство тьмы». Пожевав губами, старик плюнул в собственную тень, и та мгновение спустя плюнула ему в ответ. Уклонившись, Магба улыбнулся и пошел вместе с остальными.

Полсотни! Полсотни Императоров, приглашенных Гилбертом в мир Фризе, сейчас один за другим спускались на землю. Циклид «Живое Море» — прославившийся тем, что утопил в своем море Полубога. Леонидас «Спарта», человек-армия — его способность дает временное тело душам бойцов, что хранятся в его же эфирном теле. Звезда телеэкранов Рея Маккой по прозвищу «Хвост Венеры». «Путешественник» Колумбос и его неживые автоматоны разведки. Архимед «Линза», Софокл «Планета», Эцио «Древощит» и десятки других Императоров, оставивших свои имена в истории мира Титардо.

Не спеша, будто понимая друг друга с полуслова, Императоры шли полумесяцем, постепенно сокращая расстояние между собой. Ни грамма кровожадности, ни ауры величия, ни лишних разговоров. С каждым их шагом напряжение, уже витающее в воздухе, нарастало всё сильнее. Приближение смерти, словно темного океана, почувствовали и я, и едва стоящий на ногах Байх. Аккуратно отодвинув начавшую плакать супругу в сторону, Однорогий встал рядом со мной. Перед глазами всё поплыло, и я ощутил, как в задрожавшем астрале перестала работать регалия навигатора.

Рукоять Соу в моих руках задрожала от напряжения.

[Как не вовремя. У меня из-за разрыва контракта с Волей половину свободных начал сожгло. А эта… смерть, тоже часть твоих планов?]

[Нет. Гилберт стирает само своё существование в истории разных миров, не оставляя никаких следов в ноосфере. Его действия невозможно предвидеть или как-то иначе просчитать. Если хочешь, могу бросить тебя сейчас на землю. Тогда может и появятся шанс выжить.]

[Нет.] — голос Соу притих. — [Ты научил меня тому, что иногда надо встретить судьбу лицом к лицу, взяв жизнь в свои руки. Кем я стану, если снова и снова буду сбегать от проблем?]

Звенящую тишину прерывал хруст камней под ногами Императоров. Осколки домов, битые стекла и даже на глазах распадающийся труп дракона. Все они будто просили прощения за то, что нарушают священность надвигающегося момента. В небе, там, где раньше горели только холодные звезды, появились крохотные камеры Системы. Полумесяц из Императоров остановился в двадцати шагах от нас с Байхом. Истинные Сай-Клоу собрались позади нас, готовясь дать последний в их жизни бой. Перед нами не просто Пробужденные, а живые легенды! Столпы общества, на которых держится мир Титардо!

Легенды легендами, но кто им дал право распоряжаться моей жизнью?! Меня ждут дома, на Земле. И помирать тут я не намерен.

— Сердце дракона?! — брошенный Гилберту кристалл божественности упал перед ним на землю. — Если вам оно нужно, забирайте!

Император поднял кристалл с сердцем.

— Ценная вещица. И я, Гилберт «Радуга», свидетель тому, что ты владеешь ею по праву.

Подкинув в ладони кристалл, Гилберт метнул его мне обратно.

— Не напрягайся, Голд. Пока вы тут отвлекали Защитников и высших драконов, мы перебили всех прочих Императоров Глубоководных на линии фронта.

Голос Эшхарта эхом прошелся по руинам.

— Драконья кровь ваша, Гилберт. Сделка состоялась и обе стороны получили желаемое.

— Да-да, и снова да, — Император достал из кармана бутыль крови и в одно мгновение осушил ее. — Остался последний пункт, уважаемый Эшхарт. «Передать вещи моих погибших товарищей их поверенным в Титардо».