Эолия Шейнберг - Дорога домой

Пятьдесят истинных Сай-Клоу против семнадцати высших драконов. Настал день, которого обе стороны конфликта ждали последние тридцать лет.

Зная, что сородичи смогут продержаться какое-то время без его опеки, Эшхарт переключил свое внимание на помощь Императорам Пробужденных, вступившим в бой с Глубоководными. Тут дела обстояли намного хуже.

От Союза Наций прибыло всего 36 Императоров, дополняющих уже имеющиеся силы Корпорации. Теперь 48 Императоров отчаянно противостояли 74 Защитникам Мира. На поле боя дрожала земля, а воздух горел, создавая бескислородную среду. Запах серы и горелой плоти, идущей от раскаляющегося морского дна, пробивался даже сквозь доспех духа. Императоры рвали друг друга на части, понимая, что никакого перемирия между ними быть уже не может. Одна из сторон Битвы за Будущее сегодня исчезнет, оставляя право на жизнь тому, кто выживет.

С помощью своей «территории» Эшхарт снизил до минимума масштабность атак Императоров. Одни правила для всех. И для драконов, и для Глубоководных, и для Пробужденных. Не поступи Полубог таким образом, и Защитники попросту задавили бы обороняющихся сплошным огнем. Силой божественности Воля мира заправила их «по самые брови».

Несмотря на наличие кристаллов маны, Пробужденных теснили числом. Императоры Глубоководных тварей, увидев, как погибла их армия, вконец осатанели, идя практически в самоубийственные атаки.

Десяток гвардейцев Корпорации, отделившись от строя, словно единый живой организм растерзали несколько Императоров Глубоководных, заставив тех действовать более осторожно. Эрато стреляла в особо ретивых тварей, пытавшихся прорвать линию обороны. Если бы жажда крови была жидкостью, здесь, над пылающей столицей халифатов, шел бы настоящий кровавый дождь. Ад на земле! Кровь, битва и огонь! От горизонта до горизонта.

Талос Маккой, улыбаясь, уступил место в авангарде другому мастеру защиты. Его личный предмет, живой щит, разделившись на две части, обвил запястья владельца, став широкими наручами.

— Чуешь настроения, сестрица? — на вопрос брата Эрато ответила длинной матерной тирадой. Но парень ее не слушал. — Да, ты всё верно поняла. У тварей в глазах огонь! Воля Мира им хвосты и клешни накручивает. В ближайшую минуту-две они запустят ультимы и пойдут на последний штурм.

— Победа или смерть! — запустив свою собственную ультиму скорострельности ценой растраты жизненной силы и свободных начал, Эрато прошептала. — Яс-сс-сашь!

— Хе-йа, — Талос кивнул, ответив на родном наречии. — Яс-сс-сашь!

Эрато и Талос, мастер защиты и мастер нападения. Талос сформировал сферический щит, усилив его силой божественности. Применив свои ультимы, Маккои пробились в ряды Глубоководных, желая сломать их строй.

— Надо не дать им пойти в синхронную атаку.

— И без тебя знаю! Следи за щитом.

Но противник не дрогнул, а союзники не поддержали. Даже гвардейцы не смогли прийти на помощь, оказавшись зажатыми равной по численности группой Императоров-тварей.

Видя, как Маккои пошли в самоубийственную атаку, Демиан Прэй только и мог, что скрипнуть зубами.

— Я буду помнить вашу доблесть, дети Маккоев!

Силы Союза Нации остались на месте. Сейчас, если не действовать сообща, противник расколет их группу на части и дожмет перевесом в общем числе. Повезло уже в том, что Эшхарт контролирует окрестности, не давая Воле Мира открывать порталы на его территорию.

Уставшая от напряженного боя Эрато сразу узнала среди наседавших противников фигуру рыцаря в латных доспехах с черным мечом в руках. Пока другие Императоры нападали на них с Талосом, он стоял в стороне. Воля Мира за короткий срок подняла ранг силы Соу до пика Рыцаря и поставила под крыло Императоров, прекрасно представляя, насколько этот предатель опасен в ближнем бою. Однако Соу вел себя сдержанно, не растрачивая попусту дарованную ему силу Божественности. Он ждал… ждал, когда произойдет то, ради чего он сюда сегодня и пришел.

Талос, отразив удар Дворца Жизни, разрушающего само пространство, сплюнул полный рот крови. Чертовы Защитники Мира! Воля Мира раскачала своих любимчиков до максимального разрешённого предела! Все кости и внутренние органы Талоса получили критические повреждения. От их с Эрато совместной атаки строй Глубоководных дрогнул, заставив применить свои ультимы раньше времени. Но теперь он с сестрой отрезан от союзников, так и не пришедших на помощь.

Эрато улыбнулась, поняв план главнокомандующего Союза Наций.

— О боги! Никогда не думала, что добровольно стану той малой частью, которой готовы будут пожертвовать ради победы.

Понимал это и судья Демиан Прэй, находящийся за щитами обороняющихся. Сейчас Глубоководные, ведомые стадным инстинктом, раньше времени применили свои ультимы. Ткань реальности дрожала, искажалась, скручивалась от эффектов сотен примененных способностей. Магия, оружие, артефакты и древние реликвии. В ход пошло всё, что удалось накопить ко Дню Скорби. То и дело появлялись трещины в пространстве, ведущие в межмировой хаос. Всё, что в него попадало, исчезало без следа.

Едва не дымясь от нетерпения, Демиан терпеливо ждал, видя, как Маккои принимают на себя основной удар. Шерсть зверолюда встала дыбом.

— Не умирать, мрр! Не смейте умирать, дети Маккоев!

Когда эффект усиления закончится, Императоры Глубоководных будут ослаблены. Это создаст крохотный шанс на победу в войне! Вопрос в том, кто продержится дольше — Глубоководные или дети Маккоев.

Треск в щите Талоса Маккоя, казалось, слышали все участники битвы. Не выдержав бешеный напор силы божественности, льющейся через него, личный предмет Императора дал слабину. Дымился от перегрузки мушкет Эрато. От непрерывного применения ультимы у эльфийки в волосах появилась первая седая прядь.

Ошалевшие от счастья твари накинулись на силовой щит Маккоев с удвоенной силой. К сфере защиты Эрато и Талоса не спеша стал приближаться и Соу, закованный в рыцарские латы. Даже сдерживающий общие атаки Эшхарт почувствовал — развязка близка…

Появление крупной черной кляксы в пространстве поля боя вызвало переполох и кратковременное затишье с обеих сторон. Третья сила? За долю секунды, пройдя по дуге, странное черное нечто охватило всю область сражения, зайдя в тыл Глубоководным. Для зрителей, наблюдавших за Днем Скорби через камеры Системы, это выглядело как черный полумесяц, возникший над армией Глубоководных. Из черного пространства стали выходить…

— МЕЧ! — одно слово. Одно единственное слово, донесшееся из центра города, услышали все на притихшем боле боя. — ДОЛГО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ТАМ ПЫЛИТЬСЯ?

Оскалившийся Демиан почувствовал, как сердце пропустило удар. Он знал этот голос! Знал и видел, к кому именно было адресовано послание. Замахав мечом, как сумасшедший, Соу начал кромсать на части прежних союзников. Дважды предатель внес хаос в ряды Императоров Глубоководных.