Эолия Шейнберг - Дорога домой

На вопрос о том, почему о Гилберте так мало известно, Эрато ответила, что он, оказывается, входит в тысячу самых сильных и самых влиятельных Императоров [8] мира Титардо. Система использовала идею Дворца Жизни Гилберта для создания уникального расширения для клановых алтарей. Да-да! Оказывается улучшение «Малый мир» — позволяющее в мирах, где Битва еще не началась, жить Витязям [5], Рыцарям [6] и Монархам [7] — создано на основе Дворца Жизни Гилберта. Аналогичная история создания и у улучшений Генокорректора, Полета, Сверхвооружения и даже Чаши Душ. Все они были созданы на основе способностей, придуманных и созданных самыми выдающимися Императорами [8] в истории миров Системы.

Полубоги [9] вносят свой вклад в Систему, создавая новые классы и в крайне редких случаях сверхнавыки, становясь фактически частью самой Системы. Открытием для меня стало то, что Небожители [10], были теми, кто привнес в Систему регалии. Проще говоря, десятки, а может и сотни тысяч лет назад, у Пробужденных был только интерфейс. Уже потом стали появляться классы, модуль карты, модуль магазин, вкладки чатов и видеозвонков. Даже модуль репутации, описывающий отношения между организациями, был создан Небожителем.

Смысл в том, Система сама ничего не изобрела! Она добавляла в себя то, что делало успешными ее самых выдающихся пользователей.

Чем больше я читал закрытый для общественности архив Корпорации, тем сильнее мне хотелось добраться до той посылки, что оставил мне Гилберт Бейтс. Ответы на еще не заданные вопросы жгли меня изнутри. В чем смысл Битвы за Будущее? В чем смысл Бездны? Зачем было создавать Внешние Земли? Что такого узнал Кузан, что сама Система решила вытащить его из ловушки Внешних Земель?

Осталось совсем немного. Завтра… завтра начнется битва. Завтра произойдет столько всего удивительного, что я не в силах это передать словами! Если всё пройдет удачно и наша ловушка сработает, совсем скоро я наконец смогу отправиться домой.

На Землю!

Город-гигант Киридос, столица Халифатов, 6700 метров под водой.

Вечно веселая ребятня первой ощутила приближение чего-то масштабного, надвигающегося из-за горизонта грядущих событий. В этот день повсюду, от плавающих городов-гигантов мелководья до крохотных форпостов на подводных скалах мира Фризе, дети беспричинно начали плакать. Их бог! Их Воля Мира отреклась от них.

Отныне Пробужденные больше не подданные Воли Мира.

На Системных каналах телевещания автоматически запустилась трансляция «День Скорби». Тысячи камер освещали места, где сталкивались ведущие силы Дворцов и Глубоководных. Любой Пробужденный через свой интерфейс мог сейчас увидеть, как проходят битвы, определяющие судьбу мира Фризе.

Волю Мира ждали! Ей навязывали новое место последнего боя. И выбора, атаковать или нет, никто ей не дал! Заметив слабую оборону городов и вялые атаки флота, Воля изменила расстановку собственных Защитников на растянувшейся линии фронта. Генералитет Союза Наций, наблюдавший за тем, как Императоры Глубоководных покидают рубеж атаки, бледнели от ужаса. Их переиграли! Воля Мира уводит порталами свои главные силы в другое место. А значит, ловушка на драконов вот-вот превратится в ловушку на Императоров Пробужденных! Прикрыв наступательную армию Глубоководных уже отправленными Защитниками, Воля Мира собрала все оставшиеся ударные силы в один кулак!

На другом конце мира в это же время происходили другие судьбоносные события. Поняв, что карантин с мира Фризе скоро снимут, драконы собрались в стаю и на всех парах рванули за головами истинных Сай-Клоу. У древних повелителей мира на генетическом уровне была прописана категорическая нелюбовь к тем, кто пролил кровь их малочисленных сородичей. Словно поток живой сжатой до предела энергии, стая драконов рассекала океанические воды, продвигаясь к своей цели. От их рвущейся наружу жажды крови на десятки километров вокруг умирало всё, что имело хотя бы намек на жизнь. Они были в гневе! Пробужденные! Жалкие насекомые, которым они когда-то позволили тут жить, нарушили их планы по уничтожению Сай-Клоу.

Сезар’Ди’Ракудо, дракон-старейшина, плыл скозь воду первым, возглавляя стаю.

[Время уходит! Сегодня или никогда! Мы уничтожим выродков, посмевших пролить кровь нашего собрата!]

Тем временем на границе халифатов ткань пространства скрипела, стонала и скручивалась в попытках исполнить желание хозяйки мира. Сотни, а потом и тысячи природных порталов открывались вдоль впадины, выбрасывая на илистое дно многомиллионную армию Глубоководных. Воле Мира не оставалось ничего другого, кроме как поддержать драконов в их битве. Сюда же прибыли 75 Императоров Глубоководных. Более чем три четверти от числа всех Защитников Мира!

[Идите… идите… Дети мои! Вас встретят достойно… их число меньше… быть может и вдвое… и это нам хорошо…]

Находясь в двадцати километрах от Киридоса, Императоры Глубоководных чувствовали себя на относительно безопасной дистанции. До зоны прямой атаки с территории Полубога еще пять километров. Водная среда снижает саму скорость атаки втрое, и поэтому от нее можно попросту уклониться.

Потому выстрел, снесший голову одного из Императоров Глубоководных, стал неожиданностью для всех. Счет в последней битве за будущее Фризе открыла Эрато Маккой, Императрица-Стрелок.

Находясь на границе города, эльфийка сменила одноразовое аурохранилище и вставила новое. Личный предмет Эрато, мушкет «Трипанг», производил один-единственный выстрел, расходуя за раз весь ее личный запас ауры. Низкая скорострельность — огромный недостаток! Но она компенсировалась запредельной дистанцией атаки и высокой поражающей мощью.

За спинами Императоров Глубоководных на горизонте показалась стая драконов. В нынешней битве им плевать на действия союзников. Уничтожение Сай-Клоу — единственная причина их временного сотрудничества! Едва выйдя на рубеж атаки, древние повелители магии создали коллективное заклинание «Сфера вечной пустоты» диаметром в пару километров и швырнули им в черный защитный купол столицы халифатов.

Заметив высших драконов, Эрато и Талос тут же скрылись под городским куполом. Контратака Эшхарта встретила заклинание на подлете, пробила его насквозь и ударила в морду Сезар’Ди’Ракудо, оставив на ней глубокий порез.

[Арр!]

[Смотрю, ты — тварь похуже Ави’Деоса. Плюешься своей дрянью куда попало!]

[Жалкий бестелесный мертвец! Я вымараю ваши имена из истории вашего же народа! От вашего грязного рода и следа не останется.]

Драконы всегда жили в гармонии с окружающим миром, понимая законы древней магии лучше любых других существ. Время, пространство и сама жизнь. Им подвластно всё! Победить драконов на их же территории могли только те, кому плевать на магию! Как и плевать на правила мироздания! И горнило непрекращающейся войны мира Клоу выковало такой вид людей. Однорогие — прирожденные драконоубийцы! Они способны разрушать магию драконов, их жизненную силу, разрывая на части ауру древних повелителей.