Руслан Бирюшев - Орёл и Созвездие

— То есть…

— То есть нам надо попасть внутрь базы и своими руками вбить комбинацию в компьютер оперативного штаба или консоль коменданта. — Ким вздохнул. — По возможности при этом не ломая оборонительные турели.

Некоторое время все присутствующие молча переваривали новость. Наконец, усатый капитан Шейлок деловито поинтересовался:

— Что именно нам может встретиться?

— Для начала — проблемы в космосе. — Рахул провёл ладонью над полупрозрачным шариком планеты, и несколько точек на её орбите вспыхнули ярче. — Уничтожение боевых спутников не должно активировать протокол самоуничтожения, так что здесь мы можем чувствовать себя свободнее. Орбитальная составляющая обороны включает в себя шесть военных станций типа А-12. Каждая из них вооружена тремя лучевыми орудиями средней мощности и комплектом ракет большой дальность. Часть ракет, вероятно, уже израсходована — именно ими обстреляли ваш разведчик и корабли рейнджеров. А-12 особенно опасны в ближнем бою, однако все удобные позиции для обстрела их с дистанции прикрыты минными полями.

— Мины? — командир «Ответа Хейдлинга» вскинул брови. — Корабли, посетившие систему, о них не докладывали.

— Неактивную мину почти невозможно заметить. — Рахул ещё раз взмахнул рукой — около изображения ДА-IV загорелись словно бы небольшие облачка люминесцентной пыли. — Я думаю, корабли имперских рейнджеров по классу соответствовали не более чем фрегатам?

— Это в основном вооружённые яхты и коммерческие грузовозы, — кивнул капитан «Ответа». — По габаритам ближе даже к корветам.

— Такие минные поля в войну как правило программировали игнорировать мелкие цели. — Рахул упёрся ладонями в стол. — Они сработают только если небольшой корабль подойдёт к ним вплотную. А вот линкору или дредноуту не поздоровится.

— Что ж, для проблемы с минами у меня, пожалуй, есть решение. — Людвиг сжал двумя пальцами пуговицу-коммуникатор на воротнике своего кителя. — Лейтенант фон Кляйрод, говорит капитан.

— Да, дядь? — раздался из пуговицы голос давешней связистки.

— Найдите мне Эмиссара и пригласите её в офицерскую кают-компанию.

— Будет сделано.

— Ваша манера общения с офицерами мостика достаточно… вольная, сэр. — Явно сдерживая усмешку сказала Наташа. С начала брифинга темнокожая девушка сидела молча и разглядывала обстановку — всё, о чём поведал Рахул, она знала и так.

— Дочь брата… — командир линкора поморщился. — Офицер отличный, просто малость… ветреная. Боюсь, уйдёт к рейнджерам. Военный флот не для её характера. Продолжайте, майор.

Хоть Рахулу и было любопытно, что за Эмиссара пригласил фон Кляйрод, он послушно вернулся к голографической карте. Приблизив изображение одного из материков, майор сменил шар планеты на объёмный план местности вокруг базы, и принялся рассказывать о том, какие неприятности могут поджидать десантный отряд. Это не отняло много времени. Ким как раз заканчивал, когда двери салона с шипением разошлись. Переступившую порог женщину Рахул сперва увидел краем глаза и принял за человека — но уже миг спустя осознал свою ошибку. Для начала, у новоприбывшей была нежно-зелёная кожа, какой не бывает ни у людей, ни у стэлонцев. Ещё больше выделялись глаза — неестественно-огромные, миндалевидные, равномерно-чёрные, без намёка на белок или зрачок. Парадоксальным образом, глаза эти не выглядели чужеродно — лицо зеленокожей женщины, в целом вполне человеческое, казалось удивительно красивым и немного неживым, как у куклы, а хрупкой стройной фигуре позавидовала бы иная киноактриса. Дополняли странный образ загнутые назад антеннки вроде муравьиных, выглядывающие из-под стриженных под каре чёрных волос незнакомки. Они росли откуда-то из висков, сразу позади ушей. Несмотря на экзотичную внешность, женщина носила обычный чёрный костюм земного покроя, с узкой юбкой до колен, и туфли-лодочки на остром каблуке.

— Добрый вечер, друзья, — поздоровалась она, приветливо улыбнувшись. Голос незнакомки шёл к внешности — глубокий и нежный, чарующий, но с какими-то едва уловимыми особенностями тембра. — Капитан, вы хотели меня видеть?

— Да, Эмиссар. Проходите, садитесь. — Людвиг галантно отодвинул свободное кресло. А Ким судорожно перебирал в уме все известные ему гуманоидные расы. Настолько человекоподобных разумных видов в галактике было по пальцам сосчитать. И женщина с антеннками на висках ни к одному из них не принадлежала. Впрочем, гадать майору пришлось недолго.

— Я вижу, здесь и гости из Федерации. — Заняв своё место за столом, незнакомка повернулась к так и стоящему возле проектора Киму. — Мне стоит представиться. Я — Эмиссар Великого Роя сиргхов.

— Сиргхов? — удивлённо переспросила Наташа. — Но ведь Рой — это же… жуки.

— Равно настолько же, насколько люди — обезьяны. — Со всё той же очаровательной улыбкой парировала Эмиссар.

— Она вас уела, лейтенант, — фыркнул Рахул. — Простите нашу бестактность, госпожа…

— Эмиссар. Впрочем, команда называет меня Эми, я не против. — Сиргх сделала рукой неопределённый жест, будто отмахнувшись от мухи. — И не переживайте, всё в порядке.

— Просто я видела существ Роя раньше. — Лейтенант Иван определённо не испытывала ни капли смущения или раскаяния. — Они все выглядели как здоровенные жуки. Иногда это были гигантские жуки-корабли, летающие в космосе. Вы совсем на них не похожи, мэм.

— Внешний вид каждой особи Роя соответствует её назначению, — терпеливо пояснила Эмиссар. — Вы видели корабли, рабочих, возможно — воинов. Я — дипломат. Я родилась, чтобы быть посредником между вашим видом и Роем. Моя внешность, мой голос, даже мой запах выбраны так, чтобы вам, людям, было максимально приятно со мной общаться. И чтобы мне было комфортно обитать в вашей среде.

— Значит, Рой мог создать вас совсем неотличимой от человека? — теперь уже не удержался Рахул. Как и Наташа, он встречал прежде многих сиргхов, но ни один из них не умел разговаривать.

— Мог, — кивнула зеленокожая женщина. — Поначалу мы так и делали. Но оказалось, что общение с такими особями почему-то вызывает у людей иррациональные страхи и агрессию. Теперь особи-дипломаты создаются с небольшими, но легко заметными декоративными отличиями. — Эмиссар коснулась пальцем уголка своего глаза.

Капитан фон Кляйрод негромко прокашлялся. Сказал:

— К делу.

— Да, простите. — Ким тоже смущённо кашлянул в кулак и кратко повторил для Эмиссара начало своей речи.

— Минные поля. — Сиргх потёрла щёку кончиками пальцев. Антеннки на её висках шевельнулись. — Да, я могу здесь помочь. В радиусе прямой связи работает пара наших гуманитарных миссий, и в составе обеих есть спороплюи.