Ольга Ворон - Сезон охоты на единорогов

И тут я сдался. Мысль о том, что мальчишка призвал меня на стражество, не угнетала. Понимание того, что мне доверяют тайну страха, вызывало умиление. Но больше всего на подвиг вдохновляло то, что я, кажется, оказывался тем, кто не боится… Кретин и только!..

— Что нужно делать?

Чуда строго посмотрел мне в глаза и заговорил негромко и внушительно, стараясь, чтобы инструкции были исчерпывающими. Коротко, ясно, по существу. Применяя знакомые мне слова-шаблоны, из которых и складывается понимание воина. Ох, не в первый раз он посылал тарха в бой… И дай Небо, чтобы не в последний.

Всё было просто — подойти к озеру, босиком войти в воду, встать лицом к полной луне и смотреть на неё, пока зрение не расслоиться, потом перевести взгляд на воду.

Выполнить первую часть было несложно. Некоторая трудность была в долгой игре в гляделки с луной — я, всё-таки, тарх, нам это попросту скучно… Потом я почувствовал, что стопы стали подмерзать и расслабился. Тело само знало, что нужно делать — в полной неподвижности мышц и концентрации сознания наступал транс. Стоял я долго. Время смазалось в единый поток, перестав делиться на минуты и секунды. Потом, когда перед взглядом сквозь туман поплыло три луны, медленно, стараясь не взмаргивать, я опустил глаза к озеру. В нём плавала полная луна. Большая. Красная…

— Смотри внимательно! — Прошептал сзади Юрка. Я почувствовал его — так чувствуют плечо напарника рядом. Словно ведомый, он стоял, молча сжав кулаки и приподняв меч в защитной позиции. Подумалось — учит ли его Просо фехтованию или это результат детских игр? Ответить сам себе не успел.

Туман заволакивал пространство, застилал воду, накрывая её лёгкими белыми клубами и озеро под ним медленно стекленело. Без снега, без инея — сразу в лёд. Ровный, тёмный, неестественный. Чуть дунувший по кронам осин ветер сдувал туман к дальнему берегу, освобождая передо мной ровную тёмно-матовую поверхность зеркала. Клубы тумана ещё прокатывались по озеру, ещё, потрескивая, ложилась кромка то ли льда, то ли зеркала, а рядом, почти под ногами, из воды уже поднимался мой Страх.

Страх.

…Даря обернулась от окна и нахмурилась, прижав руки к груди:

«Саша, ты ничего не чувствуешь?».

Мой ведомый, отложив книжку, прислушался и пожал плечами.

«Наденька?»

Дочь оторвалась от раскраски и покачала головой…

Стук. Тихий, словно случайный.

Сашка вылетел в коридор уже оружным…

Выстрелы забили его тело в дальний угол комнаты.

Следы от пуль раскрошили бетон воронками. Он не успел выстрелить.

Женщины рванулись к окну.

Дарью снял снайпер из дома напротив.

Надю в два попадания в корпус и контрольный в голову накрыли под кроватью.

Из тумана и сумрака на меня плыл тур Сергей…

Лицо его было бледным, мёртвым. Таким же, как в момент, когда он увидел дуло возле переносицы. Я не из тех, кто затягивал месть. Но и мне потребовалось несколько лет, чтобы выследить и достать. Достать самому, не насылая на кровника своих людей, и даже не пользуясь случаем достать на расстоянии. Я сделал тогда всё сам. Сам нашёл, сам сумел пройти сквозь охрану, сам встал напротив, на расстоянии вытянутой руки. Потому что тогда мне было всё равно — выживу или нет. Уложу без убытков для себя или прихвачу с собой. Я убил его чисто, как и нужно, чтобы не оставить даже шансов на возращение в этот мир в другом обличии. Я выбил его из этого Предела навсегда. И запомнил его именно таким — бледным, словно умершим ещё до смерти.

Страх. Это когда очень больно…

Из тумана сквозь распадающийся образ врага плыло моё отражение.

И в этом отражении я бесновался. Нет, это оставалось бы незамеченным для любого постороннего. Но я знал, что это так. От меня-то не укрывались незаметные другим приметы бешенства: вена на виске яро пульсировала, лицо похоже на маску, ноздри ходят ходуном — ещё немного и зальются кровью… Я — тот, который не-я — был в состоянии «кровавой волны»…

Страх. Это когда очень яростно…

Мой двойник остановился в полуметре от меня… Словно в зеркало посмотрелся. Всё тело окоченело, в животе разросся дрожащий холодный комок — судорога свела мышцы брюшины, сжала внутренности настолько, что словно в ледяной ком схватила. Я боялся приближения второго себя, и мне казалось, что ничего более страшного для меня просто нет.

Я ошибался…

От моего двойника отделилось лицо. Одна кожа, без глаз, но с вздрагивающими, смыкающимися и расходящимися веками. Словно маска. Но живая — дрожащая, дышащая, подёргивающаяся нервным тиком. Лицо. Белое. Наплывающее. Оно медленно и точно приближалось ко мне. Метр. Пол. Ещё меньше… Почти касание. Лицо жило. Лицо было самым большим моим ужасом… нет, не лицо. Понимание того, что сейчас оно налипнет на меня, пристанет, словно рыба-прилипала, словно шишка репейника. Навернётся, выворачиваясь наизнанку, и просочится сквозь поры внутрь, снова сделав меня тем, чем я был на протяжении лет ненависти и боли. Сделав тем, от чего я только несколько дней, как стал отходить. В новом Доме, в новом Мире, в новой судьбе, в которой рядом оказался мальчонка-вед и его страж, вдруг ставшие для меня заслоном от страшного прошлого, от тяжёлого состояния ненависти, в котором не оставалось ничего, кроме беспросветности…

Тело задрожало и перестало подчиняться командам. Вру. Команд не стало. Нет для такого события в шаблонах никаких форм. А в голове у меня не осталось логики. Ничего не осталось… Только дрожащая тень, только ледяной ком, только пустота для крика.

Страх…

Лицо сдвинулось ещё немного и, соприкоснувшись носами — кончик с кончиком, стало разворачиваться, медленно меняя форму. Я вздрогнул, и из ноздрей и рта потекла кровь. Знак крайнего переутомления. Знак того, что в момент, когда мой разум отказал, тело ещё боролось…

И почувствовал справа, где и положено, присутствие ведомого. «Сашка!» — дёрнулся я всем телом, сознанием, сердцем. Веря, что младший отзовётся. И он отозвался. Я не мог повернуть голову в его сторону, не мог его видеть, но краем зрения заметил, как стало расти в воде, рядом с моим, отражение широкоплечей фигуры моего ведомого. Миг — и между двумя моими лицами — живым и мёртвым — вклинился узкий меч Ведомого. Сашка! Кончик клинка осторожно поднялся вдоль меня, почти прикасаясь холодным лезвием до кожи, разрезал невидимые нити, тянущие маску ко мне и она тот час распалась в светящиеся крупицы тьмы. Так, словно без звука взорвалась изнутри. Чёрные искры медленно осели в туман, угасая в полёте. Передо мной расстилалось тихое озеро с клубящимися по камышам клочками белых облаков…